入夜，临时搭建的草棚里，二十多个世家子围着微弱的牛粪火堆发抖。

“我爹是红袍军启蒙部启蒙师！”

一个圆脸少年突然摔了木碗。

“这是把咱们当牛马在用了？”

角落里传来冷笑。

“我祖父还是天工院创始元老呢，不照样在凿冰取水？”

说话的少年手上满是冻疮，正用牙齿撕扯绷带。

众人不约而同看向最安静的魏昶琅。

这位曾经的战船总工正就着火光，在羊皮上勾画着什么。

“魏大人？”

有人小心翼翼地问。

“您真甘心在这？”

魏昶琅的兄长，是真正的天下第一人，若是他开口，或许大家还真有希望。

魏昶琅抬头，火光映出他眉眼的沧桑。

“看见那个方向了吗？”

他指向漆黑一片的北方。

“保庵录前辈就在那里，他建设此地道路的最后一句话是此处可建港。”

草棚突然死寂。

远处传来洛水巡查的脚步声，像催命的更鼓。

第七日，第二座冻土城墙工程正式动工。

“夯土层必须掺碎陶粒！”

魏昶琅跪在冰水里，亲手示范如何搅拌冻土。

他的指甲已经崩裂两个，血丝在泥浆里晕开。

不远处，周家的小孙子周慕安正哭着搬运石料。

这个曾经在京师以诗画闻名的少年，此刻肩头血肉模糊，昨日他试图偷懒，被洛水罚扛双倍石料。

“看什么看？”

洛水的马鞭突然点在魏昶琅后背。

“天工院的人在，连夯土配方都要别人教？”

魏昶琅不答，只是突然抓起把泥土塞进嘴里咀嚼。

众人骇然中，他吐出口中泥沙。

“含盐量太高，得先引水冲洗。”

说着竟真的拎起铁锨往河边走。

第三十六天，探索队带回惊人消息，北方百里处发现露天铁矿。

当夜庆功宴上，魏昶琅醉醺醺地举起粗陶碗。

“诸君！这煤能炼铁，铁能造轨，轨通之日。”

他突的深吸了一口气，眼底兴奋难以压抑。

“我兄长就能坐着火车来北海了！”