且说那锦鳞蟒马元自当年投诚官军，受封登州防御职衔。数载以来，夙夜在公，恪守本职，多有功劳，累升做兵马都监。那日奉蔡得章之令，征讨登云山，限期七日得胜，又派一名心腹随军。马元无奈，只得带了两名防御，点了两千兵出城。到了登云山，见范温等早已在山下扎营。马元求战心切，且见贼兵甚少，便引兵直杀过去。范温等接战一阵，勉强敌住。杀至天晚，各自收兵。
是夜，范温等正踌躇不决，只见钱吉引阮浪、朱光祖下山来。问起白日交战之事，范温道：“这马元今番不知怎地，恁般勇猛，我等堪堪守住。只是孩儿们损伤甚众，李植、曹纲两位兄弟亦受伤，明日再战，恐难抵敌。”阮浪道：“官兵初到，其锋正锐。且不知虚实，不如暂退上山，凭险固守，再作计议。”众人称是。是夜三更，悄悄弃了营寨，都退回山上。
比及天明，马元见贼营已空，喝令兵士攻打。山上石块、灰瓶雨点般打下，马元在后亲自督阵，兵卒伤损颇多，然碍于军令，只得向前。攻至天晚，兀自不能取胜，只得回营。次日，马元又叫军士搦战，山上偃旗息鼓，全不理睬。气得马元督令官兵猛攻，兵卒损伤愈多，全不济事。马元心中焦躁，无计可施，急得茶饭不思。当日天晚，只见兵士来报，有位自称皇甫雄的来见。马元听了，不胜欣喜，忙出营接入。便问皇甫雄因何到此，皇甫雄将前事一五一十都说了，马元叹息一番，又道：“事已至此，三弟此来，正好助我一臂。若能剿灭贼人，也算将功折罪了。”皇甫雄应了。
次日，马元、皇甫雄依旧督兵攻山，看看晌午时分，人渴马乏，只听山上鸣锣鼓响，两队兵马驰骤杀下。却是范温、范晟，阮浪、朱光祖各引一队兵马。马元见了，急约束兵士后退，结成阵势。阵脚尚未立定，朱光祖等已杀到面前。皇甫雄见了，吃了一惊，不敢上前，只寻范氏兄弟厮杀。那边朱光祖蛇矛起处，早挑翻一名防御。马元见了大怒，挺枪亲自来战。两个斗过二三十合，马元抵挡不住，拨马便走。朱光祖待要追赶，只见官兵乱箭射来，不能近前。那边皇甫雄见马元败退，也收兵退走。范温等恐有计，不敢穷追，便收兵回山。
当日回山，范温道：“朱兄弟果然勇猛无敌，那马元武艺了得，也吃杀败。经此一跌，官兵锐气丧尽矣。”阮浪道：“如今大寨已是无虞，今日我见那皇甫雄也在马元军中，可设计将二人一并擒获，便好劝降。”便问下山路径。钱吉道：“这登云山层峦叠嶂，只有前面一条大路。”阮浪道：“山南可有小路？”钱吉道：“那里都是悬崖陡壁，下面便是台峪里。”阮浪道：“且去一看。”当时众人来到山南，果见悬崖峭壁，无路可走。阮浪向下看时，见陡壁上横生草木，忽然心生一计，便道：“若把寨内绳索都绑作一处，从这里放下，可否落地？”范温道：“却是可行，只是此计甚险，且难渡大兵。”阮浪道：“无需人多，只要二三十人悄悄下山，各带兵器火种，悄悄绕到官兵营后。趁夜里放火，两下夹攻，定可取胜。”众人点头，范温便吩咐依言而行。
次日一早，小喽啰来报，绳索已经结好。众人来到山南，只见一条粗绳，从山顶直缒下崖底，好似蟒蛇一般。朱光祖喜道：“待我下山。”阮浪对范温道：“小弟愿陪朱兄弟同行，望头领依允。”范温笑道：“有何不可，只是要万分小心。”便选三十名健壮小喽啰随行。当日朱光祖打栓停当，先攀岩揽索，一步步爬下山来。阮浪和三十小喽啰随后缒到山下，已近黄昏。山上众人见朱光祖、阮浪等安然下山，俱各心喜，自回寨中准备。
且说那日马元、皇甫雄战败回营，马元叹道：“你我兄弟二人今番要葬送此地了！”皇甫雄道：“欲速则不达，此地形势，虽不及清真山险峻，但易守难攻。何不向蔡知州说明，增兵前来，只要围住此山，待贼人粮尽，定可破得。”蔡九心腹道：“蔡相公限令七日攻下，如今已过四日，明日必要死命攻打。若还不能取胜，到时绝不轻恕。”说罢，拂袖去了。皇甫雄见说，那股无名业火高举三千丈，手按剑柄，恨不得一剑将其劈作两半个。马元仰天叹道：“安史之乱时，李光弼何等良将，为宦官于朝恩掣肘，尚有邙山之败。如今你我进退维谷，恐将重蹈覆辙了。”皇甫雄咬牙道：“何不杀了这厮，重回绿林！”马元道：“此是下策，不到万不得已，不可行之。”当夜两个叹息不已。
次日攻山，兀自不得便宜。天晚收兵，马元长吁短叹，无可奈何，皇甫雄也只能跟着干着急。及至酉牌时分，忽听得帐外喊声大起，马元、皇甫雄急出看时，只见后营火起，前营贼兵杀到，那名防御已死于乱军之中。火光影里，阮浪提着蔡九心腹那颗人头，与朱光祖左冲右突，如入无人之境。见马元、皇甫雄两个出帐，直冲过来。马元正要迎战，只见背后范温等已杀到，众喽啰大叫活捉马元、皇甫雄。二人那敢迎敌，策马投北便走。出营行不过二里，黑夜里正不辨路径，只听得一声吶喊，马元、皇甫雄正踏着陷坑，人马都跌将下坑去了。两边走出十数个挠钩手，把两个钩将起来，绑缚了解上山来。
范温等大获全胜，收兵回寨。聚义厅上，左右早将马元、皇甫雄推将过来。范温见了，亲解了绳索。阮浪、朱光祖亲自扶两个坐定，躬身施礼，众头领都来拜见。马元、皇甫雄见了，慌忙离坐还礼。阮浪、朱光祖道：“今日之事，实乃天意，两位伯伯何不同聚大义！”皇甫雄听了，便将那年梁山欲救清真山，却为陈希真所阻之事都对马元说了，马元点头，对众人道：“宋公明头领真心待我等，如今梁山后人又如此义气，我等羞惭无地。日后愿为帐下一小卒，虽死无怨。”众头领大喜，当时排下宴席，皇甫雄对马元道：“范温头领已暗中派人回登州取家小去了，教在半路等候。如今正好迎接上山。”马元大喜，自此便在登云山入伙。
次日，众好汉聚会。说起将来打算，范温道：“此处不可久留，莱州之南有一牢山，濒临东南，海上有一徐福岛，形势险要。我有一兄弟在牢山，正好去投，进攻退守，可保无虞。”众人称是。朱光祖对史应德、阮浪道：“此番下山，任务已完，我便要去寻那风流枪王焕拜师，随他讨个出身，便不回回雁峰了。”史应德正待开言，又见阮浪道：“我自幼生长水边惯了，不喜山野。如今范头领并钱吉、马元、皇甫雄等叔伯要去牢山，我便同去，也图个快活。”史应德见他两个都有鸿鹄之志，只得含泪应了。当日朱光祖、史应德下山，分头去了。这里范温等烧毁寨栅，投牢山而去。看官牢记话头，朱光祖从此去寻王焕，阮浪便在牢山落脚。
再说庞泰圃、李开、朱奇儿与孔宾、崔猛等遇着，得知真大义已死，便同到诸城来寻魏辅梁。那时节，正是宣和三年十月下旬。李开等到了诸城，就在客店歇脚，拿着庞泰圃所画魏辅梁肖像，四处打听，却无人知晓。李开道：“这却奇了，真大义那厮既说与魏老贼在此地，谅非虚言，为何无一人识得？”朱奇儿道：“那厮做贼心虚，岂敢堂而皇之居于城内，想是躲在城外了。”孔宾道：“若是如此，诸城这般大，便难寻了。”李开道：“我想那魏老贼虽隐居，然并不致与世隔绝，不食人间烟火，定与人有来往，只是我等暂未寻着线索。且再找找看，或有转机，亦未可知。”
且说李开、朱奇儿日日在城内寻人，依旧一无所获。那日两个在街上正行，只见一簇人众围住了州衙门口看榜。两个钻人丛里时，只听有人叹道：“这科举停了十七年，不想今遭又开！”当时众人挨挨挤挤，看了半晌，方才散去。李开、朱奇儿上前看时，原来是科举放榜。李开从头至尾看那榜，赫然见密州省试第七名亚员后写着“魏守义”三字，不由拍掌而笑。朱奇儿问时，李开道：“那魏老贼有一子，唤作魏守义，因体弱多病，一身书生气，因此人都唤他魏生，反把真姓名隐了。我当年曾随家父拜访魏家，因此识得。如今此人既与魏生同名，魏老贼又藏在此间，十有八九是此人了。”朱奇儿听了，亦甚惊喜。
看官，李开并未猜错，那榜上之人正是魏辅梁之子。然魏生随其父隐居九仙山，如何又科举中榜？这其中有个缘故。原来魏辅梁自助陈希真收复兖州，便要告辞归隐。后吃陈希真、祝永清翁婿留住，同送其到了沂州，又差人护送到诸城九仙山。那魏辅梁自隐居九仙山，倒也自在。后来真大义也来相伴，更不寂寞。那魏辅梁年事已高，又肺病缠绵，起居不便，因此无意出仕。然见儿子魏生年纪轻轻，便随自己躲在深山，心里不是滋味。怎奈当时梁山未灭，不敢出去，因此只得忍耐。