“喝口水。”

随行医师递来皮囊，里面的水混着泥沙。

沈砚之刚入口就喷了出来。

“这、这是人喝的吗？！”

医师面无表情地收回水囊。

“上一个这么说的，现在坟头草都冻死了。”

深夜宿营时，沈砚之发现自己的貂绒大氅不见了。

那是他最后的体面。

他发疯似的翻找，最终在茅厕旁看见个火头军正用它裹脚。

“还给我！”

沈砚之扑上去抢夺，却被一脚踹进粪坑。

火头军把大氅扔进火堆，咧嘴笑道。

“沈公子，西域夜里冻死人，这玩意烧了能暖和一屋子人。”

盐运使之子赵天佑，正盯着自己化脓的脚趾发呆。

“截了吧。”

随军郎中叼着烟袋。

“再拖下去，整条腿都得烂。”

“你敢！”

赵天佑慌乱抓起药杵要砸，却被青石子单手捏住手腕。

“两条路。”

青石子扔下短刀。

“自己剁，或者我帮你剁。”

剧痛中，赵天佑看见自己的小指飞进火堆，发出滋滋的烤肉声。

半个月后，这个曾经的纨绔成了最好的兽医，因为他发现，给战马治伤能多分半张饼。

月夜，青石子用刀尖在冻土上划出大明疆域。

“你们觉得苦？”

他踢了脚昏睡的周世荣。

“知道乌思藏的驿卒怎么取暖吗？把牛粪塞进裤裆！”

众人一阵干呕。

“觉得委屈？”

刀尖又指向沈砚之。

“西域屯田的军户，全家挤在地窝子里，孩子生下来就学会喝骆驼尿解渴！”

篝火噼啪作响，映着一张张惨白的脸。

“记住今晚的冷。”

他猛地将佩刀插进冻土。

“你们靠着里长和你们的父辈，过了十几年的好日子，为这片土地出力的，不能只有最底层的红袍军将士们。”

“你们现在，就是在还这笔债！”

风雪中，不知是谁先哭出了声。