关于北境战功背后的“代价”，关于某些不便言说的“手段”。

“我冲过去，想拦住拖走我妹妹的士兵……结果，被你父亲的亲卫按住。”他的眼神飘忽了一瞬，仿佛穿透了我，回到了那个血腥的雪天。

“你父亲，赵大将军，笑了。他旁边那些穿着绸缎的公子哥儿——大概就像你们来之前的样子——也跟着笑。他说……”

行刑者的声音模仿着一种轻慢的、带着残忍趣味的腔调，“‘小狼崽子倒有股凶性，可惜，是条贱命。’然后，他拿过旁边火盆里烧红的烙铁。”

少年胃里一阵翻搅。

“那烙铁上，不是什么军纹，是你赵家的家徽——那只飞鹰。”他的手指猛地抠在自己脸颊的皮罩上，指甲刮擦着皮革，发出令人牙酸的声音。

“他亲手烙下来的。按在我脸上。皮肉烧焦的味道……我闻得到，听得到声音……他一直在笑。”

风雪好像又重新开始呼啸，卷着他的话语，一字字砸进少年耳朵里，冰寒刺骨。

“后来呢？”少年听见自己问，声音抖得不成样子。

“后来？”他眼神倏地聚焦回我脸上，那里面的恨意几乎凝成实质，“我成了奴隶。在你们侯府的矿场上像畜生一样干活。看着身边同一个村子出来的人一个个病死、累死、被打死。我脸上这个印记，让所有人都知道我是赵侯爷亲手标记的货品。”

他停顿了一下，似乎在压制着过于剧烈的情绪。

“再后来，北境局势紧张，侯爷需要一场‘大胜’来稳固圣眷。他带着精锐出关，据说遭遇了蛮族主力，血战不退，最终壮烈殉国。”

他的语调变得平板，却蕴含着更深的恐怖，“消息传回京城，举国哀悼，陛下追封，风光大葬。”

少年僵硬地点头，这是我知道的版本，天下人都知道的版本。

“但没人知道，那场‘遭遇战’的路线，是怎么被蛮族知晓的。”

他往前又凑了半分，嘴唇几乎碰到我的耳朵，冰冷的气息灌进来，“也没人知道，侯爷和他那几个最忠心的亲卫，被困在山谷里时，是谁……切断了他们最后求援的路。”

少年的血液彻底凉了。

“是你……”我牙齿咯咯打颤。