奔了半日，谷尔眉犹且不舍，令大军在后循迹追逐，自与众将换马赶来，到得夜幕降临，复又追上，数十员将领把两人围在当心，大叫投降。逐流咬牙道：“欲我等投降，却也不难，只需胜得过我，自当留下公主，置身事外！”当下便与胡将交战，刀剑枪戟，数十员将领围攻二人，酣战多时，逐流、脱脱虽然人尚未疲，马已无力。

忽地一将引数十骑赶到，叫道：“殿下、公主休慌，周循来也！”纵绝影马，舞霸王戟，杀进重围，这时胡军又到，三人并力突出重围，又自奔走，部众皆散。逐流首度连杀数十人，一杆戟锋刃卷起，不能再用，追兵却四面赶将上来。

周循见二人马疲，便引二人暂避林中，自立绝影马侧，徘徊良久，回头与逐流道：“吾与子尚、还珠引军接应，料来已将孟起之军拔出山谷，追敌吾自当之，殿下若归大队，何惧匈奴王子些许兵马！”逐流道：“子远哥哥是何言也，吾岂能舍兄独去？”正商议间，林外胡军群拥而到，各自嚣囔。

周循道：“循固知殿下义气，然天下之势，无循犹可，不可无殿下也！循自别路引开敌军，殿下趁势护送公主，突围往东，召来援军，或可两全，不然必两误也，愿殿下早决！”逐流断然道：“既尊吾殿下，便当听吾之令，三人一道突围，不可分散！”

周循道：“今日事急，宜从权变，殿下恕循不能奉令。”忽地亮出将印与叶飘零所赐佩剑，逐流慌忙拜下，正欲说话，火光闪亮，胡军涌入林来，四面搜寻。周循拔剑出鞘，待要走时，逐流拉住，道：“子远若去，吾请死此处，公主亦无人护送也。且往深处躲避。”于是三人悄悄往林内行了一阵，但见得四面皆被胡兵围住了。

周循见逐流总是拉住绝影马辔头，不由笑道：“殿下松手，四面皆已围住，循焉敢轻易独走乎？”逐流放手道：“子远若自死，吾心不安也。”脱脱公主在旁下泪道：“谷尔眉为我而来，两位何须为我效死？待吾依旧暂回匈奴，汝等自然安生，万乞回告神威大将军，只教早日来救。脱脱无恨矣！”

逐流怒喝道：“汝二人胡言什么？当此之境，生则同生，死则同死，不许多言！莫非笑我往日懦弱，但发号令，尽不依从乎？”周循道：“殿下如此仗义，循能得共死，一生无憾。”于是君臣与脱脱公主相对八拜，就此结义：周循为长、逐流次之，脱脱公主是为三妹，三人举剑一处，齐道：“人生能有此刻，纵千万敌军齐至，复有何惧？”尽皆欢颜低笑。

到得林中深处，逐流、脱脱尽皆神困力倦，周循道：“二弟、三妹，汝二人鏖战半日，必然疲累，可依马暂歇，吾先守夜，稍后换班可也。”逐流便与脱脱暂寐，原来二人实是疲乏，虽在危难之中，一睡便是好几个时辰。

待得醒来，但见绝影马犹在，霸王戟横架乌翅环上，周循却已不知所踪。逐流大惊，跌足道：“吾昨夜困倦，未曾细想，真失计较也！”奔至绝影马旁，霸王戟上刺有一书，曰：“孟起结亲，殿下以死相护公主，臣子焉敢不以死相报？今情势已急，势难周全。殿下有命，循不敢从，盖引军在外，如论将阶，殿下虽尊，实不如循。循但求殿下与公主安然而返，何惜此身乎！今循有军令，愿殿下听从：救回公主，与孟起共保中华，以图大业！临别一事相求，愿将鞍内锦囊转付令姊镇北王，循虽死九泉，唯叹生平未与天人共片语之时也。贪痴未解，愧负先人，书不尽言，此心可鉴！”

逐流方见鞍内藏有锦囊，遂取出贴肉收藏，叹道：“子远哥哥既犹有挂念，何必独身赴死哉？”脱脱公主道：“无用二哥，既知大哥有险，何不早思相救？”逐流恨道：“子远哥哥赴险，吾岂忍视乎！”便取霸王戟在手，跨上绝影马，与公主并骑向西，循迹追赶胡军。原来绝影马乃是大宛良驹，素与玉雪、赤兔、爪黄飞电齐名，日行千里，夜驰八百，这时纵蹄奔走，耳边声响，足底风声，有诗赞周循曰：

甘将一死报君皇，绝影长嘶伴霸王。方寸至今犹未诉，单于何日哭苍茫？

原来脱脱公主赶追不上，逐流只得缓行，脱脱公主道：“如此何时方能追上相救？”便飞身上了绝影马，坐在逐流之后，道：“走吧！”逐流一怔，不觉望了手中霸王戟一眼，陡地里百般思绪，一齐飞来。这正是：子尚良言不入耳，荒原弱女却牵魂。