，不料昏昏沉沉睡了一宿次日便卧病不起。人生就是这般神奇，万事皆放下了，不再有执念了，无论支撑着人的是希望还是绝望都会在轰然间倒塌。既然有生之年不可再返回郢都，屈原也就彻底安下心来呆在这座即将永别的都城里养病，从夏末养至深秋。这些日子，庄蹻也不愿陪着宋玉与景差去上朝了，脱却官服，换上一身轻便素衣，整日呆在屈府中陪着女媭照顾屈原。唇亡则齿寒，精神导师倒下了，庄蹻也快撑不住了。

今日午后，庄蹻正在寝房内给屈原喂汤药。这位桀骜不驯的诗人，早已病容憔悴，口干唇裂，喝了几勺汤药后咳嗽道：“圣人云：善不积不足以成仁，恶不积不足以灭身。我一生积善，最后却要被这恶名灭身了…庄蹻啊，我一向守位以仁，耿直忠谏，难道我真是犯下违逆之罪不成？”

“千人之诺诺，不如一士之谔谔，如今这结局怪不得先生。”虽然屈原病容憔悴，在庄蹻心中他永远是

一位精神斗士，“朝堂之风根深蒂固，新君依然被奸臣包围着，才这般专权擅威，蛮横无道。庄蹻曾闻，人主常有五种情况不可谏：一曰废后黜正，二曰不节情欲，三曰专爱一人，四曰宠信奸谄，五曰骄贵外戚。无论是面对先王还是新君，先生从不避谏，岂有不开罪君王之理哉？君主在盛怒之下随口给先生扣一个违逆之罪也不足为奇了。”

屈原激动咳嗽道：“废后黜正，覆其国家也；不节情欲，伐其性命也；专爱一人，绝其继嗣也；宠信奸谄，壅蔽忠正也；骄贵外戚，淆乱政治也。面对这种种险境如若不直谏、死谏，枉食百姓俸禄，枉为人臣哪！”

“人治之下，良言必须遇明君，良策必须遇明主，不合于君则不可施行。”庄蹻劝解道，“罢了，新君依旧稚嫩昏昧，待先生身体养好了，庄蹻便将先生接到会稽郡去，将在外君命有所不受，庄蹻愿侍奉先生至终老。”

“生则有利欲之心，合而无防；死则无所觉，不忧家国之乱矣。”屈原感动得抓住庄蹻的手，轻轻摇头道，“世事沧桑，死与生，败与成，看透了也就释怀了。待我到了江南，万念俱灭，行吟泽畔，与花鸟虫鱼共度余生也是一种完美归宿…”

“凡物不平则鸣，先生为国为民却落得这般结局，庄蹻愿为先生鸣不平哪！”

“其实，屈原终其一生，除了会写点诗词曲赋发发牢骚外，便无其他本事了。而你大司马则不同，文能落笔安邦国，武能仗剑定乾坤，当怀抱远大志向，从今往后，楚国黎民百姓还得仰仗你大司马啊…”

“先生之厚望，庄蹻恐难以担当哪…”庄蹻正在伤感间，景差从院外进入寝房，俯身向屈原请安后，从怀中掏出一个精致的信筒递给庄蹻，解释道：“早朝散去后，馆驿信使托我给大司马带了一封书信，说是来自会稽郡。”

会稽郡会有何人寄信来？首先想到的是黑神。庄蹻

满怀疑惑接过信筒，拆却蜂蜡，从里面抽出一卷丝帛，上面笔迹隽秀写着几排鸟篆文：“思之思之，重又思之。古弦君，神剑山庄匆匆一别，旷日经年。楚国朝中之事我略有耳闻，凡事尽力而已，切勿劳心焦思。父王已病故，若溪生无可恋矣。思君不可得，君若不归，吾便来寻。若耶溪畔欧阳若溪。”庄蹻读完丝帛，脑海中顿时浮现出欧阳若溪的倩影，神情由疑虑变为欣喜。

屈原挣扎着问道：“庄蹻哪，会稽郡有军报了？”

庄蹻从甜蜜的回忆中回过神来：“回先生，自从庄蹻率兵支援垂沙之战，离开会稽郡久矣。瓯越王之女欧阳若溪与庄蹻有一段情缘，由杀父灭国之仇转化而来，艰难玉成矣。瓯越王姒蹄现已病故，若溪忧思郁结，故而来信催我归去…”

“无翼而飞者，声也，无根而固者，情也。”屈原听后，感叹道，“这份情缘来之不易，你不能学先生，永远对不住田索姑娘…择个时日跟新君辞行去吧，

你为将一方，勿要搅入这朝堂风云中，会稽郡百姓更需要你。”

“先生身体未愈，庄蹻如何能归去？”

“我并未犯大病，只是浑身软弱无力，再静养几日便可出发去江南了。你得提前回会稽郡布防，一旦齐王派兵强取会稽郡，又要爆发一场恶战了。”