“大都督，要不我们再等等？”李继玉凑过来，压低声音，“要是曹绍中能跟东江镇联系上，说不定我们还能有一丝转机……”

“即便取得了联系，他们还能给我们赊来粮食吗？”孔有德叹了口气，“三十多万张嘴，怎生喂饱肚子呀！”

“……”李继玉闻言，立时闭上了嘴巴。

倒也是，就算东江镇念着昔日“同僚”旧情，能给他们支援一点武器，但最为急需的粮食多半不可能提供给他们。

当年，他们还在东江镇跟着毛帅混的时候，就是三天饿五顿，五天饿八顿，每年因为缺衣少食而冻饿而毙的军民都不在少数。

想来，这个时候东江镇的日子也未必好过。

那么，我们能从哪里弄来粮食呢？

他目光不由自主地投向城内，街角屋檐下，蜷缩着不少面黄肌瘦的饥民，身上裹着破烂的草席御寒。一个半大少年冻得实在受不住，发出细微的呜咽，立刻被身旁面色惶恐的母亲死死捂住了嘴，只剩下一双绝望的眼睛在枯草般的乱发间闪烁。

“金参军，”孔有德的声音将凝重的寂静打破，“你既言新华人不可信，那你可有良策，解这燃眉之急？”

金汝辉嘴唇嗫嚅了几下，额头渗出细汗，半晌，终究还是羞愧地低下头去：“属下……属下愚钝，实无良策。然新华人凶名在外，夺岛掠民，形同海盗，与他们交易，无异于与虎谋皮，只怕引火烧身，悔之晚矣……”

“与虎谋皮，也好过现在就活活饿死冻死！”孔有德断然道，目光转向巴彦，“巴彦，挑选你手下最机灵、脚程最快、嘴巴最严的三个好手，备足干粮，即刻准备出发。给我翻山越岭，直插遂安堡！告诉他们，靖东都护府大都督孔有德，愿以咸镜道所出的老山参、上等貂皮、珍稀鹿茸，换他们的粮食，有多少要多少！态度放恭敬些，但脊梁骨不能弯！仔细探听他们的口风，看看除了做生意，还有没有别的路数可谈。”

“大都督放心！”巴彦重重一拍胸膛，铜铃叮当作响，“我让纳哈带人去，他猎熊的时候都能跟熊瞎子绕圈子，机灵得很！明天一早就能动身。”

“甚好。”孔有德点了点头，又看向金汝辉和李继玉，“此事机密，仅限于我等几人知晓。在耿都督（耿仲明）从镜城筹粮回来之前，城内一切照旧，绝不可走漏半点风声。”

“继玉，加派双倍人手巡城，尤其严密监控从南边来的所有生面孔，若有可疑，立即拿下！金参军，你亲自去安抚城内那几个大族，粮铺那边……再去施压，让他们必须开设粥棚，每日定时施粥！告诉他们，若城中饿殍遍地，激起民变，我第一个拿他们开刀！”

在咸镜道地界，遍地饥荒的背景下还能经营粮食生意的，无不是与登莱旧部有千丝万缕联系，或是本地盘根错节的宗族大户，牵一发而动全身。

孔有德此刻也只能强压怒火，指望他们能在这绝境里挤出最后一点“善心”，少饿死几个人。

这个世道，哪里都要吃人。

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