却说在李翊等众的劝谏之下，刘备正式称王，建国为齐。

效法齐桓公，以“尊王攘夷”的方式，打出“奉天子以讨不臣”的旗号。

仍旧尊汉帝刘协，声称将为其讨伐各地不臣的诸侯。

消息很快传回了颍川的曹操处。

曹操不由勃然大怒，声称要尽起兖、豫之兵，与刘备一决生死。

诸将皆悚，以荀彧为首的将官文士，齐齐出列将曹操劝住。

“……明公暂息雷霆之怒，今之势，战则危矣！”

曹操一怔，深吸了一口气，平复了一下心情。

如今海内板荡，豪杰并起，但强弱却已十分悬殊。

目前刘备就是天下第一大诸侯，

其拥有徐、青、冀三州之众，更兼数州为附庸。

号称带甲百万，可谓如日中天。

曹操次之，

他的领土虽然跟刘备比差不多大，但富庶的土地远不如刘备多。

虽然趁着刘备倾尽资源征讨辽东之时，狠狠地发育了一波，可依然与之差距不小。

除曹刘以外，

荆州刘表就是天下第三诸侯。

而江东孙权还排不进前五。

因为他被阉割过一手，地盘远不如历史上大。

即便他有历史领土，

论地盘、兵力、粮草物资，刘表皆在孙权之上。

可以说，直到刘表死的前一天，荆州都是南方当之无愧的霸主。

除刘备、曹操、刘表之外。

稍微有点实力的就只剩下益州刘璋和汉中张鲁，以及凉州韩遂、江东孙权了。

这些人是唯一能够在曹刘争霸之中，保持观望之姿，而不被“强权”所裹挟的。

意思就是，

曹刘没办法直接传檄而定，还是需要施加一点压力，甚至直接进兵攻取才能将之收服。

荀彧整冠为曹操分析：

“此时伐刘，其患有三。”

“如今刘强我弱，公冒然击之，恐挫动军威，此一患也。”

“刘表素忌明公，若趁我两家交攻之计，趁虚袭许，则我军将首尾不能相顾。”

“此二患也！”

“刘备假‘存汉’之名，士民多附。”

“明公若强攻，反坐实‘汉贼’之号，使天下离心！”

“此三患也！”

“有此三患，惟明公审度之！”

荀彧苦苦将曹操劝住，此时绝对不是跟刘备开战的最好时机。

首先你硬实力就打不过。

而且你要是真打起来，刘表这个第三诸侯，很有可能偷你屁股。

要知道，曹操的治所颍川，就挨着人家荆州的。

反观刘备呢？

本来徐州一个四战之地，在李翊的主导下。

北面有青、冀作双翼，西面有鲁、沛作缓冲。

南面有淮南作防线，东面有东海作经济发展带。

可以说，光从战略上比，曹操就已经矮人家一头了。

曹操扪心自问，如果真让他跟刘备单挑。

或许自己会落下风，但绝不至于毫无还手之力。

可一旦有第三者，甚至第四者插进来搅局。

那曹操绝对会疲于奔命，最后落得个一败涂地的下场。

军备实力与战略纵深，曹操与刘备相比都明显落于下风。

而从名分大义上讲，

人家刘备称王虽然僭越，但毕竟是汉朝宗室，还被小皇帝认进了族谱。

文武百官们都看着呢，曹操当时也在现场。

即便不是都已经是了。

兼之其收复了辽东四郡，威望水涨船高。

要知道，

辽东自汉安帝永初年间，就已经逐渐失去了控制。

到黄巾之乱时，则完全名存实亡。

也就是说，刘备帮助大汉朝收复了已经失去近120年的领土。

刘备的名声已经来到了史无前例的高度，民间很多老百姓都认为玄德公就是三兴汉室的注定人选。

所以刘备称王的举动，根本没掀起什么太大的波浪来。

大家对此，并没有觉得有什么不妥。

念及此，曹操不禁叹了口气。

原本见刘备倾尽资源，征讨辽东时，他还在幸灾乐祸。

心想征讨乌桓可以理解，毕竟要稳固北方。

但偏偏要多此一举，浪费钱粮，深入辽东去征讨公孙度。

那就纯纯脑子有泡了。

完全是费力不讨好，入不敷出的赔本买卖。

可直到现在，曹操才发现是自己格局小了。

敢情刘备收复辽东四郡，是给自己买的“爱国热搜”。

这下好了，人人都知道他刘备是大汉英雄了。

“……诸公，适才戏言耳。”

在宣泄完情绪之后，曹操很快恢复了冷静。

“伐刘一事，尚需定策，从长计议。”

曹操就是这样的性格，有什么不满就大声说出来，说出来心里边儿就好受了。

而刘备则截然相反，他性格是喜怒不形于色，不喜欢过多展示自己的情感。

曹操重新坐下，饮了一口茶汤。

手掌在茶盏上轻轻摩挲着，似若有所思。

良久，才缓缓将目光落在荀彧身上，意味深长地问道：

“……文若，汝且为吾剖析。”

“刘备今称齐王，吾当何以应之？”

荀彧一捋胡须，紧皱着眉头，沉吟道：

“刘备虽然强盛，然前讨公孙度，师劳兵疲。”

“彼也难以仓促西进。”

荀彧一针见血地指出刘备阵营目前面临的问题。

虽然刘备现在是第一诸侯，但其近年的战事基本就没停过。

比好武习战的曹操都要频繁。

所以刘备也是需要先休整，恢复国力的。

那么他休整的这段时间，便是曹操的机会，或者说是留给他的准备时间。

“……唯有固守待变，深沟高垒。”

“以疲刘备之师，方为上策。”

这几年，曹操也在努力发展。

一面肃清兖、豫二州境内的黄巾余党，一面又令枣祗在淮北扩大屯田规模。

修水渠，灌农田。

尤其官渡之战的胜利，解放了豫州的生产力。

使得战后四年里，曹操得以喘一口气，缓过神来专心内务。

但面对如日中天的刘备，荀彧依然建议曹操以守待攻。

千万急不得。

“仅凭我一家之力，欲制刘备，绝非易事。”

“唯有连弱制强，并力攻之，方得破局。”

“此袁绍、袁术之事也。”

荀彧又列举了此前众诸侯联合讨伐袁术、袁绍的例子。

虽然都是曹刘两家牵头，但其他诸侯也确实有参与。

既然如今第一诸侯变成了刘备，只要是有一点野心的人，都肯定会和曹操结盟抗刘。

“荆、吴两家或可为我助力。”

“不若遣使结好刘表，许以共分豫州。”

“然后使人诱孙权袭取广陵，使刘备分兵。”

荀彧提出了曹操的两个潜在盟友，一个刘表，一个孙权。

尤其是刘表就在曹操背后，是曹操无论如何都需要拉拢的目标。

既然此前曹操、刘备可以组成曹刘同盟，对抗袁绍、袁术。

那为什么曹操与刘表就不能组成同盟来对抗刘备呢？

这也是曹刘同盟啊。

尤其以刘表的野心，不知他心心念想要成为周文王，而当见到刘备真的付诸实际行动之后，会是什么感受。

至于孙权，确确实实是个守成之君。

守土有余，进取不足。

按说河南、河北大战之时，这是孙权最有机会崛起的时候。

可从官渡之战爆发，到刘备征辽结束。

整整四年，

孙权别说进取，连荆州都没能打进去。

就只有周瑜帮孙权镇压了交州的士燮，以及本土山越人，算是挽回了一点颜面。

不过正因如此，曹操才更觉得孙权有机会拉拢过来。

当然了，以上这些都只是构想。

真正实施能否成功，还不好说。

毕竟计划赶不上变化。

曹操可不想把自己的命运交付到别人手里，真到紧要关头，还是靠自己。

在与刘备爆发全面战争之前，快速扩充自己的实力才是上策。

曹操有一个问题看得很明白，

那就是刘备之所以强大，是因为在李翊等人的辅佐之下。，

以徐州为根基，对外扩张。

而目前刘备基本已经扩张到头了。

该纳入核心的纳了，该收的附庸也收了。

这便是刘备称齐王的底气。

但曹操还远没有扩张到极限。

眼下，就有一个地盘。

值得曹操去取，且很有机会取到，以壮大自身实力。

当曹操将手指向地图时，众人的目光齐刷刷看去。