蓑衣老者指指陈旧的小船：“老夫活了几十载，大半辈子都是靠摆渡为生。这洞庭湖上人来人去，只要乘过老夫这艘小船，老夫或多或少都会有点印象。”

“如此说来，老先生应该知晓三闾大夫行踪了，还望老船家指引。”

“实不相瞒，老夫与三闾大夫见过几次面，也有过几次交谈，他真是一位好官哪！可惜，楚国百姓无福享受他那满脑子美政思想了…可是，老夫也只知他借居在洞庭湖畔，并不知他具体住在何处哪。”

听了老船夫的回答，宋玉有些失落，独自垂头叹息道：“茫茫人海，知道一处大概也总比大海捞针容易些。只需记得三闾大夫平日在何处上船在何处下船即可，请老先生渡我到那里去吧…”

“流放之人，居无定所，老夫也只能送你去撞撞大运了。”蓑衣老者摇头轻叹，开始举棹击水，小船缓

缓离岸，向湖心漂去。

在轻薄的水雾中，宋玉与老船夫拉开了话匣子：“江南之地阴冷潮湿，瘴气弥漫，也不知三闾大夫到了江南后生活过得如何…”

“老夫这大半生摆渡过不少达官贵人，唯独你这位先生宠贵不能动其心，极富不能移其志，濯缨沧浪，不降不辱也。”老船夫望向茫茫湖面，由衷感慨道，“三闾大夫到了江南后，以芳林为台榭，以峻岫为大厦，以翠兰为氤床，以绿叶为帏幙，以野菜当嘉膳，非躬耕不以充饥，非亲织不以蔽身。常与贫苦百姓生活在一起，人言其疯傻，我言其善良。”

听老船夫一番点评，宋玉已是热泪盈眶。沉默地立在船尾，凝视着湖面上那一圈圈涟漪荡开又消失。

在湖面上约摸飘荡了半个时辰，小船终于抵达岸边，驶入一条狭窄的水道。水道两侧垒砌着整齐的石块，岸上栽种着翠竹，成片竹林被积雪压弯了腰。从竹林后面传来人流喧闹声，还能望见屡屡炊烟升起。终于来到有人烟的地方了。

小船在狭窄的水道内继续航行着，竹林逐渐变得稀少，两岸现出用石砖与木板搭建的联排屋舍。屋顶上堆砌着皑皑白雪，屋檐上悬挂着长长的冰柱，灰褐色的墙板在积雪的映衬中显得死气沉沉。屋前的石板路上，百姓们裹在厚厚的寒衣里穿梭来往，有人挑着担子在兜售鱼类，有人背着干柴在叫卖柴火。

宋玉仔细端详着岸上的行人，见每一张脸上都挂着或深或浅的苦难。本应是鱼米富庶的江南水乡，百姓们却过着悲苦的生活，人间又岂能有幸福。

小船漂到一座石拱桥近前时，偶尔有几个挑担百姓从桥面路过。老船夫指着石拱桥说道：“过了这座石桥便是码头，三闾大夫好几次暮色归来时都是在这个码头下船上岸，老夫猜测他应该就借居在这个古镇上吧。”

“这古镇何以如此破落？”在郢都看惯了繁华与奢侈的宋玉觉得这古镇惨不忍睹，“这一带可是鱼米水乡哪。”