臧霸挥剑斩断袍袖，声如寒铁：

“诸君岂不闻《春秋》之义？”

“围城后降者不赦！此高祖皇帝定制，吾等岂可因私废公？”

话落，转身凝视昌豨。

“贤弟莫怪，法理如此。”

昌豨踉跄后退，惨笑道：

“好个臧宣高！昔年泰山盟誓时，你我可不是这么说的。”

“况文远公是拿着圣旨对我说的，只要我愿降，就赦免我的罪过。”

“你公然违抗圣旨，难道也是要造反？”

“住口！”

臧霸突以剑柄击案，震得烛火狂跳。

“正因念及旧情，当由吾亲正法度！”

言罢，即唤史官入内。

“今日之事，需详载册籍。”

随后，臧霸即命人将昌豨押解至海边处刑。

昌豨白衣束发，对臧霸道：

“吾妻幼子……”

“必视若己出。”

臧霸解下猩红斗篷覆于旧友肩头，“汝便放心走吧。”

刽子手举刀时，臧霸忽又踏前一步：

“且慢！”

他亲自取过鬼头刀，泪落如雨：

“兄弟走好，霸当岁岁祭奠。”

刀光闪处，血染沂水潮红。

臧霸亲手斩杀了昌豨。

诸将见此情景，皆掩面不忍视。

唯臧霸捧首级面北而拜：

“臣臧霸谨依法度，诛逆将昌豨！”

说完，扯裂战袍裹住首级，厉声道：

“将之厚葬，敢有轻慢者斩！”

是夜，暴雨倾盆，臧霸独坐昌豨墓前。

孙观寻至时，见其发间竟染霜白，掌中紧攥半块玉玦——正是当年泰山结义信物。

“兄长何苦这又是何苦？”

孙观哽咽难言。

“朝廷不都说了，对昌豨以柔和处理。”

“陛下念在咱们泰山将多年军功的份儿上，也不打算继续追究此事。”

“昌豨完全可以不死，兄长杀之又悔。”

“岂不惹人耻笑？”

“……我并未后悔，杀之非我本愿，但实在是形势所迫耳。”

孙观一愣，问：

“兄长此言何谓？”

臧霸望海长啸：

“今日杀友明法，他日青史之下，自有公论！”

惊雷裂空而过，照得他面上泪痕如剑刻般分明。

东海平叛的捷报与昌豨死讯，由六百里加急直送洛阳。

这日刘备正与李翊对弈于北宫凌云台。

忽见侍中疾步而来，锦匣中血书奏章犹带海风咸腥。

“臧宣高竟私斩昌豨？”

刘备拈白子悬于枰上，棋局顿成僵势。

李翊羽扇轻点昌豨请降表：

“陛下且看此句‘愿效犬马于臧公麾下’——”

“其心未尝归汉，实归臧霸耳。”

昌豨投降当晚，由于担心回到洛阳后会被收拾。

所以选择了留在臧霸身边。

可万没想到，最想杀他的正是臧霸。

忽闻殿外喧哗，原来徐州使者兼程抵京，呈上张辽密奏。

刘备展绢细观，见字迹苍劲如戟：

“……霸诛豨时，海水赤三日不退。”

“然军法森森，岂容私情？”

刘备览毕，掷子长叹：

“昌豨若真忠汉，何不径来洛阳见朕？”

“其自择死路，实天命也！”

翌日大朝，

果不其然，有御史大夫出班痛斥：

“臧霸专戮降将，当削爵问罪！”

当然众官弹劾臧霸也有理由。

那就是张辽是拿着朝廷的文书去劝降昌豨的。

明确说了只要及时醒悟，朝廷不会降罪。

臧霸却将他杀了，朝廷威严何在？

见此，刘备冲李翊使了个眼色。

李翊会议，出班奏道：

“启禀陛下，去岁昌豨私征鱼盐税倍于常制，今臧霸尽散其财于民。”

又取出一本账册示众。

“此乃昌豨暗通高句骊人的密函，幸为臧将军截获。”

刘备倏然起身，赤绶玉带掠过御案：

“传朕旨意！”

刘备声震藻井，大声道：

“加封臧霸为青徐副都督，岁增食邑三千户。”

“另赐东海昌氏幼子爵关内侯，着琅琊郡府供养。”

满殿愕然间，李翊出面解释道：

“诸公不见臧霸自请削爵三等的奏表么？”

众臣方悟圣意：

诛昌豨明法度，赏臧霸安人心，抚孤儿显仁德。

天子手段，实乃一石三鸟。

暮春细雨里，新诏乘赤车传出洛阳。

臧霸跪接圣旨时，东海正值大潮。

只见他将军印绶供于昌豨墓前，取酒酹地：

“弟见否？天子圣明如日月，霸今日始知为汉臣之道！”

浪涛声中，忽见少年披麻戴孝而来，乃是昌豨之子。

臧霸解下御赐麒麟铠披其肩：

“汝父之过，汝不必承。”

“他日沙场，当共赴征程。”

少年泣拜而去，海边留下深浅两行足迹。

自此青徐大治，商船复通之日。

渔人常见臧霸独坐三公山崖。

有海鸥衔鱼坠于墓前，土人皆传是昌豨化身来飨。

不表。

……

时值仲夏，洛阳北宫德阳殿内冰鉴森然，却压不住天子震怒。

刘备掷下的竹简撞碎在蟠龙柱上，惊得麋芳冠缨斜坠。

“好个‘漕运损耗’！”

刘备踏过散落的账目。

“徐州年运粮秣三十万石，竟报鼠啮虫蛀十二万石？”

“莫非东海之鼠皆如彘大！”

原来，借着收回地方兵权，尤其是徐州兵权的时机。

趁着大家都把注意力放在昌豨叛乱头上时，李翊让一直潜伏在徐州的姜维，着实查办徐州贪腐一事。

腐败这玩意儿，不能够根除，只能限制。

李翊布政徐州时，一直反腐倡廉，所以当时的徐州政坛还算清廉。

只是随着军功阶层的跃升，以及刘备领土的扩大，行政系统的臃肿。

也渐渐导致徐州腐败滋生。

李翊已经着手去查办此事了，眼下已经完全收回地方兵权。

便借着这个机会，整顿吏治。

时任中原平准令的麋芳汗透朝服，颤声都按：

“臣……臣即刻去彻查……此事。”

此前徐州爆了辽东走私案一事，麋芳为了给下面人擦屁股就已经忙得焦头烂额了。

现在突然要查办徐州的腐败问题，那他这个中原平准令也是不好过。

“彻查？”

刘备忽俯身拎起账册，纸页簌簌抖落。

“章武二年，广陵河工款，二十万钱采买青石，却用黄土充数——”

“彼时广陵太守是怎么在办的！”

阶下侍立的李翊悄然拾起奏折：

“陛下，贪蠹之弊如附骨之疽。”

“臣观历代肃贪，多败于官官相护。”

“即便我等派人彻查，也未必就能保证查的干净。”

刘备平生最恨官员不作为，更恨官员鱼肉百姓。

他眸光骤亮：

“卿有何策？”

“臣已命姜维去徐州查账，更请调庞统掌刑狱。”

“与姜伯约协同查案。”

姜维人清如水，是个知道轻重的人，派他去暂时接管徐州的财政。

庞统执法严苛，为人铁面无私，派他去接管徐州的刑法。

如此安排，

一个管司法，负责抓人。

一个管财政，负责查账。

李翊呈上青囊书卷。

“不过饶是如此。”

“若遇高层官员涉案，恐还需利刃破网。”

刘备指节叩动案椅，轻声问：

“利刃何在？”

“营中挑选四十名候补官员，皆寒门子弟，与徐州豪族无涉。”

李翊展开名册，“每查实一贪官，即由候补官顶缺。”

“如此一来……”

李翊唇角微扬，“查案者即得官位，安能不效死力？”

“爱卿的意思是？”

“……让他们去配合查案，只要查到哪个官员有贪污罪状，便就地逮捕。”

“然后从这候补军官里面挑人，直接安排他们上岗顶缺。”

妙！

妙啊！

刘备听闻李翊的这个提议，激动地连连拍手。

让候补军官去配合查案，查出后直接顶缺。

那可以想象这些人在查案时，是个什么积极性。

还官官相护？

我今儿就是掘地三尺，也得找出罪状，把你们这些贪官污吏给干掉！

利用人性去攻击人性。

李翊还是一如既往地善于操控人心！

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