当日天晚，众人方到梁山，却讶异不已。原来梁山前面水泊，经徐槐填平，已大半尽为陆地。当时众人七转八转，竟不用船筏，直走到金沙滩上。彼时月轮初升，朱光祖等就月光里看那半山上迎恩亭，早已损毁，仅剩石基。步行上山，只见兵烫之后，败垒遗栅，木焦石裂之状，仿佛犹存，景象愈发凄凉。众人想起昔日光景，不觉落泪。当时在山前、内寨各处，都转了一遭，一无所获，便怏怏奔后关来。比及行到后关左近，只见一片果林，也有枯死的，也有跌倒的，剩得不过一半，众人叹息不已。
正走着，只见史应德忽停下脚道：“且住！可曾听到林中有声响？”众人都住了脚细听，却听不到什么。那史应德是小窃出身，对响动异常敏觉，当时径自往林中行去，果听见断断续续的敲击声。寻声去找，却来到一堆衰草叶前。大众跟来，只见衰草叶下忽地掀起一块石板，众人惊退。看那石板下，竟是一个地窖，内里藏着人。
看官，那地窖内的人是谁？又为何藏在地窖中？原来宛子城破当日，浪子燕青奉命把守后关，见吴用、戴宗到来，急问：“军师、院长何往？”吴用道：“你在此牢守，我去探看一回形势就来。”说罢，和戴宗风也似奔后山去了。那燕青是个伶俐机敏的人，前日宋江、史应德悄悄出走，就已被他瞧见，只是没有声张，今日又见吴用、戴宗两个出去，岂能不知其意？当时暗想道：“不好了，大事去矣！如今大寨将破，山上众人难有活路……”想到此际，蓦地想起梁山后人来。看官听说，那一百单八个好汉，并非个个都是光棍，人人没有后代，看官若熟读水浒，定然晓得。那时节，除朱仝之子朱光祖在盐山外，山上好汉后人尚有七位，乃是关胜之子关昆、李应之子李开、徐宁之子徐翎、阮小二养子阮浪、韩滔之子韩拓远、朱富一对子女朱奇儿、朱巧儿，正值青春年少。
燕青念及此，趁关隘未破，忙下了后关，来寻众人。当时寨中一片闹乱，各自不能相顾。燕青奔到雁台，只见花荣妹子正引着七个孩子左张右望，正不知投何处去。当时见了燕青，恰似有了主心骨，急引众后生下台和燕青会着。花小妹道：“小乙贤弟，如今形势危机，山寨已被围的水泄不通，众家姊妹将孩儿托付于我，无论如何，救孩子们一救！”燕青答道：“通往后山洞的路也被官兵挡住，此时已出去不得。”想了一遭，竟无办法。只见朱奇儿道：“我想起来了，后关左近便是后厨，家父曾提起，因他掌管监造山寨酒醋，又与黑旋风李逵叔叔甚好，李叔叔当年守后关时，怕宋公明伯伯不让他吃酒，因此偷偷挖了一个酒窖，里面藏着酒肉，只是不知如今是否还在。”燕青听了，便叫朱奇儿引众人去寻。行到后厨左近，只见一带果林，乃是当年晁盖初据梁山时，见山南树上有各种时新的桃、杏、梅、李、枣等果子，后山却无，因此命人在后关左近也栽了些。
当时众人随朱奇儿入了果林，找到那处所在。看时，却被几块巨石压住――想是当年黑旋风留的。燕青等那有李逵那般蛮力，只好众人搭手。那朱巧儿虽是个女孩子，却在后辈里年岁较长，便一同相帮。不料石头上长满青苔，一时手滑，把牢不定，眼见得那块大石砸下。说时迟，那时疾，燕青忙使出小厮扑里那‘共工触’的本事来，左脚后踏，右臂尽平生力气膀过去，竟将那块巨石撞开寸许。虽是救了朱巧儿，然右臂已伤，疼痛难禁。当时情况紧急，顾不得许多，急忙掀开地窖门，果见有酒坛肉干在内，便叫七个后生先进去，恰恰装满。燕青对花小妹道：“嫂嫂可进去挤一挤，躲过这劫便好了。”花小妹道：“奴家丈夫与哥哥先后为山寨捐躯，已无挂碍，今日这些孩子有了活路，便死也安心了。”当时与燕青将地窖口石板重新封好，用杂草掩了。燕青因后关紧急，只得叫花小妹保重，奔回后关。后来官军攻破内寨之际，花小妹于房中悬梁自尽，可怜义烈佳人，到此一场春梦。那燕青因右臂受伤，当官兵杀上后关时，与欧阳寿通勉强力战数合，一来为伤所累，使不上力。二者惦念后辈，心慌意乱，因此连袖弩也无从发，竟死于欧阳寿通鞭下，殊为可惜。
回说当时众人见石板掀开，爬出一人来，却是关胜之子关昆。见有人在，大惊失色，再看时，认出是朱光祖等人，竟如释重负，昏晕了过去。众人连忙将他拉上来，又将其余六个都拉出，看七个时，都已虚弱不堪。为是官兵攻破梁山，已过了十数日，关昆等七个每日只得靠窖内食物充饥，那些肉干时日已久，早已发霉。活命要紧，那里强求许多。不过五七日，肉干也都食尽，只得喝酒。又不知上面风声，那敢出去。撑到这日，都饿得眼冒金星，虚脱无力，实在无法，只得碰碰运气，便有前文之事。
当时范天喜等不敢生火造饭，只得把随身所带干粮弄碎，就水与七个慢慢吃了。又唤小喽啰去寻些茅草来，搭个帐子，将七个扶进去歇息。史应德又引人去四处警戒，恐有生人上山来。当时忙乱了一夜，天早放亮。关昆、李开、徐翎、阮浪、韩拓远、朱奇儿、朱巧儿七个都醒转来，与范天喜、朱光祖等相见，悲喜交加，便将燕青、花小妹相救之事说了，众人唏嘘不已。当时众人吃了些饮食，又去各处寻觅。行至后关外，远远看见一个大土丘，已是生了杂草。阮浪道：“怪哉！后关与后泊之间向不曾有这土丘。”韩拓远凄然道：“若未猜错，此丘下当是万人坑了。当日官兵攻破宛子城，逢人便砍，遇马便戳，死者数以万计。如此多的尸首如何打扫？想是便在此间挖个大坑，尽数埋了。”众人听了，凛然变色，想那燕青、花小妹等的尸首便是葬在这里，不觉怆然涕下。当时大众朝土丘拜了九拜，同哭一场。
祭奠毕，众人共商下步打算，范天喜对朱光祖道：“这次救出七位公子、小姐，我等不虚此行了。公子可与毛、戴二位兄弟先送七位公子、小姐回盐山，我与史应德兄弟两个再去曹州打探官兵动向。”朱光祖点头。当日大众同下梁山，就在金沙滩分手，分往南北去了。
且说云天彪等攻破盐山，却是空寨，因粮草将尽，正商议撤军。忽报贼人派小头目来下书，天彪唤入。来人呈上书信，天彪拆开看时，却是要用陶震霆交换卢俊义，并告诫勿学那年濮州“死虎换活熊”的法。天彪把信遍示众人，辛从忠道：“既然陶将军在他处，我等不可弃之不顾。”刘慧娘道：“然贼人已弃了巢穴，向北逃窜，我等营救不易，况军粮将尽，若迁延日久，恐生变故。”云龙道：“我等就近征粮如何？”慧娘道：“上月黄河决口，更兼今年诸路蝗灾，百姓膏血已尽，那有余粮可征。”天彪道：“虽然如此，然卢俊义为梁山副贼，岂能轻易放走，况张经略处如何交代？”慧娘道：“如今史进已被贼人劫走，押宋江等三十六贼入京献俘恐难成行。如今大局已定，与其刻意追求人数，不如先换回陶将军。可修书一封，如实相告，请张经略与姨夫做决断。”天彪然之，当下修书一封，遣急脚递兵士送到曹州。又留下书人在营中，好生款待，等待消息。
回说陈希真自失了公孙胜，大为懊恼，只得引众赴张叔夜处请罪。张叔夜闻得又失了公孙胜，惊得半晌说不出话来。贺太平、盖天锡惊问缘由，陈希真不敢如实相告，只说不知何路贼人，精通法术，自己亦难匹敌，因此吃他救走。张叔夜听了，扶起陈希真道：“罢了，罢了，总是我自己托大之故。当日天子送我出师时，不知从何处听得一首童谣来，道是‘山东纵横三十六，天上下来三十六，两边三十六，狠斗厮相扑。待到东京面圣君，却是八月三十六。’当时天子认为这童谣暗寓官军剿灭梁山之期，便问我能否九月初六日凯旋班师。当时因世事难料，我未敢轻易应承，只说将竭尽全力。之后我等七月初六日攻破梁山，我在报捷奏本上仍未写定班师之期。未过数日，又擒得渠魁宋江，当时我见大势已定，恐天子记挂，又见离九月初六尚一月有余，便在奏折上写了定于九月初六日回京之语。本望以安上心，孰料才过十数日，竟生如许变故，若不能按期班师，我等便是欺君之罪了。”
当时陈希真道：“经略莫急，眼下未及八月，想云留守此行扫北，定然顺利，九月初六前到京也来得及。只是希真有一不情之请，眼下宋江等三十六贼已失其二，不知能否捉回，恳请经略遮掩则个，暂不要奏报官家。”张叔夜道：“如此我等便是欺君了!况纸里包不住火。我即便不上奏，也只能瞒过一时。若返京时仍捉不回，如何是好？”陈希真道：“天无绝人之路，且先全力搜捕逃贼，若有那日，贫道再想办法。”张叔夜颔首叹息，当时吩咐将宋江等二十六人推入曹州死囚牢里章字号狱底，严加看守，切勿再生差池。
当日陈希真归营，忙去探视刘永锡，却见刘永锡早已痊愈，一点伤痕也无。陈希真惊问其故，刘永锡笑道：“适才贫道已服食金丹，那金丹乃仙笋炼化而成，可治百病，惜多年仅成一颗。此番吃了，想来也是贫道之一劫。如今自身虽已无碍，只是连累了道子，切勿见怪。”陈希真道：“仙长说那里话，若非指点迷津，那宋江等人怕是全都要走脱了。”当时刘永锡便要告辞，陈希真苦留不住，彼此道了后会有期，亲自相送去了。