高文瑞端起青瓷茶杯，温热的茶水氤氲着水汽。杯壁上还留着淡淡的茶渍，那是他自子午河专区任职以来惯用的旧物。

“举人？他是笃定咱们新华与大明相隔万里，查证不易。”他呷了口茶，茶味微苦却回甘，“可是，他却未曾想过，我新华用人可不是凭着一手锦绣文章便能任官处事的。”

“哪怕他真的是一名进士，若只会纸上谈兵，照样得去屯庄扛锄头。一切，皆以实绩为凭，概莫例外。想要以大明功名跑到我新华混吃混喝，那可是找错了地方！”

窗外的北方卷着江面上的潮气打在窗玻璃上，发出“簌簌”的声响。

屋角的铁炉里，松枝正烧得噼啪作响，将屋子里烘得暖意融融。

高文瑞拿起文稿再翻两页，见末尾还题着“愿效犬马，为新华拓土开疆”的字样，忍不住摇了摇头。

“他可知咱们新华的规矩？”他将文稿推给叶青，“去年来的那个广东秀才，张口‘礼义廉耻’，闭口‘经世济民’，让他去丈量田亩，连绳尺都不会用。让他计算移民工役时数，连简单的算数也不懂。最后，只能打发去教孩童识字。”

叶青接过文稿，再次看了一眼上面漂亮的文字：“专员的意思是……安排他去小学堂教书？”

“不急。”高文瑞站起身，走到挂在墙上的子午河专区地图舆图前，琼江河谷被朱笔勾勒出清晰的轮廓，大小屯庄用红点标注，河流旁还写着水系流量和长度。

他手指点在河谷的位置：“这人虽爱吹嘘，但字里行间倒能看出些见识。你看他写的‘水力充沛’、‘因势利导’，还提到了子午河与琼江交汇处的冲积平原，倒不是全无见地。”

叶青凑近细看，见文稿里确实详细描述了河谷的水文走向，还提到可以在子琼江中下游筑坝引水，“可他毕竟是大明旧式文人，怕是吃不了拓荒的苦。”

“能不能吃苦，试过才知道。”高文瑞转身回到案前，从笔筒里抽出碳水笔，在公文纸上写下“刘文成，试用永平堡”几行字，“他既然想要效命于我新华，那就且予他个机会表现一下吧。

“你过些时日，要去永平堡（今俄勒冈州塞勒姆市）赴任，主持琼江河谷中段地区的拓殖工作。那么就将他带上，先去做些基层实务，锻炼一番。若是可堪一用，授他一官半职也未尝不可。”

叶青有些诧异：“永平堡？那里正在开垦荒地，大修水利，都是粗重活计……”

“正因为如此才要派他去。”高文瑞放下笔，笔尖的墨水滴在纸上晕开一小团黑点，“让他跟着丈量田地，计算水渠土方量，记录每日工时，还有核算物资消耗。这些都是实打实的差事，做得好，说明他确有才干，做不好，再打发去学堂不迟。”