一个瘦小的男孩被撞倒，膝盖擦破了皮，坐在地上瘪着嘴要哭。阿古拉身边一个最年轻的勇士，叫巴图的，下意识想上前，却被阿古拉按住。只见另一个高壮些的男孩跑过去，一把拉起瘦小男孩，拍掉他身上的土，咧嘴笑道：“哭啥！擦破点皮！走，接着抢！”

旁边几个孩子也围过来，七嘴八舌，递水的递水，拍灰的拍灰。那瘦小男孩吸吸鼻子，破涕为笑，又冲进了人群。巴图看得有些发愣，阿古拉粗糙的大手在他肩上按了按，没说话。

离开山庄那日清晨，天寒地冻。阿古拉等人已换回全套草原装束，皮袍厚重，弯刀在侧，恢复了彪悍之气。季如歌带着人送到村口。

阿古拉走到季如歌面前，深陷的眼窝看着她，沉默片刻，忽然右手抚胸，行了一个郑重的草原礼。

他抬起头，用生硬却清晰的官话说：“季…头儿。暖泉，好。人，”他顿了顿，目光扫过送行的人群，扫过远处赵老蔫佝偻的背影，扫过村口铁塔站得笔直的身影，“也好。”他用力拍了拍自己厚实的胸膛，“这里，暖和了。”又指了指自己的心口，“这里，也暖和了。”他看向耶律齐，眼神明澈，“新可汗…有眼光。结盟…对！”最后两个字，斩钉截铁。

马蹄踏碎村口的薄冰，阿古拉一行人身影消失在山路尽头。风雪依旧，山庄方向升起的袅袅白烟，却像一道温暖的印记，烙在这几个草原汉子被北境寒风雕刻过的心里。

阿古拉策马走在最前，皮袍被风吹得猎猎作响。他回头望了一眼那已被山峦遮挡的村落方向，粗糙的脸上没什么表情，只有眼底深处，那最初被“神墙”震撼的茫然，已沉淀为一种了悟。

他想起主厅长桌上堆满的食物，想起赵老蔫沉默的劳作，想起铁塔点头的回礼，想起孩子们互相拍灰的手。风卷着雪沫灌进领口，他却不觉得那么刺骨了。

“巴图，”他忽然开口，声音混在风里。

“在，头儿！”年轻的巴图策马靠近。