读完屈原的绝笔信，宋玉又开始悲泣起来，泪水已经落在布条上：“先生死而非其罪也…先生是想以自身之死来激大王觉醒，激臣民凝聚，命我等无论如何也要挽救国家，挽救百姓！”

景差也拆开布袋，取出布条看后悲泣道：“先生也是如此叮嘱我，无论如何也要帮助大王守住祖先基业。”

老船夫听后，一声哀叹道：“三闾大夫致死也念着国家与百姓，精神之高贵也。然临饥索耕，临衣索织，迟也。想以死救国，恐白死也。”

“老先生勿要绝望，”顷襄王却郑重道，“楚国也曾遭遇过大灾大难，当年伍子胥率吴兵入郢，覆巢毁卵，裂土分疆，楚人依旧挺了过来；寡人原本已让宋玉与景差明日便分头行动，一人到江南去请三闾大夫，一人到邯郸去请庄辛归来。看来，明日只能一起出

发去邯郸了。以你二人之力，一定要将庄辛请回来。”

“庄辛老夫也听说过，三闾大夫生前最后几日便是寄宿在庄辛家里，家中也只有一位庄老先生了。”

“如此说来，大家都是有缘人了。”宋玉邀请道，“老先生既然到了陈城，就在寒舍多住几日，待我与景差去邯郸将庄辛接回来，大家也可叙旧一番。”

老船夫却摇头拒绝了：“老夫明日一早便要离去。本来，女媭与婵娟要同老夫一道来陈城，走至寿春时，女媭因悲痛过度生病了，便在一家客栈住了下来。老夫还得赶往寿春，将两名女眷送回乐平里，送回屈子故里。今生今世，上天安排给老夫这些使命也就完成了。”

宋玉只好作罢：“各自皆有使命在身，那就请老先生多加珍重了。”

老船夫又从怀中摸出一个布袋递给宋玉：“三闾大夫还留有一个布袋，老夫没见过庄蹻，烦请宋玉大夫日后有机会转交给他。”

宋玉恭敬地接过布袋，望着布袋上庄蹻的名字，不由得念叨起来：“许久未见庄蹻了，也不知他近况如何？”

“近况好不了，好不了，”老船夫摆手道，“老夫到半途时白起已率大军过了昭关，此时此刻庄蹻恐怕正与白起在广陵之地鏖战呢。”

“庄蹻，白起，举国上下能与白起抗衡者，恐怕也只有庄蹻了。”顷襄王念叨着，站起身来嘱咐道，“时辰不早了，寡人得先回宫里修一道国书，你二人明日务必早早出发，先赶赴邯郸请回庄辛，再设法去会稽郡劝降庄蹻。希望这二人能助寡人复国复仇，救黎民百姓于战火之中。”

“谨遵大王之命。”宋玉领命后，转身取来两套蓑衣，一套给顷襄王披上，一套递给景差披上，再将顷襄王的衣衫递给景差，嘱咐景差送顷襄王出门回宫去了。

而后，宋玉找来一块木板，临时做了一块灵牌，上书“楚三闾大夫屈原之灵位”，摆在壁龛中，摆上烛

火与供果，一个简陋的灵位为这座陈旧的宅子增加了无限温情。老船夫陪着宋玉在火盆中焚烧香草，悼念屈原，一直等到景差回来了，三人一起悼念屈原，一起谈论屈原的生平事迹，一直聊到深夜，深夜…

次日一早，三人一起牵着坐骑出了城，宋玉与景差还戴着孝带，上马往北去了；老船夫独自一人上马往南去了。短暂相逢后，从此又是天各一方。