陈老爷脸色铁青地发现，全场竟有六七成百姓在跟着唱。

与此同时，京师折返的归途，运河官船上，魏昶琅裹紧狐裘，皱眉看着手中的工程纪要。

日前被兄长责难，让他神情有些低落。

如今却听到河岸边上围的一大群百姓轰然叫好的声音，当即愣住。

这是在唱戏？

“停船，我要听戏。”

他忽然命令停靠临清码头。

戏园里正在演《河工泪》。

没有才子佳人，只有赤裸上身的河工在舞台上真实地夯土、打桩。

当演到贪官克扣工钱时，台下观众竟集体怒吼。

“绑了！”

魏昶琅震惊地发现，喊得最响的是几个穿长衫的秀才。

更惊人的在散场后，戏班当场宣布。

“明日招工挖运河！工钱日结，红袍军监工！”

瞬间围上去百余人。

一个书生挤在最前面喊。

“我、我算学好！能测土方！”

回到船上，夜不收低声开口。

“魏总工，这些戏文......是不是太粗俗了？”

魏昶琅望着河岸上新栽的柳树，轻声道。

“你看见那些柳树坑没？每个坑的间距分毫不差，这才是真正的好戏。”

他忽然有些明白为什么兄长从来只在乎百姓了。

济南太白楼上，几个老学究正愤懑饮酒。

“《西厢记》没人唱，《牡丹亭》也没人唱！”

白发老者拍桌。

“难道往后戏台只剩挑粪种田？”

邻桌忽然传来一声嗤笑。

众人怒视，见是个穿工装的青年，胸前别着津浦铁路的铜牌。

“老先生。”

青年拱手。

“上个月大河决堤，是四五百河工和一千多红袍军日夜不停，自己堵的口子，他们的故事，不配入戏？”

老者语塞。

青年继续道。

“您可知为何红袍军禁玉堂春？去年山西仍有蠢货学王景隆卖妻，而新戏女矿工演完后，各地煤矿再没发生过欺辱女工之事。”

学究们面面相觑。

窗外忽然传来震天的锣鼓声，是工人百姓的队伍，他们扛着铁锹、纺锤的巨型模型，高唱新编的劳动颂歌。

青年起身一笑。

“听，这才是大明的......不，咱老百姓的新声。”

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