天气炎热，姚述光的官服内出了一身冷汗，叫太凰宫散着的冰鉴一吹，寒芒刺骨。

他掀袍跪地，“微臣叩见皇后娘娘。”

“嗯。”周皇后不动良久，半晌，只在奏折上圈了一处，“姚大人，本宫今日请你来坐坐，是有些事儿弄不明白。”

姚述光仍旧跪着，强打镇定道：“娘娘若不明白，那微臣——微臣就更不明白了。”

“明不明白，姚大人等本宫说完了，再好好地、回答本宫的问题。”她微微一笑，口中却念了些别的，“户部……又是户部。整日不是缺银子，便是要银子，这赵大人，怕不是老眼昏花，算不得账了。”

姚述光只得硬着头皮答道，“赵大人为官二十载，向来清正廉洁，这其中许是有什么误会。”

“赵大人为官二十载。”周皇后赞许地笑道，“姚大人确实好记性，那么姚大人，朝中任职，又有几年了？”

汗珠涔涔，姚述光里一阵冷，外一阵热，烧得他满头虚汗，“娘娘，微臣是耀元五年进的宫，如今已有一十八载。”

“十八年。”周皇后笑意不减，却如雾里看花，只觉得她蒙着一张精心画就的人皮，笑容之下是要人性命的红颜枯骨，“十八年光阴似箭，本宫真是年老了，有些事情记得不大清，姚大人，当年你不过空有抱负才华的穷酸书生，如今坐到尚书这个位置，还是本宫母家的提携。”

“娘娘大恩大德，微臣从不敢忘！”

“你是不敢忘？”周皇后敛了笑，尾音陡然凶狠，一只昂贵茶盏疾风骤雨的砸下，“本宫看你是什么都不记得了！”

姚述光不敢躲，额角被砸出血痕，他猛磕响头，言辞字字恳切，“娘娘明鉴！微臣从未有一天敢忘记娘娘及周大将军的提携之恩啊！”

这头磕得又急又重，原本破开的额角撞出的伤口更大，鲜血淌了满脸。