“何人？”

“孙权幼女孙鲁班。”

刘琰伏地叩首，“此女虽稚龄，然系孙权嫡血。”

“孙氏毕竟与刘氏有着血海深仇，臣恐养虎为患……”

“荒谬！”

关羽声如洪钟，震得梁尘簌落。

“十岁女童，能成甚患？”

“汝此言，绝非君子所为！”

刘琰眉头蹙起，向刘备深深一揖：

“臣只奏闻圣听。”

“纵有万死，亦遵陛下圣裁。”

关羽闷哼一声，向前踏出一步：

“陛下！女童何罪？”

“若陛下不弃，臣愿收养教导。”

“必使其明礼知义，长为汉室子民。”

刘备凝视群臣，旋即轻笑一声：

“朕岂是戕害孩童之暴君？”

“既然云长愿负此任，便赐汝为义女，好生教养。”

“勿使其将来误入歧途。”

“臣，遵旨。”

关羽躬身领命。

刘备起身，幽幽道：

“南征之役，耗尽四海之力。”

“然江南既定，战事总算告一段落。”

天子声音渐沉，“诸卿皆劳苦功高，今日……便退朝罢。”

暮色透过雕花长窗，殿外传来黄门侍郎清亮的报时声。

李翊正踩着满地落叶走出端门。

相府的青绸马车在暮色中静候。

老仆见他眉间深锁，不敢多言，只默默打起车帘。

回到相府时，但见仆役们忙着悬挂彩灯笼。

管家正指挥小厮擦拭廊下青铜兽炉，见首相归来，忙迎上来笑道：

“已按往年惯例预备寿宴，蜀锦百匹明日就能送到。”

李翊蹙眉环视：

“这是作甚？”

珠帘轻响，三位夫人相携而出。

袁莹捧着账册嗔道：

“相爷真是贵人多忘事，再过七日便是您五十整寿了。”

甄宓身后侍女捧着摞拜帖，柔声补充：

“京中三公九卿皆递了拜帖。”

“此外，还有青徐刺史、荆州别驾等外郡官员，都已抵达洛阳……”

首相闻言拂袖，挥手道：

“全部退回！寿宴一概从简。”

此言一出，满院仆役顿时僵立。

老管家捧着彩灯怔在原地，灯笼上“寿比南山”的金字在风中轻颤。

糜贞急步上前：

“相爷！五十整寿非同小可，您这是？”

李翊摇手指向东南方向，“江南饿殍未收，并州饥荒又起。”

“如今国库吃紧，陛下已减膳撤乐。”

“我等岂能锦衣玉食作寿？”

袁莹轻触堆满拜帖的檀木盘，担忧说道：

“只是诸多朝臣已经准备了贺礼拜帖，现在推辞，恐得罪人。”

“便说老夫染恙。”

李翊解下腰间玉带掷于案上，“取寻常葛布袍来。”

“寿宴只设家宴，不准收受任何贺礼。”

以前人们是没有过生日的习惯的。

是到了魏晋南北朝时期，人们才渐渐有过生日的习俗。

但这时候，仍是以贵族居多。

毕竟那个年代，连吃饭都吃不饱。

谁关心过不过生日？

糜贞见着李翊如此，眼里满是心疼：

“可五十寿辰，人生只有一次。”

“莫非过了五十便不过了？”

李翊弯唇轻笑，眼角皱纹如刀刻般深刻。

“待天下仓廪充实，百姓安居。”

“届时六十大寿，再与夫人共醉三日不迟。”

暮色渐浓，老仆默默撤下彩绸。

甄宓忽然俯身拾起地上拜帖，见最底下压着张粗纸——

竟是洛口仓吏所呈的每日放粮记录。

她抬头时，正见丈夫站在廊下仰望星空，葛布袍袖在秋风中猎猎作响。

“摆饭吧。”

宰相忽然转身，语气温和下来。

“今日朝会上，云长收养了孙氏孤女……”

“倒让为夫想起当年徐州逃亡时，捡到的那碗粟米饭。”

“呵呵，现在想起来，时间过得可真快啊。”

烛火摇曳中，家宴摆开。

仅四菜一汤，却比任何盛宴更显珍贵。

夜风穿过相府庭院，将那些未悬挂的彩灯吹得轻轻滚动，

如同天下未安的魂魄，在汉室重兴的第一秋夜里徘徊不去。

……

更深露重，相府门前石狮忽然被火把映亮。

当值的门房揉着惺忪睡眼推开侧门，惊见天子披着玄色斗篷独立阶前。

身后仅跟着两名便装侍卫。

门房慌忙将此事报给家主。

“陛下！”

李翊来不及系好衣带便匆匆迎出，葛布袍襟在秋风中翻飞。

“夜寒露重，圣体怎可轻出？”

刘备抬手虚扶：

“朕惊扰李相清梦了。”

月光下天子眼窝深陷，白日朝堂上的威仪尽化作了疲惫。

“……陛下深夜来找臣，必是有国家大事。”

“既是为国家之事，又谈什么叨扰不叨扰呢？”

说完，李翊邀请刘备入内。

书房内，烛台次第亮起。

李翊亲自拨旺炭盆，又命庖人温来一壶邯郸黄酒。

几碟茴香豆、腌芥菜摆在榆木小几上。

刘备执杯轻啜，忽然笑道：

“似当年在下邳对酌时。”

“说来，你我似乎有很多时日，没有这般小酌过了吧？”

“呵呵，陛下喜欢，便请用。”

二人相互敬酒。

酒过三巡，天子指尖在案几轻轻敲击，沉声说道：

“白日朝堂之上，有句话朕咽回去了。”

“朝堂未尽之言，惟敢夜诉于卿”

“……可是为着陈元龙之事？”

李翊将酒壶轻轻一转，似笑非笑道：

“二十万胜军屯驻江南，陛下夜不能寐了。”

刘备眼中精光乍现：

“爱卿倒是一如既往地聪明绝顶。”

“朕确实是为着此事，半夜一直睡不着觉。”

“思来想去，便想着来相府上讨杯酒水吃。”

“不想，不单单是朕睡不着觉。”

“原来子玉你，亦未寝。”

李翊暗想，他为什么未寝，你心里没点数吗？

李翊缓缓斟酒：

“……臣已知晓。”

窗外秋风呜咽，仿佛带着江南百姓的哀哭。

“臣愿以全家性命担保，陈元龙绝无二心。”

“此刻若调兵防备，反逼忠臣生变！”

“愿陛下以大局为重，勿要在此多事之秋，多生事端，自乱阵脚。”

刘备沉声说道：

“朕非猜忌之君，也了解陈元龙的为人。”

“然史书斑斑……”

“灭吴之功，还有二十万大军在前线。”

“朕虽不想疑，但仅凭此现实，便足以令朕寝食难安了。”

话未说完，忽闻更鼓声破空而来。

三更天了，炭盆里爆出最后一点火星。

“爱卿明察秋毫，但你要明白。”

刘备目露精光，表情十分严肃。

“朕是一国之君，万民之主。”

“再不能像以前那般，感情用事了。”

“朕必须为社稷计，为万民计。”

“按理说，这些话，朕本不该对你说。”

“但你与朕情同手足，从不相疑。”

“以卿之才智、成熟稳重，除卿之外，朕再难找到第二个可共言语之人。”

说到这里，刘备又是一声叹息。

他颓然坐下，抚着额头，似乎有些焦头烂额了。

“破吴功高，拥二十万貔貅。”

“若生异心，江南恐再陷血海！”

“昔卿力主先灭吴，今吴已亡，该当如何？”

李翊徐斟热酒：

“吴虽灭，江南遗民犹食糟糠，衣不蔽体者十之五六。”

“臣以为当开仓赈饥，缓图其后。”

“非臣推诿。”

李翊正色奉觞。

“打天下易，守天下难。”

“今吴地世族暗结，山越未宾。”

“若急收兵权，恐生大变。”

“愿陛下假臣三月，必使江南真正归心。”

月光映得刘备须发皆白：

“三月后待如何？”

“……至少让江南百姓，先熬过这个冬天再说。”

微微一停顿，李翊似想起什么事。