萧宴无话可说了。

走出巷子，秦绾宁登上马车，萧宴想上车，却被她无情地推了下去。

马车扬长而去，萧宴留在原地叹气，没多久，高铭追了过来，萧宴看向他：“她怎么说变脸就变脸？”

高铭低笑，“臣觉得这才是真性子的秦姑娘，以前的秦姑娘就像是被一道框给束缚了，这样的秦姑娘才更招人喜欢。”

萧宴凝神，现在的秦绾宁更像是脱缰的野马，有自己的个性，敢怒敢骂，比起云华宫内的木头人，有了自己的血肉。

“回宫吧。”他有恢复了些精神，来日方长。

秦府每日都会有些帖子，到了年底的时候，收到几份节礼。

金陵城内互相来往的官家都在年底的时候互送节礼，秦家收到简单的几份，秦绾宁照着让人回过去。收拾整顿的时候，凌王府的节礼也来了，是长史送来的。

两大车子装得满满当当，搬下来后，秋潭一一打开，是皮毛，有白色的，还有血红的颜色，娇艳得很。

还有的箱子里放的是酒水，还有一只望远镜，长史一一介绍，秋潭凑到眼前去看。

嚯，远处的景色看得清清楚楚。

“真好。”秋潭忍不住夸赞起来。

年礼搬下来，送进了库房里，秦绾宁没有出面，午后就让人回了年礼，不如王府送来的值钱。

秦家当初的好东西都被充公，零零散散找了回来，大部分都不见了，皇帝又补偿了些，伤了根本，没有昔日的辉煌。

护送年礼也是会增进感情，朱府也让人送了些过来，再寻常不过。

长公主府送得不少，塞了四五辆马车，里面都是好东西，上好的棉衣、还有些鹿肉、以及些珍藏多年的好酒。

秦绾宁就不再回了，阿嫂送来的东西就是白拿，她懒得再想回礼。

到了腊八前一日，皇后要在中宫设宴，邀请一众家眷喝腊八粥。旨意送到了秦府，秋潭不敢让秦绾宁去。

“皇后若是不高兴，为难您又是如何是好呢？”

“怕什么，兵来将挡水来土掩，不怕的，你择一件简单的裙裳就成，我们尽量不出头。”秦绾宁翻开手中的册子，想起过了年，珠珠就该启蒙了。

女子启蒙与男子不同，但秦家不分男女，父亲当年在她的课业上可一点都没有马虎。

“明日你去打听打听有没有女先生。”

“好，奴记住了。”

秦绾宁这才暂时放下心思，想起萧宴的这位正妻，知人知面不知心，想来这场筵席也不简单。

到了第二日，秦绾宁起来也早，吃过早饭后就更衣，秋潭唠唠叨叨，“听闻陛下不喜欢这位皇后，您说是不是因为她长得不好看，又或者性子不好？若是为难您，那您可怎么办？要不您今日就不去了，横竖那么多人呢，您不去也不会有人在意。”

秋潭长进不少，可遇到关键的事情还是忍不住瞎担心。

临到出门的时候，珠珠又跑过来，“阿娘，你去哪里，带珠珠一起。”

“出门去办事，若是觉得无趣就去找哥哥玩，切记，莫要出府。”秦绾宁蹲下来整理她的领口，又吩咐秋潭：“将凌王府送来的皮毛拿出来给珠珠做件衣裳。”

“奴觉得红色适合郡主。”秋潭应下了。

秦绾宁领着人就出门了，马车上有胡国公府的标志，一路畅通无阻，进宫后，秦绾宁就下车步行，秋潭跟在她后面。

秋潭第一次入宫，极为谨慎，更不敢左右去看，跟在秦绾宁后面，目不斜视。

秦绾宁安慰她：“我第一次进宫的时候是跟着长公主，先去的东宫。长公主告诉我，人就一双眼睛，但在宫里，就要多个心眼。但我没听她的，后来我就吃亏了。那日的陛下给我解围，至今我还记得。你莫搭理人，什么人的话都不能信。”

“姑娘，如今您还怕吗？”秋潭问她。

“不怕了，底气足就不怕。今日是皇后设宴，并非太后，也没有什么可怕的。皇后还是会说理的，就怕遇到不讲理的人。”秦绾宁拢了拢襟口，寒风都往脖子里灌。

到了中宫门前，引路的内侍就退了回去，中宫的宫娥接过两人。

中宫内很热闹，一进来就听到许多人说话的声音，秋潭就朝着人群看了一眼，姹紫嫣红，什么样的颜色衣裳都有，恍若仙境。

秋潭惊叹竟有这么多的漂亮姑娘，而秦绾宁心中一惊，她没有见到一个熟悉的人。

四府败落，权势更迭，能入宫的人就换了一波。

进入正殿后，秦绾宁抬起胸口，不卑不亢。皇后穿着凤袍，姿态慵懒，见到秦绾宁后也打起了精神，“秦姑娘来了。”

众人都跟着屏息凝神，不少人是见过秦绾宁的。那时秦绾宁还是凌王殿下，相貌惊艳，今日换上女装，依旧让人挪不开眼睛。

人群中的岳灵珊看得眼中生妒火，对面的美让她自叹不如，但她记得是秦绾宁让她失去了贵妃的位置。

皇后一声秦姑娘就让秦绾成为众矢之的，秦绾宁目光看向前方，行礼后就坐在自己的座位上，前后左右都是陌生的脸孔。

今日来赴宴的都是未出阁的女儿家，皇后是什么意思？

一时间没有想明白，但很快，皇后就与旁人说话，并没有刁难她的意思。

秦绾宁暗自松了口气，宫娥也奉上了茶，她作势饮了一口，唇角轻轻碰着杯口，但没有饮。

随后她又将茶杯放下，听着其他人说话。

邻座的姑娘不知是谁家的，一身樱草色的棉衣，捧着点心在吃，时不时地看一眼众人，然后再接着吃。

秦绾宁看她一眼，慢慢地垂下眼睛，很快，姑娘就找她搭话，“你可晓得皇后为何设宴？”

“今日腊八，应该要喝腊八粥。”秦绾宁故意装作不知道。

姑娘小小地摇首，她轻轻告诉秦绾宁：“你错了，是皇后给自家兄长选正妻。”

江氏一门不入仕，但门下的书院被文人奉为第一书院，江氏族长更是桃李满天下，朝堂上亦有不少人是他的学生。

江氏的儿媳也需名门出身。

秦绾宁微有惊讶，“你如何知晓的？”

“我兄长在江氏书院读书，他带回来的消息，我一猜就是为了这个。不然你想想，皇后召集这么多姑娘，难不成给陛下选妃？有这么大度的的妻子吗？”

“好像、没有。”秦绾宁支支吾吾，自己有些小看皇后了。

姑娘又吃了块点心，“我没有看到三位郡主，就更加确定是给皇后兄长选妻。不过，皇后将岳家姑娘也喊上了，太后知晓会不会生气呢？”

岳家的姑娘听说是给陛下做贵妃，皇后趁着太后不在京就打着人家的主意。

秦绾宁听了一耳朵，觉得有意思，就问对方：“你府上是哪家？”

“家父鸿胪寺卿闵少行。”

秦绾宁没有什么印象，同她又说了几句话，看向皇后的时候，皇后正同周茴说话。周茴的兄长是枢密院使，比岳灵珊更加有几分重量。

只要皇后不看中她，她都可以接受。

闵家姑娘继续同秦绾宁唠叨：“江家的大郎明年准备下场，这是在给自己找好靠山呢。”

秦绾宁想起萧宴曾说的话，江家尊荣给足了，但不能让江家进入朝堂。江家难不成也想来分一杯羹？

“其实不止大郎，听闻有不少人，都来京了，在江府住下了。都说江氏才冠大周，我就好奇是不是真的。你说明年若是一个都考不上，那会不会很丢人？”

闵家姑娘继续说着自己的话，秦绾宁都只静静听着，江氏要打破平衡了。

皇后从头至尾都没有同秦绾宁说话，心思都放在了周茴身上，秦绾宁乐得轻松，与闵家姑娘闵之燕吃吃玩玩，还点评了一番中宫的庖厨厨艺不太好，菜冷了就有一股腥味。

散席后，皇后并没有让众人离开，反而上了些茶点，继续说着家常话。

闵之燕一眼就看穿皇后的心思，悄悄伏在秦绾宁的耳朵上，“太后不在，皇后就成了宫里最大的主，以前太后设宴，皇后都坐在一边，今日皇后翻身了。”

秦绾宁附和般点了点头，两人说了会儿悄悄话，皇后才让众人散了。

闵之燕悄悄地牵着秦绾宁的手，两人一道出宫，闵之燕打开了话匣子，说了些家常话。

走出中宫片刻的功夫，后面就有人追了上来，是皇后身边得力的宫娥，“秦姑娘，皇后娘娘请您回去说会儿话。”

闵之燕小嘴微微张了张，犹豫了下，还是松开秦绾宁的手，“你、保重。”

秦绾宁冲她微微点头，跟着宫娥朝着中宫走去。

正殿内的人都走了，皇后一人走在高位上，凤袍珠冠，目光落在缓步走来的女子身上，秦绾宁仿若就是从画上走出来的一样。

美得不真切。

就这么一眼，她想起了藏在东宫里的那名琴师。

“秦姑娘。”皇后直起身子，雍容华贵。

秦绾宁俯身行礼，“皇后娘娘。”

“秦姑娘温柔大方，是本宫见过最好看的姑娘，一见你，就失了魂魄。本宫若是男儿，见了你也定为你魂牵梦萦。本宫虽不是男儿，但家里兄长在相看，本宫就想到了你。”

秦绾宁倒吸一口冷气，皇后原来是盯上她了。

作者有话要说：今天不等九点了。