行刑的是个沉默的男人，脸上带着半张陈旧的皮制面罩，只露出一双死水般的眼睛和紧抿的嘴唇。他挽着鞭子，那鞭子黑黢黢的，油亮中泛着暗红，梢头分叉，像毒蛇的信子。

没有废话，鞭影骤然撕裂寒冷的空气。

“啪！”

第一声脆响炸开，少年白皙的后背上瞬间皮开肉绽，一道血痕高高肿起。

他发出一声不似人声的凄厉惨叫。

“啪！”

“啪！”

“啪！”

一鞭，接着一鞭。节奏稳定，力量冷酷。

惨叫声很快变了调，成了嗬嗬的漏气声，混合着哭嚎和求饶，然后是彻底的呜咽。

血点飞溅开来，有些落在最前面人的脸上，温热粘腻，激起一片压抑的抽气和干呕。

这些京城来的人站着，被迫看着。看着那后背从白皙到血红，到血肉模糊，再到几乎看不见一块好肉。

最初那点同病相怜的愤怒，像被浇了冰水的火苗，嗤啦一声，只剩下冰冷的恐惧和绝望的白汽。

先前还像一群被惹怒的公鸡、暗自不服的他们，此刻一个个缩起了脖子，脸色惨白如纸，眼神躲闪，恨不得把自己缩进地里去。

鹌鹑，对，就是一群吓破了胆的鹌鹑。

没有人想客死他乡，烂在这苦寒之地的泥泞里，变成一根无人认领的枯骨。

鞭刑结束。桩子上的人软软垂着头，不知是死是活，像一块被丢弃的破布。空气里弥漫开浓重的血腥味，和一种更深重的、令人窒息的沉默。