孟尝君躬身回道：“大王，楚国出大事了！楚王宠妃郑袖派使臣送来密信，特请大王亲启。”

“莫非，白起攻破郢都了？”齐愍王笑着接过密信，“郑袖妖艳之名天下皆知，居然给寡人送密信，莫非她想投怀送抱不成？”

孟尝君伸手做请：“大王拆信看看便知。”

齐愍王拆开信筒，边看密信边往书房内走去，孟尝

君握着信筒随行于身后，一直跟入书房内。齐愍王将密信放到案台上，说道：“信中所言，楚王被秦王骗入咸阳受困了，如今楚国朝中欲另立新君，郑袖来信求寡人勿要放太子横归国。”

孟尝君诧异道：“郢都无太子，立何人为王？”

齐愍王回道：“据郑袖所言，楚王有庶子名叫子兰，系郑袖亲生，郑袖想立其子为王。待子兰继位后，定当厚报寡人。而楚国大司马庄蹻已动身来临淄接太子了，所以她求寡人设法阻止太子归国。”

孟尝君叹道：“唉，虽是王位之争，实则为群臣之争也。楚国已是内忧外患，朝臣们却只顾谋取私利，楚国将亡矣。不过，庄蹻既已动身，不日后屈原便会知晓此事，定当来求大王释放太子归国，大王心中当有应对之策啊。”

“屈原愚忠耿直，深受父王宠爱，寡人可不待见他。”齐愍王思忖有顷，问道，“如果屈原来求释放太子，郑袖让寡人提出以割让会稽郡为条件，你以为如何？”

“大王，不可！”孟尝君立即劝阻，“郑袖只是空口许诺而已，不可从其计。会稽郡乃旧越之地，疆域辽阔，民生富庶，欧越国覆灭后一向由大司马庄蹻统领。这些年幸免于战乱，百姓安居乐业。若提出割让会稽郡，屈原不会同意，庄蹻定然也不会同意，楚太子便不能回郢都了。若大王扣留了太子，郢都一旦立楚王庶子为王，熊横便不再是太子，毫无价值，大王岂不空留人质而行不义于天下也？”

齐愍王点头道：“丞相之言有理，寡人差点中郑袖奸计也！只是，若屈原来求，寡人该如何应付？”

“仁义为贵，大王可将计就计，慨然拱手。”

“愿闻其详。”

孟尝君回道：“大王可单独召见楚太子，告诉他齐国可释放他归国，并愿意拥立他为楚王。但要他当面立下血书明誓，一旦他登上王位，当割让会稽郡作为厚礼回报。若有食言，大王便联合秦、韩、魏四国共同讨伐他。楚太子垂涎王位，况且连太子之位也将不保，迫于各方压力，他必会立下血书明誓。只要熊横

当上楚王，王命不可违，且血誓握在大王手中，便由不得屈原与庄蹻了。如此，熊横势必割让会稽郡给大王，齐国疆域大增，距统一天下又进了一步！”

“相国之计甚妙！”齐愍王高兴道，“寡人就要握无形之风，捕难捉之影，索不可得之物，行不可到之路！”

“大王练剑辛苦，好生休息，坐等屈原求见便是。臣下告辞。”孟尝君躬身退出书房。