大婶侧目过来，又回头看了眼方饮清，见他眼底仍有笑意，便知他并不把这些闲言碎语放在心上。

“京城是养人好地方。”大婶自顾自说道，“青茴小娘子一看就是富贵里养出来的人儿。虽说是嫁到了定州这偏远之地，可定州未必不好，但逢入了冬，这里拥有全天下最美的景色。”

她想了想，忽然又说了一句，“那进了宫的皎皎小娘子，可不就是个美人。”

方饮清选了好几样，珐琅盒子精致，掂在手心里分量不轻。

他摸出碎银，听见大婶长长地叹了一声，“可惜，自古红颜多薄命。”

清瘦的指骨一顿，碎银跌在算盘上。

回到府中，青茴的贴身丫鬟笑嘻嘻地说娘子在前院，他又绕到前院，青茴正蹲在一棵枯树跟前，愁眉不展。

听见熟悉又稳重的脚步声，青茴回头，美人皓齿灿灿，笑靥如花。

“夫君！”她提着裙摆，娇音如铃，“你回来啦。”

眼底积压的沉郁一扫而空，他站在原地，等着她投怀入抱。

她像飞鸟投林，精准扑入他的怀中。

“给你带了些你喜爱的，一会儿同绣彩去看看。”他摸了摸她柔软的发，得到她惊喜的回应，青茴踮着脚，在他侧颊落下飘云一样的轻吻，又毫不留情、轻快地离开了。

青茴走后，他慢慢踱步到那棵枯树前，是一棵死去许久的合欢树。

她嫁入府中，对这棵合欢产生了极大的兴趣，每日必定要研读各种草木经论，企图找出能医治枯树的法子。

可惜，百战百败。

方饮清的手扶着干枯皱裂的树干，在寒风中遥远地出神。

他太了解青茴是怎样的女人。

她这般虚荣、肤浅，心计颇深、曲意逢迎。