言罢，恭敬斟酒奉于曹操，举止沉稳，毫无破绽。

然其袖中左手紧握，指甲已深陷掌心。

曹植则举爵离席，锦袍广袖当风而动，朗声道：

“既蒙诸公盛赞，子建愿为冲弟赋诗一首。”

语毕以箸击盏，清越之声惊起帐外栖鸦。

“象重童能测，舆轻智可裁。”

“松高风必折，兰秀露当摧。”

“同株犹竞茂，异室岂相哀。”

“愿作铺阶石，免教栋梁灾。”

此诗一出，满座文士皆拊掌称妙。

曹丕是明面上表示自己的谦让。

曹植则是用诗句表达自己，甘愿做一铺阶之石，而不愿意同室操戈。

曹操若有所思，忽然笑道：

“……好，孤有诸子如此团结，大魏当兴于汝兄弟三人之手也。”

“如今我等既得葭萌、白水二关，可去取涪水。”

曹操似不愿再聊这个话题，转而提到了进兵事宜上去。

或有人谏道：

“涪水关守将乃蜀中名将邓贤、泠苞，此二人深得军心。”

“兼之关城险固，粮草足支三年。”

“不若绕开此关，径去雒城。”

曹操一扶长须，摇了摇头：

“诚如是，必为涪水守将两面夹击。”

“此行太险，孤不欲为此事也。”

于是决定，亲统三万大军，旌旗蔽日，直取涪水关。

探马飞报，泠苞、邓贤当即商议对策。

二人一致认为，此前曹操是靠骗、靠偷袭，打了蜀兵一个措手不及。

这才被他侥幸取得白水、葭萌二关。

如今蜀军已经做好准备，涪水关又是兵精粮足。

以蜀道之险，没道理拦不住魏兵。

曹操至关前，先遣使送黄金百镒、锦缎千匹至关上，附书曰：

“孤素闻二将军忠勇，今特致薄礼相赠。”

“若两位肯愿归顺，当以列侯相待。”

邓贤览书大怒，掷礼于地：

“曹贼欲以货利污我耶？”

于是立斩来使，悬首于关前，以示自己抵抗之决心。

而泠苞却在一旁暗忖：

“曹操势大，蜀中诸人又各藏心思。”

“就算我拼死抵抗，到头来也未必便能被蜀人厚待。”

“还是留足退路为善。”

遂私藏半数金帛，佯作不知。

继续与邓贤抵抗曹军，只是又勒令本部部曲，不必尽力死战。

他想要保全自己的军队。

早有细作报知曹操，乃笑谓左右人道：

“泠苞贪而邓贤刚，可间之。”

是夜三更，曹营突然金鼓大作，火光冲天。

邓贤急登城楼来看，见曹军分三路攻关，急调重兵防御。

战至天明，却见曹军虚插旌旗，真人早已退去。

如此连番七夜，蜀军疲惫不堪。

“此疲兵战术耶？”

“乃李翊惯用之术，曹贼如何学之？”

最喜欢用疲兵战术的是李翊，大伙儿都听说过。

而饱受疲兵战术之苦的则是曹操。

如今也算是有样学样，用到蜀军身上了。

至第八日时，曹操命乐进率死士三千，着蜀军衣甲，混入运粮队中。

泠苞军因连日困倦，查验不严，竟被混入关内。

夜半火起，乐进自内杀出，斩关落锁。

曹洪趁机率铁骑冲入，邓贤挺枪死战，被暗伏的弓弩手以暗箭射中右臂，力竭被擒。

曹操升帐，见邓贤铁链缠身却昂首不跪，泠苞则伏地请罪。

曹操亲解邓贤之缚：

“将军真义士也！若肯降，孤当以征西将军相授。”

邓贤冷笑：“要杀便杀，何必惺惺作态！”

曹操不怒反笑，忽命押上泠苞私藏的金帛：

“泠将军既受孤礼，何不早降？”

“这……”

泠苞面如土色，不知如何应答。

曹操乃厉声叱道，“贪而生叛，留之何用？”

立命推出斩首。

复温言谓邓贤曰：

“孤杀叛将，非杀忠臣。”

“若将军不愿归降，可回成都去，整军来与孤再战。”

话落，命人将邓贤送出营帐。

又赠他一马，表示他可以走了。

邓贤犹豫一下，望一眼曹操，见他面上带笑，并无恶意。

乃策马奔腾而去。

目视着等邓贤远去的目光，曹操脸上原本的笑容顿时凝住，转而是眉宇间的一川不平。

黄须儿持弓走来，拈弓搭箭，对着前方便要射。

忽然，听得马蹄声渐近。

原本远去的邓贤，又策马回来了。

曹操急命曹彰将弓箭收好。

又亲自上前去迎，说道：

“邓将军何故去了又回？”

邓贤说道：

“某深感曹公大义，适才去时，终觉心里有愧。”

“若蒙曹公不弃，贤愿效犬马之劳！”

曹操大喜，急扶邓贤下马，拜他为征西将军。

曹操为何如此重视邓贤？

因为他是蜀中地位比较高的蜀将。

曹操此举，也是为了大结蜀人之心。

不是他重视邓贤，而是重视他的身份。

拜其为征西将军，也是为了千金买马骨。

希望之后更多的蜀将，能够不要与他为敌。

既收降邓贤，取了涪水关，接下来便是进兵雒城了。

邓贤主动提议道：

“……末将受明公大恩，未尝报效。”

“雒城守将张任、刘璝与吾是故交。”

“某愿去说这二人来降。”

话落，又取来了雒城的布防图，将之交予曹操。

曹操大喜，即命人取酒来。

“将军此行若是功成，汝当为孤取蜀第一功臣。”

“只是吾听闻张任性情刚直，恐未必肯降。”

“将军此去，未必便能说得动他。”

邓贤闻言，眉梢一扬，正色说道：

“如若不降，某便取他首级来降魏公。”

话落，邓贤仰头饮尽，酒浆混着血丝从嘴角滑落。

是夜，程昱夜观星象后急谏：

“魏公，某夜观星象，昴宿犯紫微，恐有诈降之祸。”

曹操笑指案上地图：

“……仲德多虑矣。”

“邓贤所绘城防，与细作所报分毫不差。”

“况吾杀泠苞而纵邓贤，以取其心。”

“其安能叛我？”

“此所谓疑人不用，用人不疑也。”

在有时候，曹操的自信程度往往出奇。

程昱捻断数根胡须，忧心忡忡道：

“纵是真降，以张任之性烈.……”

“邓贤不是说了么，若是张任不降，他会取他首级来见我。”

“仲德就不要多心了。”

“……唉，好罢，希望是老夫多心了。”

却说邓贤辞了曹操，一路奔回雒城。

见着张任、刘璝，备言涪水关已陷的消息。

二将皆是一惊，刘璝怒斥道：

“涪水关已失，汝竟还有脸回来？”

邓贤伏地痛哭：

“末将忍辱负重，诈降曹操，只为今日报效主公！”

张任冷笑：

“曹操奸诈多谋，岂会轻易信你？”

邓贤从怀中取出一封密信，递与二人：

“曹操已中计，他许我假意归顺，让我在雒城做内应。”

“我正好借此机会，引他入城，一举歼灭！”

“魏军若破，西川无虞。”

刘璝阅信，见确是曹操手笔，大喜道：

“若真能诛杀曹操，当在主公面前表汝功绩。”

张任仍疑虑重重：

“曹操诡计多端，不可轻信。”

邓贤慨然道：

“张将军若不信我，可设伏试探。”

“我今夜便修书曹操，约他三日后子时攻城，我军可于城内埋伏。”

“若曹操果真前来，则证明我所言非虚。”