久矣！”

“原来是奴隶庄蹻…”匡章长叹一声，“整个楚国上下，胆敢拦我大军取地者，唯有你这不知天高地厚者耳！”

“君子之不虐幼弱，畏于天地也。章子还知天高地厚乎？”庄蹻怒指匡章道，“周颂有言曰：‘畏天之威，于时保之。不畏于天，将何能保？’章子以强凌弱，以乱取地，多行无义焉能善终？”

“战乱之世，强者便是天地正义！”匡章大喝一声，“当初屈原在重丘城下试图螳臂当车，被我大军生擒。如今你已被楚国新君罢黜大司马之职，身后失去朝廷做靠山，却也敢拦我大军取地，乃是自寻死路耳！”

“楚国新君不仁，此等昏庸之辈昊天却让他治国理政担一国兴亡之重任，实乃苍天造孽！

庄蹻不指望以朝廷做靠山，身后十万子弟兵便是靠山！”

“楚国国贫兵弱，你从何处搬来这十万骑兵？”

“智者藏金于山，藏珠于渊。庄蹻特意藏了二十万精锐在会稽郡，专斩杀来意不善者！”

“你胆大妄为！楚太子曾立下血书誓约，一旦回国继承王位，便将会稽郡割让给齐国，如今已是履约之日。你不但斩杀齐国使团，还拦我大军取地，岂有此理！”

“齐王乘人之危，楚君懦弱无能，如此誓约不遵也罢！”庄蹻一声大喝，胯下战马前蹄跃起，仿佛一只黑色猎鹰要去扑猎匡章，庄蹻趁势凌空高呼，“庄蹻已同楚君决裂，公然叛出郢都，如今誓与会稽郡共存亡！奉劝章子速速率兵退却，让齐王断去取地念头，不然，萧萧广陵便是二十万齐军葬身之地！”

“楚国先君爱食熊掌，楚国这只大肥熊如今已经倒下，落得被诸侯分割肥肉。会稽郡水美鱼鲜，土地肥沃，能将如此富饶之地收入掌中，齐王便能一统天下，结束天下纷争，焉能轻易作罢？”匡章志在必得道

，“匡章一生征战沙场，所到之处攻无不克战无不胜，今日既已率兵至此，不踏平姑苏，不攻占会稽城，绝不收兵！”

“齐楚方宁，齐王却以一己私欲派重兵来残害苍生，劝而不退，逆天必诛！”庄蹻愤然勒转马头，“朝廷护不了会稽郡，还有庄蹻，还有越地万千子弟兵，你若不退，生杀场上血刃相见罢！”言讫纵马转身，匡章也勒马退回齐军阵前。

兵法有云：上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。庄蹻想通过谋略与交涉劝退齐军，与匡章一番交谈后确定此计绝无可行，只能交战了！但最佳战机未到，只能先等着；匡章劳师远行，本以为能顺利过江，未曾料到在江北遇到伏兵以逸待劳，也不敢轻举妄动，只能就地立稳阵脚休整兵马。一时间，两军陷入对峙。

“将军，为何还不出兵？”庄蹻退回骑兵阵前时，桑子勒马至身旁急切问道，“齐军都欺负到眼皮子底

下来啦！”

“齐军士气正盛，锋芒正利，遇强当避之。我军守有余而攻不足，若此时出击，以一抵二，杀敌一千也要自损八百，是为失策也。以弱制强，理须待变，等到最佳时机方能出兵。”

“可是，光等待也不能将齐军等少啊！”

“经曰：无邀正正之旗，无击堂堂之阵。遇强敌时当避其锋芒，待其衰懈，候其间隙而击之！”

“这些兵家术语我怎就听不懂呢？”桑子抱怨着，“敌军就在眼前，我现在就想纵马过去杀敌以泄恨！”

“既然听不懂，就应保持镇静。”若溪勒马至身旁道，“一军之将当先保全士卒生命，岂能轻易出兵？静候将军用兵吧。”

“知我者，若溪小姐也！”庄蹻点头道，扬手示意全军保持镇定，静候战机到来。

两军僵持了半个多时辰，暮色沉降，庄蹻等待的天

时终于到来了，他挥手向黑神稍作示意，黑神左右挥动令旗三次，击鼓手断续击鼓九次，以鼓点声向昭华传去军令暗号。片刻后，忽然从齐军左翼的山谷中传出一阵隆隆声，犹如春雷惊动大地，犹如山洪推石而来。响声越来越近时，一片火光照亮暮色，那是两千余头公牛山崩地裂般从山谷中涌泄出来！每头牛尾巴上都燃烧着火把，每头牛角上都捆绑着长长的利刃。燃烧的火把烧痛了牛尾巴，公牛怒而狂奔，越跑火把烧得越旺，越旺越痛，公牛越加疯狂，每头公牛都变成一名死士。

潜伏在山谷中的昭华率领数千名骑兵奔在牛群左右，用长鞭将火牛阵驱向齐军阵营。这些头顶利刃的公牛犹如一支冲锋陷阵的敢死队，无论遇到兵士或是战马，都会用牛角上的利刃将其刺死或挑翻。一时间，在原地休整兵马的齐军大惊，阵脚瞬间被火牛阵冲乱，人仰马翻，人挤人，马踏人，牛踏人，惊得纷纷夺路逃命，场面混乱失序。匡章立在战车上，亲眼目睹