李翊这说罢免就罢免，饶是刘备一开始也没想到，他一次会罢免这么多人。

李翊摇了摇头，不容妥协道：

“……陛下，法不容情。”

“今姑息一人，明日便有十人效仿。”

“待科举已成大势，再招贤纳士不迟。”

刘备默然良久，终道：

“……唉，便依卿言罢。”

次日，李翊再出重手。

将阻挠科举最甚的幽州刺史下狱查办，其党羽纷纷落马。

同时颁布《科举推行令》，明定奖惩：

推行有力者，不拘品阶，破格提拔。

敷衍塞责者，虽皇亲国戚，亦严惩不贷。

各地官员见朝廷动真格，再不敢怠慢。

学馆纷纷设立，乡试如火如荼展开。

寒门士子欢呼雀跃，称颂“：

陛下圣明，李相刚正”。

有趣的是，那些最初被罢黜的官员中。

有人痛定思痛，令子弟刻苦攻读。

竟也通过科举重返仕途，此为后话。

总之，在李翊的坚决贯彻下，科举总算是走向正途。

诏书传至各州郡，天下寒门士子奔走相告。

携书负笈，千里迢迢奔赴洛阳。

时值章武十年，仲春。

洛水两岸杨柳吐绿。

通往京城的官道上，车马络绎不绝，尽是赴考学子。

有骑驴的寒士，亦有乘轿的富家子弟。

更有徒步而行的布衣书生。

沿途客栈爆满，酒肆生意兴隆。

连道旁卖炊饼的老翁都忙得不可开交。

“听闻今年应试者逾三千人，洛阳城内一房难求啊！”

茶棚下，几个书生边歇脚边议论。

“可不是么，我家书童提前半月来京，竟只能租得城东一柴房暂住。”

正说话间，

忽见远处尘土飞扬，一队官兵护着几辆马车疾驰而过。

“那是何处官员？”有人问道。

茶博士边斟茶边笑答：

“客官外地来的吧？那是内阁首相李翊李大人的车驾。”

“近日为着科举之事，李相爷连日出入宫中，与陛下商议大计呢。”

众人闻言，皆起身肃立，待车驾远去方才落座。

人群中，有个青衫少年独自坐着。

他面容清瘦，目光如炬。

腰间佩剑，却不似寻常书生。

他默默饮尽杯中粗茶，留下两文大钱，背起书箱继续赶路。

洛阳城内，万人空巷。

科举考试前三日，京城九门涌入考生及随行人员数以万计。

客栈早已客满，许多人家腾出空房租赁，价格翻了几番仍供不应求。

纸墨笔砚店铺前排起长龙，书坊里历年试题被抢购一空。

连代写家信的摊子都兼做起考前辅导的营生。

城南贡院外已搭起无数帐篷，小贩吆喝声此起彼伏：

“状元糕诶，状元糕！”

“吃了必中状元哟！”

“文昌笔，文昌笔。”

“孔圣人开过光的！”

是夜，李翊微服巡访至贡院外。

见如此盛况，捋须微笑。

随从问道：“相爷因何发笑？”

李翊背着手，唇角笑意不减：

“我笑商贾机巧，借科举牟利。”

“然转念思之，若非陛下开科取士，洛阳安得如此繁荣？”

“强兵富民，本就是相辅相成啊。”

那随从见缝插针地说道：

“这些都是相爷您多年的功劳，若非您一时操持此事。”

“国家安能将科举推行下来。”

李翊笑着摇了摇头，笑意直达眼底。

“我不过是做了一点微末的小事，不求世人记住。”

“倘若侥幸，后人再提到老夫之时。”

“说李某确实为百姓做了一点实事，那老夫就心满意足了。”

大考之日，晨钟未响。

贡院外已是人山人海。

兵士持戟而立，维持秩序。

“诸生听令！按籍贯列队，查验身份后方可入场！”

礼官高声呼喊。

一名青衫少年排在天水郡的队伍中，前后多是年长之士。

有人见他年轻，笑问：

“小兄弟年几何？便来应试？”

少年剑眉星目，朗声拱手答：

“虚度十八春秋。”

“闻圣天子不拘年齿取士，故来一试。”

众人皆惊讶不已。

正议论间，忽听鼓乐齐鸣，一顶八抬大轿抵达贡院正门。

原是内阁首相李翊身着紫袍玉带，步出轿门，众官员齐齐躬身行礼。

“恭迎相爷监临！”

“恭迎相爷监临！！”

“……”

李翊登上高台，目光如电扫视全场，朗声道：

“诸生静听！今日圣上亲临贡院，特为尔等鼓劲！”

话音未落，

但见黄罗伞盖迤逦而来，刘备竟亲自驾临。

万众跪拜，山呼万岁。

刘备颔首，温言道：

“朕起身布衣，知民间疾苦。”

“今开科举，惟愿野无遗贤。”

“诸生尽展所学，勿负平生志气。”

言毕，登楼观考。

李翊遂大声宣读考场规则：

“诸生入号舍后，不得交头接耳，不得挟带纸条。”

“不得左顾右盼……”

“违者逐出考场，永不录用！”

钟鸣三响，考生们鱼贯入场。

那名青衫少年也找到地字柒拾叁号舍。

整理笔墨，静待试题。

日上三竿，试题牌高悬：

《论强兵与富民孰先》。

号舍内顿时响起一片嗟叹之声。

此题看似简单，实则暗藏玄机。

关乎国策方向，答不好便会触怒天颜。

尤其当今相爷的治国论，相当独到。

与古人有类同之处，却不乏自己的独立思考。

可以说是相当难得考题。

而这么难的考题，正是李翊亲自出的。

全国的考卷，其实全都是李翊编写的。

而题目的核心思想，就是鼓励学生要有独立思考的能力。

因为李翊是反对后世那种八股文取士的。

思想一旦被禁锢，就注定会落后。

这也是李翊用人的原则，

鼓励手下人自由竞争，谁优秀谁上位。

青衫少年略思片刻，嘴角微扬，研墨铺纸，挥毫落笔。

“学生闻之：兵者，国之利器也。”

“民者，国之根本也。”

“利器无根本则不立，根本无利器则不固……”

“昔齐桓公富国强兵，九合诸侯，非先富而后强耶？”

“然秦孝公变法图强，卒并六国，似又强在先而富在后。”

他笔下生风，纵横捭阖，既引经据典，又联系当下：

“今陛下初登大宝，天下初定，宜轻徭薄赋使民富裕。”

“然诸侯未完全臣服，边关烽火时起，强兵亦不可缓。”

“窃以为强兵与富民，如车之两轮，鸟之双翼，孰先孰后，当审时度势。”

洋洋洒洒三千言，一气呵成。

最后写道：

“故曰：审天下之势而应之，酌民情而为之。”

“富不以养兵，则富无保障。”

“强不以护民，则强无意义。”

“圣天子明鉴万里，必能使二者相得益彰。”

阅卷连经三日，李翊亲自主持。

当他看到这封试卷时，眼前陡然一亮，反复三遍之后。

乃对左右人道：

“此子竟将矛盾二者统一，提出：‘富兵于民，强民以兵’之策，确实有思考。”

“本相一直鼓励学生要多思考，并非死读书，读死书。”

“此子倒是与诸子有所不同。”

正说间，刘备也走了过来。

见李翊神态喜悦，便问李翊什么事这么高兴，是不是为国家发掘了一个新的人才？

李翊便把手上的试卷交给刘备。

刘备接过，览阅，只见试卷上写道：

“臣对：窃闻天子垂问强兵富民孰先，此乃社稷之本也。”

“臣观三汉以来，未有民贫而兵强者，亦未有兵弱而国存者。”

“然审时度势，当以富民为根，强兵为干，二者犹阴阳之相济也。”

“昔管仲治齐，开盐铁之利。”

“仓廪实而后整军旅，遂九合诸侯。”

“勾践复国，十年生聚，十年教训，乃能雪耻吴门。”

“今陛下新承大统，中国疲弊。”

“若遽求扩军备武，犹涸泽而渔，非长治久安之道。”

“当仿文景之治，轻徭薄赋，劝课农桑。”

“使百姓戴陛下如日月，则兵源自广，粮秣自足。”

“然富民非废武备也。”

“昔始皇穷兵黩武而失其民，刘表坐保江汉而丧其土。”

“臣谓宜分三等治之：”

“于荆州故地，民富而敌近，当寓兵于农，修械屯田。”

“于江南新附，地僻而民疲，宜减戍卒，兴水利。”

“于汉中前线，则用李相“十二更代”之法，兵不疲而民不乏。”

“至若统一大计，当效陶朱公之智。”

“以商贾通陇右骏马，中原盐糖换南中铜铁。”

“则民富而兵械精。”

“待三仓粟满，五营械足。”

“乃命一上将军出关中，陛下自将出宛洛。”

“则中原士民必箪食壶浆以迎王师矣。”

“臣谨对：富民者，种谷也。”

“强兵者，收获也。”

“不种而求获，虽神农不能。”

“愿陛下深植富民之根，待时而动。”

“则汉室之隆可计日而待也。”

刘备看罢，亦是啧啧称奇。

知道为什么李翊为欣赏这一篇试卷了。

不单单只是文笔好，引用了大量典故。

更重要的是，此子针砭时弊，一直在关注着国家大事。

甚至国家的每一条政策，他都一直在关注着。

所以才能在考题中应答如流。

过于国家政策的把握，既是态度问题，也是判断一个人是否具有政治敏锐性的重要因素之一。

而李翊一直都很看重这一点。

也难怪再发掘此子后，他会如此兴奋。

“此子可堪为状元否？”

刘备问李翊道。

李翊笑道：

“陛下心中已如明镜，又何必在拷问在下呢？”

二人相视一笑。

随后，

刘备提起笔墨，在试卷上批注了这一行字：

章武十年，殿试甲等第一名姜维。

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