魏昶君抬眼，眸中映着跳动的烛火。

“调最好的勘测员，最好的铁匠，最好的火药匠，三个月内，我要看到第一路段的勘测报告。”

是的，他没打算一次直接拉开所有摊子，但铁路的建设必须尽快提上日程。

不光是这里，他脑海中浮现出后世大国的影子。

那是一条命脉，一条可以触及整个亚欧板块的命脉。

黄公辅带着人离开，前往天工院了，魏昶君看着这位呕心沥血的老者背影，深吸了一口气，喃喃开口。

“我说的，不仅仅是控制西域。”

“铁路所及之处，尽当赤旗招展！”

天工院派出了三支小队，分别沿着旧汉唐丝路向前勘测。

哈密城外三十里，黄沙漫天。

天工院勘测使陈默单膝跪在沙丘上，手中的洛阳铲嚓地插入沙土，带出一截灰白色的土层。

他抹了把脸上的沙尘，对身旁的学徒喊道。

“记录！此处地表沙层厚六尺，下有胶泥硬土，可作路基！”

学徒王栓子是刚刚加入天工院的勘测员，闻言手忙脚乱地翻开册子，墨汁刚蘸上就被风吹干。

他急得直跺脚。

“师傅，这鬼地方连纸都写不了字！”

陈默从怀里掏出一块蜡板递过去。

“用这个！咱天工院出的新玩意儿，风沙再大也能刻字。”

远处，一队骑兵顶着狂风奔来，为首的旗手高举红底黑字的天工旗，嘶声大喊。

“第三勘测点有发现！”

陈默精神一振，抓起工具包就往西跑。

三座沙丘后，几名同僚正围着一处洼地激烈争论。

“必须是绕道！”

工程师赵铁指着地图咆哮。

“这下面全是流沙，铁轨铺上就得陷！”

“绕道要多花二十里！”

陈默喘着粗气插话。

“里长给的期限只有三个月！”

众人沉默。

风卷着沙粒抽打在脸上，生疼。

突然，蹲在洼地边缘的老匠孙石头咦了一声。

他扒开表层浮沙，露出底下黑褐色的土层。

“你们看！这是古河床的淤土，夯结实了比石头还硬！”