在蒋瓛的引领下，朱元璋来到金陵城中的一处取水点。

当他亲眼目睹那清澈的水流从管道中汩汩流出，才终于明白了何谓“自来水”。

蒋瓛在一旁恭敬道：“陛下，这自来水乃是通从城外高山上修建的水库中引来。”

“山泉清冽，雨水纯净，皆汇聚那水库之中，并派人严加看管，以防有脏物污染水源。”

“再通过用水泥与钢筋铸就的坚固管道，源源不断地输送至城内，供金陵百姓日常所需。”

“水库地势极高，管道中的水只需轻轻拧开龙头，便能顺势流出，故得名‘自来水’。”

蒋瓛细细解释。

金陵城中的达官显贵与富庶之家，大多已出资将自来水管道直接引入自家宅院。

清晨，仆人们只需转动水龙头，清泉便涌入庭院，省却了挑水奔波之苦。

然而，对于那些囊中羞涩的平民百姓而言，铺设私人管道的费用仍是一笔不小的开支。

他们只能聚集在城中各处取水点，用木桶或陶罐接取这来之不易的清泉。

尽管如此，相较于以往凿井取水或从湖泊中舀水的艰辛，如今的便利已让他们心生不尽感激。

“陛下曾言，金陵乃大明首善之都，人口稠密，远非乡野可比。”

“人一多，生活中的污秽便如影随形。若无妥善的排污之法，那些污水与粪便便会渗入地下，或流入城中湖泊，祸患无穷。”

金陵地处江南，水乡泽国，降雨甚多，城内湖泊星罗棋布。

蒋瓛指着不远处的一片湖面，道：“百姓们常在湖边浣衣沐浴，甚至直接取湖水烹茶煮饭。污水与生活用水混杂，病魔暗藏其中。”

“只有有钱有势的大户人家，才不会来这等地方。”

“可城中百姓，终是寻常人家占了绝大多数。”

“每逢季节更替，疟疾便如幽灵般肆虐，夺去无数百姓性命。”

“更何况，如今大明商贸繁荣，四方商旅川流不息，人口往来频繁。”

“若某地突发瘟疫，极可能随人群扩散，波及全国，动摇国本。”

“陛下高瞻远瞩，深知欲固国本，必先安民。”

“朝廷为此不惜斥巨资，在金陵修筑自来水管道与下水道系统。”

“污水经由地下管道集中排出，远离生活水源，再施以妥善处理，方保城中清净。”

“此外，陛下还下令沿街设置垃圾桶，严禁百姓随地弃置秽物，并教导民众养成洁净之习，以防疫病。”

“此等举措，不仅金陵施行，松江府新建的申城，以及苏州、扬州等地，亦在陆续效仿。”

蒋瓛一边侃侃而谈，一边引领老朱穿梭于街巷，参观路旁的垃圾桶和地面上精心设计的排污孔。

在这个时代，百姓日常丢弃的废弃物少得可怜。

原因并不复杂。

后世那些堆积如山的垃圾，多半源于五花八门的纸盒、塑料包装和一次性用品。

比如，拆开几件快递，便会留下一堆纸板和缠绕的胶带。

买份零食、饮杯奶茶，又会添上各式各样的包装袋、塑料杯或瓶罐。

然而，在这个年代，这些东西尚未问世。

寻常人家视纸张如珍宝，绝不会轻易丢弃，更遑论随意抛掷废旧家具。

能称得上“垃圾”的，无非是些厨余残渣或少量破损的布料。

因而废弃物自然少之又少，处理起来也颇为简便。

老朱俯身察看地面上嵌着的排污孔。

透过小孔，隐约可见下方宽敞的管道，幽暗中流水潺潺，井然有序。

因为是密封设计，因而没有多少气味散发出来。

不远处，一位清扫工手持扫帚，低头专注地清扫着街面，动作娴熟而一丝不苟。

阳光洒在清扫工的麻布衣衫上，映出一抹朴实的坚韧。

老朱转了一圈之后，终于信服了蒋瓛的介绍。

不过，他心中仍存一丝疑惑。

当年，他也曾在申城待过些时日。

申城可也是新建的城市。

但那时的申城，哪有什么自来水？

下水道也不过是街面上敞开的沟渠。

可现在的金陵，却是完全变了。

不过，老朱不知道，申城当时没有建自来水，主要是受限于地势。