“老朽且问你，自当今圣上亲理朝政以来，我大明对外征战，哪一次不是旗开得胜，威震四方？”

老朱顿时怔住了。

老者不待他开口，续道：“我大明天军东征倭国，北伐残元，平定女真三部，声威赫赫，震慑得高丽不战而降，主动称臣！”

他眼中闪过一抹自豪，声音愈发激昂，“便是远征海外，如暹罗、勃固等国，皆如摧枯拉朽，弹指间敌军便灰飞烟灭！”

“如此军功，旷古烁今，千古未有！”

“由此可见，说百姓生话安乐便会削弱军力，此言何其谬哉！”

老朱哑然失声，胸中思绪翻涌。

这是铁一般的事实，他无从辩驳。

自朱允熥秉政以来，大明军队所向披靡，战无不胜。

作为从刀山火海中走来的帝王，老朱深知如今大明军队的战力有何等强悍！

单说北元，在从前的他看来，草原部落作为中原千年之患，非常难以根除。

为此，分封诸子镇守边疆，重修长城，屯兵塞外，以徐图蚕食。

在老朱的预计中，需要数代，乃至数十代人的心血，方有可能彻底平定草原。

未曾想，朱允熥训练的新军，竟以雷霆之势荡平北元，连长城都无需再修！

这样的军队，谈何沉溺安逸？

谈何贪图逸乐？

又有哪里战力不强了呢？

老者嘴角泛起一丝笑意，道：“我大明铁军之所以无敌于天下，一则得益于圣上创制的火枪火炮，威力无匹，震慑敌胆，杀敌无数。”

“二则仰赖新军之军心如磐，士气如虹，远胜从前百倍，更非那些蛮夷所能企及！”

“安乐的百姓，却养出了最忠勇的将士，这才是江山永固的根本！”

老朱再度一愣，似被老者的话点醒了。

这一层因果，他此前竟未深思。

此刻却如醍醐灌顶。

“古时民间有谚云，‘好男不当兵，好铁不打钉’。”

“寻常良家子弟，若非走投无路，谁会甘愿投身行伍？”

“便是朝廷，以前也常将罪囚流犯贬为戍卒，充军发配。”

他轻哼一声，语气中透出几分讥讽：“上至庙堂高官，下至市井百姓，皆视当兵为贱业，蒙羞之举。”

“士兵多半在将官的鞭笞与威压下，勉强听命，不得已赴战。”

“这样的军队，军心何谈坚韧？战力又岂能强盛？”

“不过是全凭将领严苛督责，方能驱使作战。”

“你方才言中之意，是说唯有困苦之人、不恋安乐者，方能上阵杀敌。”

“可试想，历来征战，哪位将领不是身先士卒，冲锋在前，方能激励三军，勇往直前？”

“若是将领贪生怕死，不敢应战，但这样的军队，多半就一战即溃，毫无战力可言。”

“可是，这些将领，又有谁是真正的贫寒之士？”

“哪个统兵打仗，不是为了追逐荣华富贵？”

老者声音陡然拔高：“将士们提着脑袋上阵，刀口舔血，不正是为了建功立业、封妻荫子？”

“一场大战结束后，流连烟花柳巷，挥金如土的将领，比比皆是！”

“可这又何曾阻挠他们在沙场上舍生忘死，浴血奋战？”

“既然将领如此，那为何士兵若过上安稳日子，有钱过上了好生活，便会贪生怕死，不敢迎敌呢？”

“这等论调，岂非荒谬绝伦？”

老朱沉默不言。

老者的话，字字如刀，却指出了其中的关键之处。

那些曾经追随他南征北战、立下不世功勋的将臣，还真就是这样的。

大碗喝酒，大块吃肉，用起钱来豪爽挥霍，个个皆是及时行乐之人。

如今，他们已经成了勋贵，锦衣玉食，生活无忧。

可哪怕是现在，让这些人去领作作战，他们这些在尸山血海中杀出来的老将，也绝不会有一丝一毫的怯懦！