四年后，淮上、关东历经战火，人口大减，民不聊生，昭、燕二帝相继步入而立，朝上止戈之议甚嚣尘上，用兵的阻力越来越大，不得以二帝会盟于淮上，东划淮河、西划长江以治。

幽王子女彼时只余三子沈怀瑜、次女沈碧尚在。

沈怀瑜受封承平侯，沈碧受封安平县君，三年前嫁了两浙兵备道的一名小军官。

血淋淋的前车之鉴在此，也是沈梦寒痛快接了这个任务，弃了北昭武林盟的缘起。

冠盖逶迤，帝京堂皇。

北昭宫室坐落于北纪城正中，基址便垒了丈许高，宫室青碧色的琉璃瓦，日光下慢条斯理地闪落过北纪城的大街小巷。

从城南的朱雀门至北昭帝都的煌煌殿宇，直通天际，年幼的沈梦寒从未想过，他第一次面见昭帝，那人自九重之渊，隔着珠帘垂拱，语气闲闲，眼神却露骨：“久闻南燕公子隐出身秦淮，今日一见，果真绝色。”

北昭君臣共乐。

昭帝战场上未尽出的一口恶气，却径直砸在了当年还是孩童的沈梦寒身上。

哄笑之声掀翻了太和殿。

天子明堂，犹如市井集市。

只有殿下捏紧了手指的周潜，当堂变了脸色。

整个北纪城的闲言碎语，仿佛是南燕送来了个舞女歌伶，而不是什么沈卓的质子。

长街上人来人往，熙熙攘攘，谢尘烟攥紧了沈梦寒的手，掌心有些微汗。

天下之中，格局尤为方正，他们行在自南向北的主街上，远处直通承天门前愈北愈高的千步廊，承天门屹立于千步廊之末、龙尾道之前，城门比寻常街巷高出许多，俯瞰之姿凌于中天。

青楼妓馆之中，穿着衣服的也是人模狗样，见到琴师鼓乐，也肯敬称一声小先生，到了这明堂之上，背地里的污言秽语却尤胜勾栏瓦肆。