除夕夜，各地藩王、使节、大晋群臣，以及后宫得?脸的娘娘们都去了?保和?殿的大宴，给各宫的宫女太监们留足了?忙里偷闲的时光。

秋晴姑姑也跟着贤妃去了?保和?殿，永宁宫众人皆像破笼而?出的鸟雀，心里头松快得?翻

了?天。

“今儿宫门不下?钥，咱们偷偷去乾清门广场看鳌山灯吧！”

绿竹兴致冲冲地提议道：“那?大宴少?说?得?到亥时，我听说?席间还有外邦的美人献舞，娘娘一时半会?回不来的。”

妙藕迟疑了?一下?，皱着眉凉飕飕道：“昨儿我就听延禧宫的芳芜说?要去，只是乾清门离咱们挺远的，又靠着保和?殿，就这么过去合适么？”

青浦道：“那?……去宁寿宫花园看？”

妙藕摇头道：“那?多没意思，何况还是李昭仪的宫殿，她身边的人个个都瞧不上咱们永宁宫，到时候看灯的看灯，斗嘴的斗嘴，心里能爽快么？”

绿竹白了?她一眼，想了?想道：“凝祺门，奉先门都有，还比乾清门近一些。”

妙藕又道：“我和?青浦去太医院的时候早就瞧过了?，哪及得?上乾清门的壮观！”

众人气?得?直瞪眼，“这也不行，那?也不去，干脆各走各的好?了?！”

妙蕊早就看她不顺眼，拉着见喜和?绿竹到一旁道：“咱们去乾清门，别管他们！只要戌时之前回来，不耽误娘娘夜间安置就好?。”

见喜跟着点了?点头。

今日厂督也在保和?殿招待藩王和?外使，以他如今司礼监掌印的身份，大约得?等到众人皆散去方能离开。到时候少?说?也得?子时了?，不知还能不能去成提督府。

见喜歪着头想，实在不行就在颐华殿多待一晚，明日再出宫去便是，横竖在贤妃那?已经告了?假，省的大半夜再折腾。

一年之中难得?的好?日子，阖宫同庆。

紫禁城各处宫门管制没有往常那?般严格，连皇帝都默许宫人可四处观灯，只要不是去不该去的地方，值守都还算是松泛。

除夕夜的宫道上张灯结彩，无需提着宫灯也能将路面?照得?亮眼，偶尔来来去去几个宫女太监，说?说?笑笑，不是往保和?殿去的，便是好?奇去看鳌山灯的。

“苏锦姐姐，您也别气?了?，皇后娘娘的脾气?您还不知道么？”

“是啊姑姑，这几日太后病中不见外人，陛下?又不来坤宁宫，心里难免不爽快。”

……

夹道上一行三五人，其

中一个着莲青色金丝绣花宫装的女子走在最前头，正是坤宁宫的苏锦。

皇后大宴的冠服早前就已经催着尚衣间改了?十来回，直到皇后点头说?满意，这才定了?下?来。

可今儿晌午再试礼服之时，皇后又不知哪根筋搭错了?，又是嫌衣裳上的龙凤祥云纹不够精致，又是嫌双凤翊龙冠上的翡翠过重，为?此将坤宁宫上下?通通罚了?一遍。

跟在她身边的苏锦自是首当其冲，生生受了?这窝囊气?。

这次除夕大宴，皇后没要苏锦跟着伺候，反倒挑了?两个二等宫女一同去保和?殿，如此更?是让苏锦脸上挂不住了?。

不过，坤宁宫的下?人仍是以她马首是瞻的多，几人一道出来看灯，也算是让苏锦消消气?，放松一下?心情。

苏锦身边的云雀道：“今儿除夕，大伙都别板着脸了?，大过年的高高兴兴多好?。兴许今日宴席上娘娘见了?陛下?，这气?儿也就消了?。”

年前，宫中各大广场空地上皆筑起百尺高的鳌山灯，尤其是乾清门广场的灯塔更?是代表着天家威仪。

双龙衔珠灯赶在祭灶之前便已完工，远远望去仿佛琼楼玉宇平地起，金玉满堂，龙腾虎跃，华彩辉煌，壮观至极。璀璨耀眼的灯火从巨龙的身体里中挣脱出来，将整个紫禁城笼罩在浓浓的春节气?氛之中。

头顶冲天的巨龙在灯柱上盘旋，人站在下?面?渺小如尘埃，多少?闹心的事儿在这鳌山灯前都被震碎了?个干净，脱口而?出的只有欢笑声和?惊叹声。

“妙蕊姐姐，你有什么新年愿望么？”

灯塔的光芒洒在少?女清丽的容颜，在那?双水葡萄似的眼眸中点缀起星河万千。

妙蕊扭过头来看她，笑了?笑，“没旁的，我就盼着娘娘给陛下?生个小皇子，到时候咱们永宁宫可就热闹了?。你呢，有什么心愿么？”

见喜眨了?眨眼睛笑，对?她而?言，这一年发?生的事情太多了?，从承恩寺到永宁宫，再从永宁宫到颐华殿，一切都好?像做梦一样?。

她双手合十，对?着鳌山灯上骑着青狮的菩萨，压低了?声儿道：“菩萨保佑，明年督主的脾气?好?一些，待见喜

也更?好?一些，千万别再要死要活地折磨我啦！”

这话默默念完，又觉得?不够，既然都是许愿了?，还藏着掖着做什么！大大方方地许嘛。

她趁着菩萨还在听，赶忙接着道：“方才还没说?完，最好?厂督能给见喜好?多好?多的赏赐，绫罗绸缎，珍珠翡翠，什么都行！”

妙蕊瞧着她摇头晃脑的模样?，忍不住抿着唇笑。

“妙蕊，你瞧那?边的荷花座！”

没等见喜许完愿，那?头绿竹瞧见了?个新奇玩意，赶忙拉着妙蕊绕到一旁去了?。

恰好?此刻，苏锦一行人也进到了?乾清门广场，云雀眼尖，一眼便瞧见了?菩萨灯下?神神道道的小丫头。

她在一旁轻轻扯了?扯苏锦的衣袖，示意她往前边瞧，“那?不是咱们在惜薪司衙门遇见的臭丫头么！今日竟也往这偷懒来了?。”

苏锦目光一横，一个锐利的眼风扫过去。

果然是她。

苏锦咬了?咬牙，想自己堂堂坤宁宫的掌事宫女，哪个宫人不敬她三分？

可笑的是，先前竟因这臭丫头在惜薪司吃了?瘪，回头还被那?小皇后使性傍气?地指责一通，罚了?半年的俸禄，她这口气?早就咽不下?去了?。

见喜许完愿睁眼，瞧见一个面?生的宫娥急匆匆地走到跟前来，“你是永宁宫的？”

那?人开门见山，似有什么要紧事。

见喜点了?点头说?是，那?宫娥又道：“你们贤妃娘娘在宴席上饮了?酒，这会?子身子不适，在御花园吹风呢，秋晴姑姑到处找不见人，你赶紧跟着我来吧！”

一提到贤妃，见喜立马慌了?神。

怕是今晚永宁宫全都出来溜达了?，所以秋晴姑姑才寻不见人。

她匆匆扫了?眼四周，人来人往，灯火格外晃眼，却没看到绿竹和?妙蕊，正想着跑到鳌山灯北边望一眼，那?宫娥却催促道：“走吧，娘娘等着呢！”

见喜无奈地点了?点头，“我不大认路，劳烦姐姐带我过去吧。”

那?宫娥领着她从月华门一路往北，起初夹道上还有来去的宫人，越往御花园的方向?人越少?，一路的六角宫灯在寒风里飘飘荡荡。

见喜忍不住打了?个寒噤。

御花园是这个方向?没错，可要从皇后的坤宁宫门前过，这倒让她有几分忌惮。

她跟在那?宫娥身后，小心翼翼打探着四周。

才往宫门口张望了?一眼，那?宫娥好?不耐烦道：“瞎看什么呢！快些走吧。”

两人步子快，没多久便到了?坤宁宫附近，宫道前前后后一个人影儿都望不见。

到拐角口时，前头那?宫娥脚步忽然顿了?顿，见喜没刹住脚，险些就要撞上去。

一抬眸，瞧见那?宫娥脸上怪异的笑容。

“姐姐，怎么不走了?？咱们不是去御花园么？”

这话才问完，见喜心头猛然一跳，才发?觉不对?劲时，四五个宫婢不知从哪冒了?出来，定睛一瞧，为?首的那?个正是坤宁宫的苏锦。

“冤家路窄，终于让我逮到你了?。”

苏锦弯了?弯红唇，那?张白腻的脸蛋在橘黄的宫灯下?格外煞人。

见喜攥紧了?手，努力?平息着狂奔的心跳，扯出个笑来：“原来是苏锦姑姑，您这是要往哪去？”

苏锦哼笑一声，“这儿是坤宁宫，你说?我该往哪去？”

见喜咽了?咽口水，大致也想明白了?，这宫娥原本就是坤宁宫的人，方才是受了?苏锦的指示才引她过来的，贤妃娘娘根本就不在御花园。

想通这一茬，她步子微不可察地动了?动，佯装笑道：“您瞧我都糊涂了?，才从承恩寺回来，连宫里的路都不大熟悉，竟跑到坤宁宫来了?！”

她拱了?拱手，直起身道：“我给姐姐们赔个不是吧，大过年的扰了?你们清静，大宴快要结束了?，贤妃娘娘怕这会?便要回宫，见喜就先退下?啦。”

她扭过头撒腿就跑，身后一声娇喝：“给我拦住她！”

后面?两只手用力?钳制住她双臂，饶是她力?气?大，却也挣脱不开两个人的力?量。

身后突如其来重重一脚蹬在她膝弯，见喜双腿吃痛乏力?，磕在坚硬的石砖上，又被一旁的两名宫女死死抵在墙角，右脸被摁在冰冷的石壁上，压得?几乎变形。

她扭头朝苏锦怒喊：“姑姑将我擒到皇后娘娘宫里来，就不怕永宁宫寻我不见，找上门来么？到时候姑姑该如何向?皇后解释，又

如何向?贤妃娘娘解释！”

“解释？”苏锦走到她面?前，一把揪住她衣襟，笑得?格外娇艳：“我为?何要解释？”

“你可知这宫中多少?口深井？我只需寻个无人的地方将你扔进去，等到宫监将你捞上来的时候，你早就泡成一滩烂泥了?！旁人只会?说?你是四处瞎跑，失足落水，又怎么会?怀疑到坤宁宫头上来？”

见喜挣扎不开，扯着嗓子道：“今儿是除夕，菩萨不让杀人！你若将我投了?井，我化作厉鬼也要夜夜入你梦，缠着你们坤宁宫上下?所有人！你好?好?的人不做，非要跟鬼打交道，你图什么呢！”

宫中素来迷信鬼神邪祟之说?，这话一落，众人脸色面?面?相觑，脸色白了?白。

旁人的宫娥吓得?不轻，小声在一旁道：“姑姑，今日杀人是不好?，大过年的莫犯了?忌讳。”

“你们别听她胡言乱语！”

苏锦皱着眉头在一旁斟酌，红墙外倏忽传来细细碎碎的脚步声和?谈话声，见喜赶忙大喊“救命”，肩膀直直地往石墙上撞，。

押着她双臂的两人一个不留神，跟着她“嘭”地撞在墙壁上，两边人“哎哟”一声，面?目痛得?狰狞起来。

见喜立马腾出手来，一面?喊救命，一面?挣扎着起身逃跑。

苏锦急了?眼，赶忙指着两边的宫人喝道：“快，别让她跑了?！”

旁边人眼疾手快地追上去，膝盖前横出一脚将她绊倒在地，见喜结结实实地磕在地上，两手撑在地上磨破了?皮，下?巴也蹭出了?血。

袖口中一枚硕大的珍珠滚落出来，苏锦眼疾手快地捡起来，眼中蓦地闪过一丝光亮。

纵是在银作局，她也从未见过这般莹白圆润的珠子。

一个卑贱的丫头，怎会?有这样?好?的东西？

定是从主子那?偷来的。

苏锦又抓到了?一处把柄，自然更?有底气?：“这臭丫头不仅言语放肆得?很，手脚还不干净，给我好?好?教训一顿！”

见喜瞧见珍珠被她收了?去，刚想要把厂督的名号搬出来，几个宫女听了?令，一窝蜂上来好?一顿拳打脚踢。

双拳难敌四手，见喜忍着疼抱着头，感觉小腹都快被踢穿

了?，死死咬着牙：“你们知道我是……唔……”

瞧她还在不死心地大呼小叫，怕引了?人来，苏锦忙令人取了?块棉巾塞住她的嘴，厉声道：“先给我关到坤宁宫最西边的庑房里头好?好?打一顿，挫挫她的锐气?，再饿上两天找口井扔下?去！”

……

保和?殿大宴于亥正时分结束，几个不胜酒力?的妃嫔率先离席，接着是住在驿馆的番邦使节陆陆续续出宫。

等到喧嚣的歌舞声散去，皇帝回了?养心殿休息，剩下?的众臣这才纷纷离去，在漫天的除夕烟火中坐着马车离宫。

接近子时的保和?殿，零零散散只剩几人。

“梁大人。”