“什么！”李漓面色一沉，目光如刀背横削过去，声线冷得像要把空气都割开，“你是在利用我们，好吞下这个部落？你真是不想活了么？”

“我、我没有！”维雅哈猛地“扑通”跪倒，额头咚咚直磕，急得像捣蒜般，“我怎敢利用你啊，大活神！我……我丈夫真的是被他们害死的！刚才，他们亲口承认过！他们向来有掠人的恶习，不信你可以问！”维雅哈的声音一节高过一节，仿佛要用慌乱去抵消心虚。可等话一落，维雅哈却不敢再多说，只怯怯抬眼，眼神里带着惊惶与乞怜，像被猎鹰逼落悬崖的小兔子——全身颤抖，真假难辨。

就在此时，一名瓦赫佩库特战士猛地抬起头来，眼神死死盯住维雅哈，嘴里急急嚷出几句。那声音带着怪异的紧绷，像是从喉咙深处硬挤出来的，颤抖得不成样子。

格雷蒂尔火气顿时像火药桶被引燃，“噌”地冲了上来。他怒不可遏地大步上前，猛然伸手，如铁钳般死死揪住维雅哈的两条麻花辫。维雅哈猝不及防，被这股蛮力猛地一拽，整个人险些仰翻在地。

“他说什么？！立刻给我说清楚！”格雷蒂尔怒吼，声如惊雷，震得维雅哈耳膜发麻，“要是敢再支支吾吾，我就把你这两根辫子硬生生扯下来，当绳子使！”

“格雷蒂尔，松手！”李漓厉声喝止。他眉头紧锁，声音虽未提高，却带着沉重威势，像铁锤砸在地上，让周围一瞬间安静下来。

格雷蒂尔狠狠地冷哼一声，不情不愿地松开手。维雅哈如获大赦，立刻双手护住头皮，痛得脸色苍白如灰，眼角还沁出了泪水。

李漓快步上前，伸手将她被拽乱的辫子轻轻拨到两侧，掌心拍了拍她肩头，语气却低沉冷硬：“起来吧，把刚才他说的话告诉我。”

维雅哈仍旧不敢站起，双膝死死贴着地面，牙关打颤：“他说……是卡霍基亚人干的！昨天他和几个人一起外出打猎时，亲眼见到一队卡霍基亚猎手，抬着几个人，从附近的林子走过去——被抬着的人都被捆着。”

“卡霍基亚？”比达班脸色瞬间沉得像锅底，指节在骨杖上绷出一抹惨白。

“怎么了？”李漓侧过眼。

比达班深吸一口气，吐字如石：“我知道那里——南方的大部族。密西西比河贴着他们的土地流过。他们有城，有神庙，有人口……数以万计。”

“数以万计？”李漓眉心一拧，胸口像压进一块冷铁。火光在他眼底跳了两下，却被硬生生按平。四周只剩焦树脂和血腥裹在夜风里回旋，像一张无形的网，把他们一步步推向更深的黑暗。

“数以万计又怎样？”凯阿瑟不耐烦地插嘴，手背上还沾着黑血，语气轻蔑，“你是神！神要谁灭亡，谁就得灭亡。眼前这些瓦赫佩库特不就是最好例子？”说完她下巴一挑，故意瞥了眼那排跪俘，像猎人炫耀第一头鹿，得意得很。

“你懂什么叫‘数以万计’吗？”比达班冷冷顶了回去，眉峰一挑，骨杖在地上“嗒”地一声。

凯阿瑟耸耸肩，满不在乎：“不知道！老实说，一百以上的数字，还是跟你们混久了才勉强学会的。但无所谓——对神来说，一百、一万还是百万，全都只是数字。凡敢作对的，都是待宰的猎物。”

李漓忍不住低笑一声，抬手揉了揉太阳穴：“你可真看得起我。”

蓓赫纳兹走近，面纱下的眼神沉静，用只有两人听得见的波斯语低声道：“接下来打算呢？乌卢卢——她原该去年就病死，是你硬把她拽回人间一程。有时候，放手，才是选择。”

风从谷口卷过来，带着未熄的热浪，吹得火舌在石缝间舔来舔去。李漓沉默，目光越过炭红，落在那排伏地的瓦赫佩库特人身上，再越过他们，投向更远处黑得如整张铁片的夜色。那里，“卡霍基亚”二字像块沉石，压在心口。

“先进村子里搜一遍。这些人说的话，未必全信得过。”李漓抬起手，又缓缓放下，声音平稳，却似一枚钉子，钉进夜色。

众人押着俘虏回到瓦赫佩库特的营地。营地散落在河滩上，兽皮帐篷东一簇西一簇，倒下的鼓、翻扣的陶罐、半埋在沙里的骨叉，像被风吹乱的棋局。坑灶里火舌仅剩几缕余息，焦树脂味、血腥味、烟灰味攒成一股呛人的潮气。

“把这些瓦赫佩库特人都放了。”李漓挥了挥手，又对维雅哈道：“你，告诉他们，想活命，就必须遵守我颁布的《大和平法则》。”

维雅哈立刻领命，转头向瓦赫佩库特人宣布。那些人先是一愣，随即大口喘息，仿佛才从水下挣出一口空气。