“先生放心吧，庄蹻自有主张，这江山，谁也休想夺走！”庄蹻小心翼翼将丝帛装回信筒，将信筒藏入怀中，静默坐在榻前，守着屈原昏昏然睡去。

有顷，宋玉匆匆闯入寝房，见屈原疲惫昏睡，便将庄蹻拉到正堂将顷襄王的决意转告了他。庄蹻得知此事后，连朝服也来不及更换，仓促提上宝剑，急遽朝王宫奔去。

侍卫通报后，庄蹻大步踏入宫来，见子兰正与顷襄王对弈。庄蹻大手一拱，直入主题：“大王，会稽郡万万不可割让！”

“寡人立约在先，为何不可割让？”

“且知万乘者，以地大物博为万乘也。若大王今日割会稽郡与齐国，楚之东地去半数！如此，楚虽有万乘之号，而无千乘之实。古者今来，疆土乃国之根本，万不可弃。昔日先王困于秦国，历尽万般磨难也不舍得割让半寸疆土与秦国，只为守大楚疆域，其德也昭昭，其魂也烈烈！”

“所谓新朝新政，大司马勿要拿先王来要挟寡人！”

“昔日先王派庄蹻统领会稽郡，行仁道，播王恩，历经数载，人心方初定，切不可自毁信誉矣！若大王违背民意割让会稽给齐国，非礼义之道，非贤王之德，大王必将失去恩主之名，必然引发会稽郡民心大乱。臣恳请大王收回成命，若齐王硬要派兵来取，庄蹻愿誓死守卫会稽郡！”

听完庄蹻一番苦求，顷襄王举棋不定。对面的子兰蔑视庄蹻一眼，回道：“大司马当知，一朝君臣，一朝国事。父王之外交国策，此一时彼一时也。会稽郡

之地，乃越国旧地，会稽郡臣民，乃旧越臣民，与楚国臣民并无血脉之亲。大司马适才也说了，齐乃万乘强国，楚国岂能同齐国对抗？为大局谋，王兄如此做，乃是两害相权取其轻也。”

“令尹大人所言差矣！”庄蹻不惧声色反驳道，“大王私自与齐王订立割地盟约，旧越臣民早有怨言。若此事成真，必违背越人心愿，引发越人揭竿而起！凡有气节之臣民，一生不侍二主，昔日越王无疆无道，致使越国覆亡，越民顺服先王，乃因先王行仁义之道。世间最难得者民心也，今越人民心已顺，若大王将已经归顺之越民当做货物一般拱手让与齐国，必辜负越人民意，必失道于天下，往后何人还愿臣服大王？”

“其实，大司马无需担忧。”顷襄王坦然落子，得意道，“为了不失信于齐国，寡人已决意将会稽郡地契图册交给齐使带回齐国复命；为守住会稽郡，寡人已派出秘史向宣太后借兵。待齐王之手伸向会稽郡时

，秦国刀兵已然等在半途啦。”

庄蹻越加着急了：“大王，此计甚危！若齐国大军压到，却不见秦国军队，为之奈何？即便秦军真来了，岂不是引虎驱狼？狼走了，虎更伤人！”

顷襄王又落一子，信心满怀道：“大司马杞人忧天了，寡人自有胜算。大司马只需赶回会稽郡静候王命即可。”

“大王三思哪…”庄蹻还想继续劝解，顷襄王已经挥手下逐客令：“退却吧，寡人还有要事同令尹大人商议。”庄蹻无奈，只得悻悻然退出王宫。

独自行在街道上，人流熙熙攘攘，庄蹻心乱如麻，脑海中牵挂着会稽郡，那片由无疆败送的疆土，庄蹻历经数年苦心经营，好不容易让百姓安居乐业了，即将在顷襄王的一次割地履约中荡然逝去…

庙堂之上的两国君主狼狈为奸，全然不顾黎民百姓，一个誓死捍卫会稽郡苍生的念头在庄蹻在心中愤然而生！