却说刘备走到街上，听到了一句有关李翊的童谣。
然后使人去查，问及孙乾李相是否听过。
孙乾答说不知。
刘备怒道：
“此歌谣有中伤李相之意。”
“纵然其本人身居高位，忙于政事，未曾听到。”
“尔等身为相府中人，何以不加提醒？”
孙乾默然，低头认错：
“大王教训的是，臣知罪。”
“罢了……”
根据目前的情况来看，这首歌谣也是刚兴起来不久。
河北的百姓，单纯觉得它朗朗上口，明面上又是歌颂李氏的财富与恩德。
却并未意识到其背后所隐藏的政治意义，便将之给传播开了。
这若说背后没人刻意推动，刘备是不信的。
“尔等且说，作此谣者，是何用意？”
刘备沉声问。
众皆默然，刘备便点名问孙乾。
孙乾乃道：
“臣以为，作谣者并非是欲使李相听到。”
“而是为了让百姓口口相传，传至徐州，传至下邳，传至……”
孙乾不再继续往下说。
刘备乃颔首，似笑非笑地说道：
“这不是挺聪明么？”
“公祐啊，当初李相总制河北之时，寡人派你一同去往。”
“本意是为了辅佐丞相，安定河北庶民。”
“奈何这几年，你怎的越活越不明白了？”
“还是说在河北待太久了，忘记了一些东西？”
面对刘备的责备，孙乾并未出声反驳，而是低头静静地受着。
左右之人，无一人敢开口。
环境改变人呐……
大家都明白，刘备是在批评孙乾在河北待了几年后，少了士人该有的气节与责任感。
变得有些畏难怕事了。
于孙乾而言，这事儿牵扯很大，跟他本身也没有直接关系。
他完全可以装作没听到，等李翊自己发现。
毕竟河北其他官员都是这样做的。
只是没想到刚好碰上刘备听见了，又刚好点名孙乾来问。
孙乾撞在枪口上，在刘备面前也没敢多隐瞒，一五一十地就直接交代了。
“……罢了，此事也不能全怪你。”
刘备忽然一声叹，遥指远处官署。
“寡人到河北几日，便发觉此地官僚，言事如猜哑谜。”
“总是说三分，留三分。”
“便是报个灾，都要先算利害三遍才肯罢休。”
“全然不及徐州诸员，虽亦各有顾虑，然鲜少如河北官员人人如此。”
说着，刘备撩衣从孙乾身旁掠过。
“明日去青州罢。”
“任云长麾下治中。”
“云长义气深重，孔大夫又重礼法。”
“人皆言青州乃齐地礼法之邦，汝便去那里任职。”
转过头，直视孙乾，语重心长道，“或可重拾士人脊梁。”
治中相当于省二把手，孙乾明面上看去，似乎还升官了。
但由于青州远不如河北富庶，实际还是贬官了。
刘备此举，自是在敲打孙乾，让他不要失了本心。
孙乾及时醒悟，对刘备这个安排，并未有怨言。
而是愧疚地朝刘备一拱手，拜谢道：
“臣……臣愧对大王栽培！”
“明日去后，不能再侍奉在大王身边。”
“还请大王千万保重身体，臣告辞了。”
说罢，泪湿衣襟，作揖而退。
简雍瞅准时机，上前问刘备道：
“不知大王打算如何处理此童谣？”
刘备乃道，“此有人恶意中伤，可先报知李相本人，由他裁决。”
这童谣本就是冲着李翊而去的，当然得先通知当事人。
等把事情的来龙去脉理清楚之后，再考虑下一步动作。
简雍从之，即往相府报与李翊去了。
……
魏郡，邺城。
司马懿立于女墙之上，披着落霞，眸中若有所思。
他的身下，是流淌的漳河，上面的商船如蚁而过，皆插“李”字旗。
官道上粮车不绝，多悬甄氏徽。
田间新立的水车，刻着“丞相惠民”四个篆字。
似乎河北之地从上至下，每一处都与李氏息息相关。
诉说着，这位白身起家豪杰的传奇故事。
饶是司马懿同样出身于世家豪族，也不得不感叹。
他活了三十年，还从未见过有哪一个家族能够崛起如此之快。
在短短时间里，一跃成为河北众豪族的魁首。
这时，郭淮按剑自身后走来。
“……府君使人所散童谣：‘金满仓，银满田’已经散播出去。”
“如今河北之地纵是皓首老妪，三尺童蒙，亦能传唱此谣。”
“善，有劳伯济了。”
司马懿点了点头，表扬了一下郭淮。
他临危受命，被派到魏地来帮曹操“挡枪口”，深感自己责任之重大。
司马懿又不是傻子，他早就看出来魏郡包括他自己已经是曹操的一枚“弃子”了。
自曹操将战略资源倾斜到关中地区以后，包括兖州在内，剩下残缺的河南、河北领土都成了曹魏的战略缓冲地带。
它们唯一的战略定位，就是帮曹魏挡住刘备的攻势。
尽可能使曹操在关中乃至西川站稳脚跟后，争取到足够的时间。
所谓，“回首可怜歌舞地，秦中自古帝王州。”
范雎曾对秦王说过，
——“大王之国，四塞以为固：北有甘泉、谷口，南带泾渭，右陇蜀，左关阪，奋撃百万，战车千乘，利则出攻，不利则入守，此王者之地也。”
所以尽管对上刘备一败再败，但曹操依然没有放弃。
因为关中还在他的手上。
虽遭蹂躏，但倾尽河南资源人口，未尝不能复秦之盛业。
更别说，曹操还有机会得到西蜀了。
作为曹魏伟大复兴计划中的一环，司马懿并没有摆烂。
他一到魏郡以后，便开始整顿这里的吏治与军备。
使得原本被放弃的魏郡，重新爆发了生机。
但这还不够，经过司马懿的粗略估算。
虽然魏郡富庶，可由于曹操将资源大多带走，且不打算给予魏郡更多的支持。
一旦李翊倾河北之兵来攻，那司马懿最多只能守住一到两个月时间。
为此，司马懿不得不另辟蹊径，通过各种方式，来拖延李翊进攻的步伐。
反正曹操交给他的任务就是拖延时间。
那司马懿自然拖延的越久，任务就完成得越出色。
郭淮却皱起眉头，忧心忡忡地说道：
“公所布童谣，果能间刘李乎？”
“昔曹公亦尝为之，然二人金石之交未损分毫。”
“今公又欲复试，只恐徒费力耳。”
当年曹操赠李翊当归，被李翊回赠独活一事，至今都是魏国上下缄口不能提及的事情。
一提这事儿，曹操便折了面子。
为此，曹操还专门做了一首诗，
“山不厌高，海不厌深。”
“周公吐哺，天下归心。”
以此来表达自己求贤若渴的心思。
司马懿抚城堞而笑：
“公只知其一，不知其二。”
“只知其表，而不知其里也。”
“权势之道，非情谊可为之。”
“昔魏公行间时，李翊不过白身竖子。”
“换言之，当年李翊宛若如新枝，仰刘备而活，今已亭亭如盖矣。”
说着，一指城外的河北疆域。
“纵非懿设谋，其‘金满仓’岂非事实耶？”
“刘备信否无关宏旨，但使三军知此真相足矣。”
复又折枯枝喻之：
“木秀于林，风必摧之。”
“虽金兰之契，安能违权力制衡之理？”
“吾不过将米中沙砾挑出，置于光下。”
“纵刘备佯装不见，齐国中人，总会有人吃不下这掺沙饭的。”