他一遍遍地数，不知厌倦。

时间的脚步不紧不慢，三个月后，冬至降临，一场大雪整整一日一夜未有停歇。那景色，是他见过最纯粹的景色，所有事物都被埋入了茫茫雪下。踩着厚重的积雪，他又来到了那杜梨树下，望着光秃秃的枝丫，忽而忆起昨夜的梦。

梦里，他的爹娘仍健在。

梦里，他从小跟随爹练武，练得好了，爹会抚摸他的头。他常常在杜梨树下玩耍，玩得累了，娘会拍他的背哄他入睡。

梦里，他一眨眼便长大了。他站在尚武台，对面是个身穿浅杏色长衫的男子，白玉般的手中捏着把白玉扇。他提戟便刺了上前，却当靠近时扔掉兵器，一把抱住了对方。他说：武尊之位让给你，你跟我走吧。

那人生气了？亦或笑了？他记不清了，越美的梦越是朦胧。

忽地，一阵风吹过，吹得枝丫“簌簌”作响，将枝头积雪抖落他肩头。他依旧望着那棵掉光了叶子的树，渐渐地，更多的雪落上他的发、他的面庞，一如天地间所有事物，他也终被“掩埋”在了茫茫雪下。

每逢冬至，这里就会大雪封山，无人走得出，也无人能够走入。周湛借机与他商讨起招收新弟子的事宜。

听罢后，席岫笑着问道：“你因何肯替他揽下这桩差事？”

周湛愣了愣，很快便反应过来，答道：“滴水之恩当涌泉相报。”

席岫了然颔首，又道：“他当初给了你多少银子？”

“两万两，”周湛毫不避讳，陈述道，“其中一万两用以修建派门，剩余一万两，一部分置办了地产，一部分——”