她必须更快，更狠。

钦差卫队的马蹄声消失在南方官道尽头，卷起的尘土还未落定。

季如歌脸上的那点“委屈”和“愤怒”瞬间消失得无影无踪，只剩下冰一样的冷静。她转身，对等候在旁的张校尉和周哨官道：“清点我们还有多少时间。”

两人心领神会。张校尉负责派出最精干的探马，远远缀着钦差队伍，同时监视南方郡县一切兵马调动迹象。周哨官则带人再次加固黑石坳堡垒，清理射界，储备更多的滚木礌石。

压力没有消失，只是从明面转入了地下，像一张不断收紧的网。朝廷的耐心是有限的，下一次来的，绝不会是五十个禁军。

北境需要更快地变强。强到让任何想来伸手的人，都得掂量掂量会不会崩掉满嘴牙。

现有的力量还不够。火铳虽利，但射程有限，装填缓慢，面对大队骑兵的集团冲锋，依然吃力。

季如歌的目光，再次投向了那间守卫最森严的工坊——火铳坊。但这一次，她看的不是那些已经定型的手持火铳。

她叫来了火铳坊的老师傅和几个最顶尖的工匠，还有那个从野人谷铁矿带回来的、擅长琢磨矿石特性的老匠人。

桌子上，摊开几张粗糙的草图。画的不是单兵火铳，而是几个庞然大物——巨大的金属管子，厚重的底座，结构复杂得多。

“能造出来吗？”季如歌问，手指点着草图上一处关键结构，“打得远，打得狠，能一发轰塌土墙的那种。”

老师傅们围着草图，眉头紧锁，倒吸凉气。

“村长……这……这东西太大了！耗铁惊人不说，这膛压……怕是用不了几次就得炸！”“还有这炮架，要承受这么大的后坐力，木头肯定不行，非得用铁……可怎么铸？”“点火也是个麻烦，这么大的药室……”

问题一个接一个。

“铁，野人谷新出的矿，够不够试几次？”季如歌问老矿匠。

老矿匠沉吟一下：“省着用，凑合能试个两三回……但成败不好说。”

“那就试。”季如歌语气没有任何波动，“炸了，就找出为什么炸，改。再炸，再改。需要什么，给我单子。人，我给你调。一个月，我要看到能响的东西。”

命令不容置疑。