老者一番痛斥，粗鲁无比，却言辞犀利，字字如刀，刺得书生面红耳赤，脖颈涨得似要炸裂，青筋根根凸显，宛若有怒火在肌肤下翻涌。

他紧咬牙关，双目圆睁，似已濒临暴起的边缘，恨不得当场拿刀将老者给宰了，却又被老者的气势压得一时无言。

酒肆内的空气仿佛凝固，光线从格花窗中射地来，映照着书生那张羞愤交加的面庞，更显几分狼狈。

一旁的老朱却似遭雷霆震慑，猛地僵在原地，手中酒杯微微倾斜，琥珀色的酒液险些洒出。

他的眼神凝滞，思绪被老者引述的那句“百姓足而后国富，百姓逸而后国安”狠狠牵动。

这正是老朱昔日亲口所说，亦是他对臣子的告诫。

此刻，这句话如洪钟在耳畔回响，令老朱心头猛然一震。

眼下秋收已过，寒风渐起，田野间一片萧瑟。

庄稼早已收割殆尽，土地沉寂，需待来年春暖花开，方能再度翻土耕种。

往昔，百姓或上山砍柴，或忙于杂务，如今却因蜂窝煤的普及，柴火之需锐减，连带着杂务也少了许多。

朝廷虽大兴土木，修筑堤坝、铺设道路、营造房舍，雇佣劳力无数。

然而，工程再大，也不可能吸纳全国所有闲散之人。

能雇得其中的一成，再通过周边的事情，带动一成，总计有两三成的人有活干，已经是不可思议的事情。

余下的大多数百姓，囿于农事的季节性，只得在冬日里赋闲在家，别无他法。

这有何不妥？

老朱心头暗问。

安逸的百姓会揭竿而起吗？

绝无可能！

有饭可食，有衣可蔽，闲暇时能晒一晒冬日的暖阳，甚至偶至茶肆品一盏清茶，酒肆抿一口浊酒，有这样的神仙般逍遥快活的日子，谁会冒着抄家灭族的滔天之罪，去谋逆作乱？

老朱扪心自问，若当年他身处此境，腹中有食，身上有衣，日子安稳，谁若蛊惑他反叛朝廷，他定会毫不犹豫将其扭送至官府。

归根结底，百姓的安足乐业，才是江山社稷稳固的磐石。

道理如此浅显，老朱早已心知肚明。

然而，他出身贫寒，早年颠沛流离，长期养成的习惯，早已让老朱将人就是要吃苦耐劳的信念刻入骨髓。

正是这根深蒂固的观念，才让他在看到那些闲散无事的人，总觉得心生不适。

总觉得这些人怎可如此懈怠，终日无所事事？

大明的风气怎可如此松散？

百姓怎能如此沉溺安逸？

然而，老者那番掷地有声的驳斥，宛如一记重锤，猛地砸在老朱心头，令他如醍醐灌顶，思绪豁然开朗。

人之一生，胼手胝足，辛勤耕耘，谁不渴望片刻宁静，稍得喘息？

即便是老朱自己，身为以勤勉著称的“超级劳模”，也曾在诗中流露心声：“百僚未起朕先起，百僚已睡朕未睡。不如江南富足翁，日高丈五犹拥被。”

字里行间，流露出对悠闲岁月的向往。

身为帝王，他何尝不想卸下重担，偷得半日清闲？

只是国事如山，逼得老朱不得不夜以继日的工作，难以停歇。

如今，百姓丰衣足食，冬日闲暇之际，或围炉品茗，或街头闲步，沐浴冬阳，谈笑风生。

这不正是朝廷励精图治的明证？

对黎民百姓而言，如今的大明天下，岂非人间乐土？

这一路行来，老朱耳闻目睹，虽有不少人对眼下的世风日下多有微词，却无一人言及今日之生活不如往昔。

无人不称颂朝廷之德政，无人不感念当今天子之圣明。

身为帝王，老朱深知，要赢得万民归心，何其艰难！

须知众口难调，纵然再贤明的君主，难逃非议。

而今，朱允熥治下，竟能令天下颂声不绝，如此功绩，夫复何求？

更何况，正如老者所言，百姓不过于辛劳之余，稍作休憩，街头巷尾闲谈几句，晒晒暖阳罢了。

真正醉生梦死、挥霍无度的，不正是那些不事稼穑的豪门子弟、膏粱纨绔吗？

思及此处，老朱心头一震，站起身来，面向老者，郑重一揖，道：“老丈之言，振聾发聩，令某幡然醒悟。”

“之前某思绪杂乱，险些误入歧途，幸蒙点拨，感激不尽！”