后来，杨知月才知道，冯凯的父亲正是冬日出门后晚归冻死在家门口的，据说他父亲当年试图爬回家中，但在一步之遥的地方停止了呼吸。

第二天，冯母出门扫雪发现了尸体，当即晕了过去，没过两天也随他父亲而去。

一场大雪、一步之遥，一个家庭就此毁灭。

冯凯见那尸体的死相，不免联想到自己的父亲。

乞丐下棺时周悦竹来了，他亲自添上最后一铲土。

葬礼结束后，杨知月主动邀请对方与自己同行，周悦竹同意了。

两人顺着小路漫步，细雪又一次从天空落下，纷纷扰扰恍若无数柳絮，飘逸美好得超出想象。

“又下雪了。”杨知月叹喂。

周悦竹仰头望天，眸光空洞且寂寥，似乎通过这漫天雪花又看到了几具尸体。

杨知月陪着他，雪花落在他的肩头与发梢，像一匹素色头纱又像一夜生出的华发。

“都是我的错……”周悦竹倏地开口，“是我作茧自缚、利欲熏心，我忘记了自身的职责……我怎么能这么蠢……”

一条无辜生命的逝去彻底打醒周悦竹。

他连麾下百姓都护不住，又拿什么谈建功立业？！

他不配，他不配！

说话间，几滴晶莹的泪珠从眼眶滑落，消融在漫天飞雪中。

这是杨知月今日第二次看到男人流泪。

她没有接话，等到周悦竹心情略微平复后，才缓缓开口：

“知耻而后勇，一切还来得及。”

“……你说得对。”周悦竹忽然上前一步，用淡色瞳孔凝视杨知月，“我想辅佐你，你愿意接受吗？”

如此近的距离下，杨知月蓦然发现周悦竹长得很妙，是那种极度干净的俊朗，不带任何邪气。

他如一株青竹立于世间，脊背挺得笔直，带着宁折不弯的倔强。

周悦竹忙又补充：“我知道我不是你欣赏的那类人，我们之间也有很多误会和争执，但——”

不等周悦竹说完，杨知月迅速回答：“我愿意！”紧接着，她又重复了一遍，“我愿意接受你，这是我今天听到的最好的消息！”

新鲜出炉的君臣二人携手返回知味观，她们要商量一下如何帮助贫民撑过冬日。

大通铺上货郎们见两人一同进门不由得好奇，忍不住一路注视。

倏地，室内响起一道质问：“杨夫人总说自己慈悲心肠，怎么任由乞丐冻死在店门口？！”