消息传开，那些正在为又生了“赔钱货”而发愁、甚至动了可怕念头的贫困人家，仿佛看到了一丝曙光。虽然将孩子送人舍不得，但总比眼睁睁看着饿死或者自己亲手弄死强。

几天后，就有两户实在过不下去的人家，抱着瘦弱的女婴，小心翼翼地来到万福村，询问育婴堂的事。

得到确认后，他们流着泪将孩子交给了乳母，一步三回头地离开。

季如歌站在育婴堂窗外，看着里面乳母抱着嗷嗷待哺的婴儿轻声哄着，虽然简陋，却充满了生机。

怀里的方块温热依旧。

她知道，光靠一个育婴堂，救不了所有孩子。根除贫困和愚昧，需要更长的时间，更多的努力。

但这是一个开始。

她用强权扼杀了随意剥夺生命的恶行，又用实际措施，给了绝望的人一条小小的活路。

育婴堂立起来没几天，问题就接踵而至。

最先来找季如歌的是账房先生，捧着一摞新出的账册，眉头拧成了疙瘩。

“村长，育婴堂每日耗费的米粮、布匹、药材，不是小数目。乳母的工钱虽然不高，但人数一多，也是笔开销。库里的存粮和银钱，原本支撑扩建造坊和供养流民劳力就有些紧巴，现在又加上这一大项……怕是撑不到夏收。”

他指着账册上的数字：“您看，光是熬米汤的细粮，每天就要下去半袋。还有治疳积的草药、防冻疮的膏脂……流民里送来的孩子，大多先天不足，病恹恹的，十个里头有七八个都得用药吊着命。孙婆子那边天天来要钱抓药。”

季如歌看着那不断增加的支出数字，没说话。