诗曰：
韦编三绝非为名，劝学贵在有恒心。
久不登门嫡亲远，事有缓急赖睦邻。
未雨绸缪能避厄，临渴掘井徒望津。
民牧当擅烹小鲜，惟日孜孜致太平。
话说宋军溃卒逃至黄河岸边，争相渡桥。眼见金兵追及，何灌急令施放火箭。霎时桥上宋兵中箭无数，余下都抱头鼠窜，掉头沿河奔逃。刘永锡见了，惊问道：“将军何故如此？”何灌道：“事急矣，若不这般，金兵必尾随过河，怎挡得住。”当时看时，只见飞虹桥上烈焰涨天，无移时，那座桥轰然一声，支离破碎，都坠入河中，随波冲走。
梁方平见了，心中着恼，引随从过来，喝问道：“何灌，你怎敢如此？”何灌亦怒，指着梁方平鼻子骂道：“你这祸国殃民的贼！我几次三番修书请你过河，你这厮视而不见。如今金人杀到，你未曾发一矢，便引军溃退，有何面目见天子耶！”说罢，拔剑要杀梁方平，众将慌忙拦住。梁方平见了，心中恐惧，拨马待走，却吃刘永锡拦住道：“梁节度且留步。”梁方平问道：“你是何人？”刘永锡道：“乡野山人，何足为道。只是梁节度与何统制同受天子重托，把守黄河，抵御金兵。怎能抛下大军，独自南逃？”梁方平道：“我的军马都被阻隔在北岸，只剩身边百十人，如何敌得金人数万之众？你等且在这里拖住金兵，我自回京禀告天子，调拨兵马来援。”刘永锡道：“朝廷已将禁旅尽数调来，何处去讨援兵？节度且请留下，我等同心协力，或有办法御敌。”梁方平见说，变了面皮，喝道：“你这老儿休得胡言！朝廷大事，岂容你置喙，留我在此作甚？速速退下，不看你年迈份上，定饶你不得！”当时跃马扬鞭，与左右扬长而去。
梁方平既去，何灌见桥梁已毁，金兵隔在北岸，略略放心，分拨军马把守南岸，小心戒备。当日回营，与刘永锡等商议应敌之策。正说间，忽见军校来报，北岸有名兵士侥幸泅水过来，称有要事求见。何灌听了，忙教唤入。那兵士入帐，跪奏道：“启禀统制，小人乃梁节度帐下，刘都监麾下兵士。因渡河不得，与众军吃金兵杀散。如今刘都监收拢残兵三千余人，特命小人冒死渡河来告。请统制速速接应，搭救过河，共御金兵。”何灌听了，又惊又喜，忙问道：“刘都监现在何处？”那人道：“恐金人发觉，如今都藏在鱼池埽。”
何灌听了，皱眉道：“如今桥梁已毁，这滔滔黄河，仓促间如何得渡。”只见刘永锡道：“统制勿忧，既是仍有军马在北岸，贫道可施法术，救回众人。”何灌道：“莫不是那缩地之法？我曾听雷彦兴说起，当年仙师以此法戏阻那梁山大盗宋江，护卫京师，可有此事？”刘永锡笑道：“区区小事，不必再提。此法既可引敌兵深陷重地，亦可渡友军脱离重围。”何灌道：“若能仗仙术救出众人，真莫大之功也！”刘永锡道：“此举手之劳，不过须派人过河与刘都监约定日期，贫道方好施法。”只见那军士道：“小人愿回去报信。”何灌甚喜。当下计议，次日便是正旦，可于当日申牌时分，军马渡河。当下何灌吩咐左右带那军士饱食一顿，又选了一个熟知水性的兵士，随同前去，休得有失。当晚两个自渡河去了。
诸事已毕，一宿无话。次日，何灌与刘永锡等亲引兵马，悄悄出营，径奔至鱼池埽对岸。看看候到申时，果见刘都监引兵马来到北岸。刘永锡来到岸边，怀中取出那太乙六壬式盘来。对着北岸兵马，运式三转，口中念念有词，连呼三声刘都监姓名。只见那数里内滔滔黄河，转瞬间缩成咫尺远近，好似泥沟一般。众人见了，俱各骇异。惊得那刘都监及北岸众兵，都把舌头伸进吐出，兀自呆看，不敢移步。刘永锡见了，忙做手势，示意众人过河。那刘都监在前，众军马在后，抬起双脚，跨步而过。低头看那河中流水，浊如黄泥，与昔日无二。不过一盏茶工夫，三千余军马，悉数渡河。刘永锡便将式盘倒转三转，依旧口中念念有词。只见那黄河又恢复如初，浊流奔腾。何灌与刘都监等相见，同回大营，一路众人无不叹服刘永锡妙法。
是夜，何灌于营内摆下酒宴，庆贺正旦，大众齐称刘永锡道法玄妙。刘都监问道：“仙师道法既如此神通，何不作法将金兵尽数杀绝，为大宋除了祸患？”刘永锡笑道：“这却不能够。贫道天资愚钝，多年所学，不过略懂些奇门遁甲之术，并无通天彻地之能。况这奇门遁甲之法，不到人力不继、危急万分时不可轻用，否则必遭天谴。”何灌道：“既是如此，我等再另寻别法。”当日众人畅饮，刘永锡酒量不佳，当不得众人劝，不免多饮了几杯，不觉沉醉，何灌令人扶回帐中歇息。
约莫四更时分，刘永锡兀自残酒未消，猛听得有人喊道：“金兵来也！”闪开眼，只见帐外火把乱明，人影缭乱。刘永锡慌忙起身，只觉一阵晕眩，险些跌倒。略定一定神，方才立住脚。冲出帐外看时，惊见金兵已杀入营中。原来金兵未至濬州时，粘罕即纳郭药师之言，选数百常胜军汉儿，改换宋军服饰，扮作各处逃兵，混入濬州。后又随刘都监过河，潜于何灌营中。当日宋军虽将飞虹桥烧断，然有二十八块桥板漂到北岸，金人稍加修葺，又有常胜军内应，遂连夜造桥渡河。是夜三更，金兵已渡过两千人，放起号炮，常胜军在宋营内一齐发作，与金兵内外夹攻。何灌等不知就里，见金兵杀到，都惊得不知所措。况麾下兵马，多是临时召募民夫，人不堪战，早吃吓得魂飞魄散，那敢迎战，当时纷纷作鸟兽散。
彼时刘永锡见四处大乱，正不知头绪，只见雷彦兴引着一队宋军赶来，说道：“此地不可守，何统制已引兵南撤，特教小人来保护仙师，请速上马。”当时不由分说，扶刘永锡上马。就闹乱里，寻一条路杀出。行不数里，却遇见一队金兵，当时将众人冲散。刘永锡尚未酒醒，头脑昏沉，只得策马狂奔。也不知走了多少里，来到一条河边。见河已结冰，便放心纵马过河。不料行至中间，只听一声脆响，冰面断裂，刘永锡连人带马落入河中。刘永锡挣扎一番，怎奈河水冰冷砭骨，眼看不支。正在性命攸关之际，忽见一人将鱼叉探入水中，刘永锡急忙抓住，吃拽上岸来。当时冻得牙齿打颤，哆哆嗦嗦。那人将自家棉袄与刘永锡披了，当时教其坐上雪橇，拉到一处茅草屋来。
彼时二人进屋，只见室内火炉烧得正旺，床上躺着一个老儿。那人取了粗布麻衣，与刘永锡换了，又倒了一碗热水递过，同围在炉边向火。过了一阵，刘永锡方才缓过来，连声道谢，便问那人是谁，此是何地。那人道：“在下赵外传，适才那河便是魏河，向南不远便是东明县。我看老丈已年近耄耋，怎在这寒冬里独自一人出行？”刘永锡见他不似歹人，遂将金兵南下，守黄河兵败的事都说了一遍，便起身告辞道：“眼下金兵已渡河，贫道不能久留，须得速去东明县报官，请邻近州府发兵备御。”赵外传道：“道长且请息足，那县里官员早已跑得一干二净，去也无益。”
刘永锡见说，惊问其故，赵外传道：“不瞒道长说，我便是那东明县皂吏。早在前些日，知县听得金兵南下，便携家眷逃走，无人主事。县里官吏都走了，我心念老父，因此也弃官归家。”刘永锡道：“金兵南侵，社稷有难。押司为何不向各处报信，搬取救兵？”赵外传笑道：“古人云：‘不在其位，不谋其政’。战守之议，天子之职也；调兵遣将，枢密之职也；临阵对敌，将军之职也。御敌之事，自有其人。某不过一县皂吏，无名小臣，怎敢越俎而谋？”刘永锡听罢，错愕无言，低头寻思。
赵外传又叹道：“当今天下，主昏臣佞。庙堂之上，皆是尸位素餐之辈。州府之间，尽是阿谀谄媚之徒。这班人在位，尚且不管。某一介小民，无权无钱，急之何益？俗话道：‘仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。’自古朝代更替，兴亡皆百姓受苦。倘或明君在位，体恤下情，尚有几年温饱年景。若遇着昏君，敲剥民之骨髓，无厌无度，那管小民死活？一旦临危，方想借之御敌，其可得乎？便拿我说，无钱无势，纵有报国之志，亦是小臣无路扪高天。老父病重，无钱可医，只得冬日砸冰摸鱼，换些银钱糊口，那有心力去想那等事。”刘永锡叹道：“往日我只道各司其职，各尽所能，天下便可太平。今日看来，不过一厢情愿而已，实乃大错。天下兴亡，匹夫有责。天下百姓，不平则鸣。朝廷若有疏失，自当改正。若一味禁止，恰如防川，岂可得乎，更销沮忠义之气，此国之大患也。孰料世道人心竟沦丧至此，可悲可叹！”当下寻自家湿衣，摸出五两银子与赵外传。几番推托，赵外传坚辞不受，刘永锡只好收回。当日告别李氏父子，自回宁陵去了。
且说那日梁方平欲回东京，为刘永锡所阻，心中甚是怨恨。归途各处打听，有识得的道：“那老儿是刘永锡，原是开封人，后来辞官修道，自号笋冠仙人。听说一向隐居在归德府宁陵县甘露岭，不知怎在何灌营中。”梁方平一听宁陵县三个字，笑道：“这人眼见是个妖道，算他晦气，今番撞在我手里，管教他功德圆满了！上年我奉旨征讨山东、河北群盗，正路过归德府，那知府与我相好。这妖道只会嚼舌，断挡不住金人。我且派人去归德府，教知府寻他把柄，待回京再参他妖言惑众之罪，不怕他逃到天上去。”大众称妙。梁方平使个心腹人，赍了一封紧要密书，星夜投归德府去，替他干办此事。自家依旧望东京进发。
不说梁方平，且说刘永锡自回甘露岭，终日闷闷，一言不发，闭门不出。后生见他这般模样，那敢多问，每日茶饭伺候。约莫过了五七日，只见宁陵县县尉引一队土兵到来，不由分说，将刘永锡、后生带到县衙。知县批文，一并解到归德府。那知府已得了梁方平照会，又闻知黄河失守之事，遂将刘永锡、后生两个下狱。梁方平心腹道：“这厮失守黄河，只算得个从犯，定不得死罪。须得再寻别罪才好。”知府便派兵士随那心腹到刘永锡家中，各处搜寻。也是那刘永锡大限将至，不过数日，那心腹兴高采烈地回来，将一堆书籍摆开，知府看时，乃是《七曜历》、《太乙雷公式》、《六壬》、《遁甲》、《武经七书》、《武经总要》等书。那心腹道：“朝廷曾有谕旨，民间私藏习学天文兵书，罪合处死。”知府听了，便唤本州县丞来，寻本诏诏令，果寻得禁天文兵书诏，见上面写道：
“天文兵法，私习有刑。著在律文，用防奸伪。顾兹群小，尚或有违。将塞异端，宜惩薄俗。两京诸路管内，除准敕合留阴阳卜筮书外，应元象器物、天文星算、相术图书、《七曜历》、《太乙雷公式》、《六壬》、《遁甲》、兵书先诸家历算等，不得存留及衷私传习。有者限一月陈首纳官，释其罪，令官吏当面焚毁讫。奏限满不首，隐藏违犯，并当处死。内有私为诳惑，言及灾异情理，重者当行处斩论，告者赏钱百千。逐处有星算术数人并部送赴阙，令司天监试验安排，瞽者不在此限。”