维雅哈当即抢上前，嗓门亮得像个头一次登台的说书人，开口便是布道：“听着！活神给我们定了法——叫‘大和平法则’！”胸口起伏，词却滚滚溢出，“第一条：争端坐下说，不能打！第二条：猎场、河道要共享，偷陷阱的……罚玉米！第三条：妇女能选酋长，谁敢反对，就给全村做饭一个月！第四条——春天祭湖，要记得先喂客人……”

维雅哈自己也才刚学会，章法七零八落，顺序东倒西歪，可那股子笃定和气势，愣是把一群还在颤抖的失败者唬住了。有人听得满头雾水，有人点头如捣蒜，也有人偷偷抬眼看李漓——那种“真有活神吗？”的狐疑，被火光一映，像一层抹不开的影子。

与此同时，搜查也在进行。李漓带队沿帐篷外沿一字推进，靴底踩着湿沙，发出“噗嚓”的闷响。撩开一顶兽皮帐，里面是半截冒热气的汤罐、散落的鹿筋绳、缝了一半的皮衣；另一顶帐里，地上印着新鲜脚印，灰烬里还余着火星——像有人两刻钟前才起身。托戈拉拈起一段折断的羽箭，羽缨染着不属于此地的赭红色，皱眉摇头：“不是我们要找的。”

再往里，是族长的帐。蓓赫纳兹撩帘，鼻尖轻轻一动：“新换过的药草味。”赫利一脚踢翻骨箱，骨珠哗啦散了一地；一只干裂的葫芦里倒出几枚石片——没有。格雷蒂尔抠出一只陶罐，摇了摇，水声清澈——还是没有。

塔沃扎温亚人则跟在后头乱窜，像一群被放出去的狗腿子。有人一头扎进粮棚，“哗”地抱出一捆干玉米；有人掀开草垫，抠出几筐土豆；有人拎着半条晾着的鹿脯，还得意洋洋地冲同伴挤眼，比了个“赚翻了”的鬼脸。

比达班一回头，额角青筋直跳：“这群混蛋，竟然连石捣臼都偷！”话音未落，又有两个塔沃扎温亚少年扛着整卷兽皮从帐后窜出，跑得像背了神的披风。

搜查的结果就像一拳砸进棉花：空的。没有乌卢卢，没有孩子的影子，连根捆人的草绳都没见到。营地被翻得乱七八糟，帐篷、垫草、骨挂件，全都像被野猪拱过。

“看来，他们真没说谎。”赫利立在李漓身后，低声吐出这句话，语气里满是不甘。

李漓站在营地中央，仰头望向夜空。风从四面卷来，火堆里溅起的火星被裹挟着冲上高处，在黑暗里摇晃飘散，仿佛一盏盏散乱的小灯漂浮在虚空。火光映在他眼底，却被他沉沉的目光一点点吞没，像坠下去的铅块，把心中的犹疑全部压灭，只余下一块冷硬的铁石。李漓缓缓吐出一口气，胸腔像压着巨石般沉重。他的声音低沉而坚决，仿佛石块在夜里重重砸落：“我们走，这就出发。留在这里过夜，未必安全。”

格雷蒂尔提剑上前，火光映得他半边面孔铁青，剑锋反射着摇曳的红光。他眉头紧锁，声音短促而压抑：“姐夫，接下来我们去哪儿？”

李漓几乎没有一瞬犹豫，回答斩钉截铁，像铁斧劈开厚木：“卡霍基亚！”这一声在夜空下震荡开去，像一道无形的惊雷，直击入众人心底。篝火被风一卷，噼啪炸响，火星四溅，仿佛也在呼应。

“是！”应声起自四面八方，低沉整齐，像铁钉齐刷刷钉进泥土。

“正好，干票大的！”格雷蒂尔怒吼，眼睛在火光里宛如燃起了火。

蓓赫纳兹迎着火光走来，抬手重重拍上李漓的肩膀，眼神亮得像烈焰：“我就知道你会这么做！疯子！不过，我跟着你一路走来，就是因为你有情有义！”

维雅哈紧紧抱着怀里的孩子，喉头滚动了一下，像是生生咽下一团复杂的情绪。她抬眼望向李漓，火光在瞳孔里跳跃，压着一簇不甘的烈焰，又烧出几分精明的狡光。

“我领路。”维雅哈低声开口，却带着不容置疑的坚决，“我认识路，也懂卡霍基亚语。而且，我建议——把这里能打的人也都带上。”

李漓挑了挑眉，嘴角慢慢勾起一抹意味深长的笑：“怎么？你才刚吞下这个部落，就舍得扔下新得的地盘，跟着我们走？”

“你是大活神！”维雅哈答得一本正经，眼神里却闪着精于算计的光，“跟着你，也许能得到更大的收获！兼并一个部落算什么！再说，你刚说过，留在这里未必安全……”维雅哈说得理直气壮，好像真是天经地义，她那张厚得能挡箭的脸皮，把贪心裹得像是忠诚。

蓓赫纳兹冷冷一笑，半边面容在火光下锋锐如刀，侧身斜睨着她，语气里三分讥讽七分不屑：“你倒也爽快，把占便宜说得这样冠冕堂皇，世上少见。”

维雅哈仿佛全然听不出讽刺，抱着孩子的手反而更紧，脸上却露出轻松得意的神情：“什么是‘占便宜’？我一直没弄懂你们说的这句话是什么意思……”这一句天真得近乎无赖，差点没让蓓赫纳兹当场翻白眼。

李漓看着两人针锋相对，只摇头，唇角浮起一丝无奈的笑，却没再插话。他缓缓转过身，望向西南。夜风掠过旷野，卷起干草与泥土的气息，吹散篝火的热浪。风声低低回荡，仿佛远方的“卡霍基亚”正在黑暗里低语，以一只看不见的手招呼他们去探索前路。

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