女孩仍缩在角落里，睁大眼睛，黑得发亮的瞳孔倒映出烛火的微光，却一声不吭。她的唇紧紧咬住，指尖因用力过度而泛白。尽管身处险境，她没有哭，甚至没有哀求——她只是静静看着，仿佛习惯了被抛弃，也习惯了恐惧。

片刻之后，楼下忽然传来一阵骚动，如油锅炸裂般喧腾。怒吼、惊叫、咒骂交杂成一团，仿佛整座旅馆瞬间被卷入风暴。“抓住了！别让她跑！”“拦住楼梯口！”士兵们的铁靴重重踏上楼梯，木板“咯吱”作响，仿佛在呻吟。夹杂其间，是女人歇斯底里的尖叫和男人惊怒的咆哮。

“那好像是个宫女！”一个慌张的路人在门外惊呼。

“看样子像是拜火教的人！”另一个声音附和，声音颤栗却藏不住好奇。

“王命严拿！”第三个声音像是巡官，语气冷峻，仿佛在宣读某种必杀的罪状。

随即传来几声粗鲁的笑声，士兵嬉皮笑脸地喊：“小娘们儿，跑啊——继续跑啊！”

少妇的哭喊在混乱中格外刺耳：“放开我！别碰我——”

铁链撞击的叮当声随之而来，沉重、冰冷，像拖拽着命运的枷锁。她挣扎的声音渐渐变为呜咽，最终湮没在士兵的呵斥与踩踏声中。

观音奴和李沾交换一个眼神，脸色同时沉了下去。楼下的局势已不容置疑。

李沾低声道：“那女人是宫里的？”

观音奴面色冷峻，低声答：“至少是宫女出身……要么逃奴，要么传信人。”

“还是个拜火教的。”李沾皱眉，“真是……这地方越来越不是人待的了。”

楼下混乱未止，又一阵尖利的女声划破空气——那是老板娘的尖叫：“别砸我的店！大人饶命啊——她是刚刚跑进来的，不是我藏的！”

“让开！”一个男人沉闷的命令声。

“别动那些瓷罐！”老板娘继续尖叫。

下一刻，沉重的脚步声已逼近楼梯。木楼梯每一级都在哀鸣，士兵踏得咚咚作响，宛如一队猛兽步步逼近。他们已开始逐间搜查，每开一扇门，便是一声巨响——“砰！”

“查！一个也别漏！”军官的命令声再度传来。

隔壁房中传来翻箱倒柜的动静、瓷器摔裂的脆响，以及惊恐住客的辩白声：“我们是过路的商人！大人明鉴啊！”

“闭嘴！搜！”军官叫喊着。

观音奴倏地闭了下眼，再睁开时，眸中冷光乍现。她目光扫向房门，又扫了眼那蜷缩在墙角的女孩。女孩仍是一言不发，牙关咬紧，小小的身子像一枚被雪压住的枯叶，随时可能碎裂，却倔强地不肯哭出声来。

李沾倒吸一口凉气，嘴里低声咒骂：“这下麻烦大了。”

终于，脚步停在了他们的门前。“砰！”门被猛然撞开，一股寒风卷着火把烟雾扑入室内，呛得人几乎睁不开眼。一个军官大步跨进屋内，他身形魁梧，身披链甲，甲片上沾满未干的雪泥，泥浆与铁锈混成斑驳的斑点。他络腮胡子如钢针，眉眼凌厉如鹰，一双赤红的眼珠如猎犬锁定猎物般在房间内扫视。军官身后，两个士兵手持长矛，火把在他们之间晃动，将房间每一个角落都照得通明，炭烟混着湿气，仿佛连空气都沉重了几分。军官的目光如刀锋般掠过李沾与观音奴，最终定格在女孩身上。他眼中闪过一丝疑色，语气粗厉，如砂纸刮铁：“你们是什么人？”

李沾立刻站起，弯腰行礼，声音沉稳而谦卑：“大人，我们是从黎凡特托尔托萨来的香料商人，昨日封城时与同行的骆驼队走散，只求借宿一夜，避避风雪，无意惹事。”李沾话说得平静，脸上挤出一抹谄笑，动作自然得像真的是个屈膝求生的小商贩，可左手却已悄然滑向腰间，摸上匕首，虎口微微绷紧。

军官冷哼一声，目光不动：“她们是什么人？”军官一抬下巴，眼神指向观音奴与那女孩，语气中已多出一丝怀疑，“说清楚，别耍花招。”军官的话如鞭子抽空，士兵也上前一步，长矛前倾，锋刃在火光中泛着青白色的寒光。

李沾咽了口唾沫，继续堆笑，语速加快：“这是我老婆，还有我们收养的干女儿。一路东行，这孩子在路边快饿死了，我们实在不忍，就捡了……她是哑巴，从来不说话。”