巴彦“哼”了一声，熊掌似的手掌拍在箭垛上，震得积雪簌簌往下掉：“什么安抚？就是来打咱们的！去年清虏巡边的甲兵在山林里跟咱们抢人，杀了我五个兄弟，咱们低声下气去盛京上表称贡，皇太极连面都不见，只让人传话说‘安分守己’，要军械不给，要粮食也不给。现在朝鲜人又来凑热闹，真当咱们好欺负？”

孔有德转过身，目光扫过三人：“李时白的兵马战力如何？”

“说是新练的御营兵马，虽然还没打过仗，但盔明甲亮，军械颇为精良。”金汝辉低着头，声音放轻，带着一丝不易察觉的惶恐。

孔有德点了点头，未置可否，重又将视线投向城外苍茫的雪原。

他脑海中已飞速勾勒出咸镜道周边险恶的局势：北面，清虏在图们江沿岸设有零星哨所，虎视眈眈；南面，朝鲜小朝廷虽军力不振，却占着人多与大义名分；东北方，那伙号称“新华人”的神秘势力，已在摩阔崴、海参崴等沿海要地筑城建堡，其最前沿的遂安堡，距离临渡（今罗津港）不过一百五十里，不到三日，便能摸过来。

而咸镜道，像块被狼群围着的排骨，孤零零地散落在崇山峻岭之中。

“早前，咱们派人去沈阳，想从清虏那儿讨些军械粮秣，可皇太极不仅要咱们去啃新华人那块硬骨头，还要调咱们去辽东当炮灰，这是往死里逼咱们。”孔有德声音低沉，字字冰冷，“转头向朝鲜讨粮，国王李倧却说‘咸镜道本乃朝鲜国土，孔将军若肯弃械南归，粮米管够’，这是要连根拔起咱们。”

“眼下看来，留给咱们的路不多了。要么，豁出去南下朝鲜腹地抢粮；要么……就只能硬着头皮，去找那伙新华人碰碰运气。”

此话一出，金汝辉脸色骤变，急声道：“大都督！万万不可啊！那些新华人来路不明，在摩阔崴、海参崴所建据点，俱是强占清虏之地。去岁他们突袭庆尚道沿海，焚毁港口村镇，掳掠丁壮妇孺为奴，行事狠辣如海盗无疑！咱们若与之往来，汉阳朝廷和盛京方面必会立刻斥我等‘通敌叛国’！届时南北夹击，我等死无葬身之地矣！”

“通敌？”巴彦冷笑一声，从怀里摸出一小块啃得只剩骨头的冻肉，放在嘴里嚼着，“咱们现在就是没娘的崽子，谁都能欺负！清虏把咱们当叛贼，朝鲜人把咱们当乱兵，新华人再凶恶，至少跟清虏是真刀真枪干仗的死对头！”

“去年，有去遂安堡附近打猎的族人说，新华人的堡子里有酒有肉，猎熊的家伙什还是能响的火铳。对了，他们的寨子里还有火炮！”

“他们亲眼见过？”李继玉追问。

“想来是见过吧！有些族人还用猎物和毛皮跟他们换过不少好东西，有长刀、有铁箭头，还有各种调料和盐巴。”巴彦咽下肉渣，“最重要的是，新华人讲规矩，交易公道，而且也不跟清虏打交道。这几年，清虏巡边甲兵没少在山里跟他们冲突，听说吃了不少亏，死了好些人。”

孔有德目光扫过李继玉，沉默不语。

他的思绪却飘回了数年前的登州。

那时他还是大明参将，营中火器如林，粮草堆积如山，何等风光，却只因部下与乡绅争一只鸡的小隙，竟被步步紧逼，最终不得不反。

一路溃败流亡，辗转至这朝鲜苦寒之地，耗尽心血才挣下这大半个咸镜道的基业，麾下核心仍是那七百余历经血火的登莱老兄弟。

可连年征战，老兄弟们死的死，伤的伤，剩下的也年华老去。后来吸纳的朝鲜军卒和瓦尔喀部众，终究隔着一层心。

金汝辉这等降官，私下难保不与旧主暗通曲款。巴彦和他的族人，若情势恶化，恐怕第一个就会遁回深山老林。