这一刻，陈默拍了拍身旁的铁轨样品。

“但有了这玩意儿，大军十日可至，粮饷随行，从今往后，西域再不会丢！”

勘测最后一日，黑风暴来了。

黑风暴是当地人的称呼，实际上便是夹着沙的飓风，风力很大，沙子也浓密，不似京师那般，几乎让人睁不开眼睛。

狂风卷着砂石，打得人脸皮生疼。

陈默用麻绳将队员们拴在一起，嘶吼着下令。

“所有人抓紧标桩！丢了标记前功尽弃！”

王栓子死死抱住一根测量标杆，突然感觉手上一轻，标杆被风连根拔起！他拼命扑上去抓，却被风暴掀翻。

千钧一发之际，赵铁纵身一跃，用腰带缠住标杆，自己半个身子都被埋进了沙里。

风暴持续了整整两个时辰。

当风停时，勘测队的旗帜早已破烂不堪，但插在沙丘上的三百根标桩，一根不少。

陈默跪在沙地上，将最后一块写着天工院勘测七队的木牌钉入标桩。

他攥紧拳头，百感交集，转身对众人开口。

“回去告诉里长，铁路线第一路段，我们勘测出雏形了！”

第七勘测队不是唯一被派出去的。

就在黑风暴肆虐第七勘测对三百标桩的时候，另一边。

天工院勘测处第四勘测队也在开会。

队员张元展开一卷图纸。

“主事，从西安到兰州的线路已勘测完毕，地势较为平缓，施工难度不大。”

“但兰州以西......”

他眉头紧锁。

“河西走廊风沙大，地质复杂，哈密卫周边更是荒漠连绵，队员多次遇险。”

齐云山凝视地图，目光复杂。

“水源匮乏，沙暴频繁，昼夜温差极大。最棘手的是部分地段流沙移动，路基难以固定。”

张元指着哈密卫周边。

“这一带，我们尝试了多种勘测方法，但......”

“必须克服！”

齐云山斩钉截铁。

“铁路乃开拓西域之命脉，有了铁路，军队可快速调动，商货能畅通无阻，移民安居乐业。西域之稳固，尽系于此！”

他走到帐外，望着夜空中星斗。

“你知道为何里长如此执着于铁路吗？”

张元摇头。

“传统商路依赖驼马，运量有限，速度缓慢，而铁路......”

齐云山转身，眼中闪烁着狂热。

“一列火车可抵千匹骆驼，一日行程胜过驼队半月，有了铁路，西域不再是遥不可及的化外之地，而是大国组成部分！”

“换句话说，铁路铺设到哪里，哪里便是咱红袍军的治下！”