“他在前线手握二十万大军，又将立下不世之功。”

“万一被手下人裹挟，那后果不堪设想啊……”

正说间，侍从来报：

“左相、太傅鲁肃求见。”

刘备与李翊对视一眼，即宣鲁肃进殿。

鲁肃见李翊已在，行礼后道：

“方才朝堂之上，有些话臣不便明言，故特来面圣。”

刘备示意他说下去。

鲁肃神色凝重，沉声说道：

“刘威硕之言，虽或有中伤之嫌，然其所言不无道理。”

“陈元龙经营淮南二十余年，根深蒂固，江南望族无不敬服。”

“如今他手握重兵，又建灭吴之功，威望已达顶峰。”

“若生异心，实为大患，陛下不可不防。”

刘备眉宇间一川不平，在殿内来回踱了两步。

良久，方才长叹一声：

“朕适才正与李相商议此事。”

鲁肃转向李翊，便问道：

“既如此，不知相爷有何高见？”

李翊摇了摇头，沉声说道：

“眼下当以灭吴为重，余事皆可暂放。”

“相爷高略，某一向敬服。”

“然唯独此事，肃不敢苟同。”

鲁肃正色说道：

“我以为灭吴事小，安抚灭吴后的淮南军才是重中之重。”

刘备沉吟片刻，便问道：

“大军既已渡江，胜局已定。”

“若将元龙换下如何，另择新贵如何？”

“不可！！”

李翊与鲁肃异口同声反对。

鲁肃急忙解释道：

“临阵换帅乃是兵家大忌。”

“况且胜局在望时换帅，必寒将士之心。”

“本无反意者，或也会因此生变。”

刘备蹙眉问：

“那子敬有何良策？”

鲁肃深吸一口气，缓缓道：

“陛下何不效仿高祖伪游云梦，诈捕韩信之计？”

“待灭吴后，陛下亲巡江南。”

“若陈元龙果无反心，必来迎驾。”

“若有反意，正好号召众将共擒之。”

“以陛下之威望，亲临江南，定能压服诸将。”

李翊顿时色变，立马出声反对道：

“万万不可！！”

“陈元龙为国戍边二十余载，今又立下灭吴之功，怎能如此对待功勋老臣？”

鲁肃叹息说道：

“非到万不得已，臣亦不愿出此下策。”

“然为国家计，不可不防耳。”

“一旦战事又起，生灵必再遭涂炭。”

“故为大局计，此能行此策。”

“江南数十万百姓安危皆系于此举。”

“我等并非真要杀害功臣，若陈元龙无异心，正可借此犒赏三军。”

“顺势还能收回江南的兵权，可谓一举两得。”

李翊闻言，向刘备躬身谏言道：

“陛下，此举必寒将士之心啊！”

“还望三思！”

鲁肃却坚持道：

“望陛下为江南数十万百姓着想！”

刘备默然良久，殿内只闻烛火噼啪之声。

他在殿内来回踱步着，不发一言。

殿内异常的安静，安静的可怕。

最终，

他缓缓开口，声音里带着几丝难以掩饰的痛苦。

“朕常言，不愿效高祖对待淮阴侯之法对待手下功臣。“”

“今子敬却要朕伪游云梦，行诈捕韩信之事。”

“……此事，朕实在是做不到。”

刘备挥手示意二人退下，独自望着殿外纷飞的柳絮。

殿门在李翊与鲁肃身后缓缓闭合，将天子忧虑的目光隔绝在内。

二人沿着朱红宫墙默行数步。

鲁肃忽止步，望向李翊的目光深沉如夜。

“相爷。”

鲁肃长叹一声，“吾知尔与元龙情同手足，相交多年。”

“然以相爷之睿智绝伦，岂真不识江南之危？”

“以某观之，今日淮南军之患，尤甚东吴。”

“若果真为元龙计，当助其谋求退路，而非推其愈行愈远。”

李翊驻足凝望远处柳絮纷飞，声音低沉：

“……某非不知。”

“然吴国未灭，此刻确非议此之时。”

“待吴灭之后呢？”

鲁肃追问道，“相爷欲何以处之？”

李翊转身正视鲁肃，目光如炬：

“待功成之日，某必为元龙与淮南将士谋一万全之策。”

“既要使其平稳落地，亦要助朝廷收回江南兵权。”

“如此，方上不负天子厚恩，下不违兄弟情义。”

鲁肃闻言色变，沉声问：

“子玉有几成把握，可同时安抚两方？”

李翊默然片刻，缓缓摇头：

“某亦不知。”

“什么？”

鲁肃大惊失色，“相爷既无把握，安敢应此重任？”

“此非以天下苍生为戏耶！”

李翊目光深远，幽幽道：

“正因其难，方需为之。”

“……子敬且宽心。”

鲁肃长袖微颤，长叹道：

“果真需行至此境吗？”

“相爷明鉴，若朝廷欲收兵权，此刻仍有兵不血刃之机，非是么？”

李翊凝视鲁肃良久，终轻声道：

“……然如此必见血光。”

“某不愿见任何人死，陛下亦不愿亏待任一功臣。”

“某既为相，自当助陛下成全此念。”

鲁肃默立良久，宫墙影斜，将二人身影拉得修长。

终于，他喟然长叹：

“李子玉啊李子玉，真乃千古难遇之奇士啊！”

“既如此，肃亦不再多言。”

“唯信相爷，与公同行此道。”

李翊唇角微扬，拱手一礼：

“多谢子敬。”

二人相视片刻，忽闻宫钟鸣响，惊起檐上栖鸟。

鲁肃忽然压低声音，“然若事有变……”

“若事有变，”

李翊接口道，目光如寒星。

“某自当一力承担。”

言毕，二人并肩而行，身影渐没于深宫长廊。

远处战报频传，江南烽火正炽。

而在这洛阳深宫之中，另一场无声的博弈方才开始。

……

江南，

宣城以北七十里，泾野。

孙韶望着身后逶迤行军的队伍，眉头深锁。

十余万吴军步履蹒跚，旌旗歪斜。

不时有士卒偷偷遁入道旁竹林。

“将军！”

副将疾驰而来，“齐军先锋已过白芒坡，距我军不足三十里了！”

孙韶攥紧缰绳，指节发白：

“宣城尚在未至，齐军却已迫近，如之奈何？”

身旁老将朱桓叹道：

“士气溃散，若强行军至宣城，恐十不存一。”

“不如借泾野地势列阵，尚可抵御一阵。”

“报——！”

又一阵急蹄踏破雨幕，“齐军两路精骑已包抄两翼！”

孙韶猛勒战马，望着身后面色惶惶的士卒，终是拔出佩，大吼：

“传令！前军变后军，依泾水列阵！”

战鼓震天响起时，汉军黑压压的阵线已如巨闸般推来。

徐盛银甲耀目，长枪所指处皆溅血雨。

甘宁率八百锐卒直突吴阵，双戟翻飞处竟无人能挡其三合。

忽见东西两侧烟尘大作，

黄忠白须飞扬，弓弦响处必落将旗。

臧霸率铁骑卷地而来，吴军两翼霎时如沸汤泼雪。

有吴卒发一声喊，抛下戈矛往南奔逃，顷刻间溃势已成。

陈登登高观战，见吴阵已乱，令旗骤挥：

“全军压上！不得放走孙韶！”

血色浸透泾野，浮尸塞流。

朱桓力战被围，犹自大喝：

“吴地男儿，宁死……”

话音未落，已被绊马索掀翻在地。

汉军如潮水般漫过战场，吴卒或降或逃。

唯孙韶得亲军死战得脱，护着主将退入宣城。

残阳如血时，陈登策马巡视野战场。

见高顺正清点俘虏，便唤至近前：

“汝可率两万人围城，掘壕立寨，绝其水道。”

又谓左右：“孙韶若困兽，必作垂死之斗。”

“传令三军，轮番佯攻疲其心智。”

宣城箭楼内，孙韶甲胄尽赤，清点残部仅得七万余人。

且其中大多是强征而来的新募之军，士气相当低落。

或有部将急切劝道：

“将军速走！齐军围城未合，此时突围犹可至建业！”

孙韶倚垛长叹道：

“今若弃城，士卒立散。”

“齐军铁骑追蹑，我等皆成阶下囚耳。”

遥见城外汉军开始挖掘壕沟，又捶墙痛呼道：

“陈登老贼，竟不给半分生机！”

三日后，

宣城已如铁桶般被围得水泄不通。

陈登自将中军屯于北门，见城头吴旗萎靡，乃笑谓诸将：

“昔年项羽巨鹿破釜，今者孙韶宣城坐困。”

“且看江东子弟，可还有楚霸王之气概？”

春雨又至，冲刷着城下尚未干涸的血迹。

汉军连营灯火如星海，映得宣城宛若怒涛中孤岛。

孙韶夜巡城防，听士卒暗泣声随风传来，不由望北长叹：

“江东六郡八十一县，竟要断送于我手乎？”

城下汉营忽起箫声，幽咽曲调穿雨入云，正是楚歌《云汉》之章。

吴卒闻声皆掩面，戈矛坠地之声不绝于耳。

陈登在中军帐内擦拭剑锋，帐外忽报：

“俘将朱桓愿降，乞请说降孙韶。”

陈登大喜，剑身映出他唇角冷峻的弧度。

“速请朱将军来见！。”

寒刃归鞘之声铮然，盖过了江南淅沥的春雨。

是夜，

汉军大营灯火通明，陈登特意命人设下酒宴。

当朱桓被押解入帐时，但见案上竟摆着江东特色的莼羹鲈脍，不觉怔在当场。

“休穆将军请坐。”