屈原也劝解道：“太子啊，大王说得极是，将来你要替大王执掌江山，要治理天下，去长些见识有何不妥呢？自古以来，圣王贤主皆遇过困厄之难，蒙过不

赦之耻。身拘而名尊，躯辱而声荣。现在多受点苦，有利于将来管理国家啊。太子，去吧，一切有屈原担当着。”

楚怀王挥手道：“不容商议！明日辰时，准时出发，先退下吧！”

子兰与熊横受命退却，楚怀王与郑袖继续款待屈原。

长夜漫漫，推杯换盏泯恩仇。

次日天刚蒙蒙亮，屈原领着太子，领着数十名兵士，举着王旗，载着国礼，匆匆出了王城。庄蹻一直将屈原送出城门外，相惜而别：“先生此去，千里迢迢，一路多珍重！”

屈原握手嘱托道：“庄蹻哪，能力越强，责任也就越大，守卫郢都之重任便压在你一人肩上了！无论如何，一定要设法活下去，坚持到援军到来…”

庄蹻郑重领命，一直望着屈原的马车消失在晨曦中，才转身奔回宫殿去上早朝。

屈原出发了，高坐在王位上的楚怀王心中有了希望

，才显得略微轻松些，对众臣道：“诸位爱卿，屈大夫已经领着太子奔赴齐国搬救兵了，大家也不能闲着，今日还有两件要事同诸位商议。”

群臣躬身回道：“请大王吩咐！”

“所谓皇天无亲，惟德是辅。寡人不听忠谏，执意铸造六国君王铜像，施以巫术，此举得罪了列国诸侯，追悔莫及矣。寡人痛定思痛后，决定销毁这些铜像。当然了，铜像依旧要铸，但是要改为铸造国中阵亡将领，比如铸造屈匄将军铜像，铸造唐昧将军铜像，以及铸造千千万万阵亡兵士墓碑，并立于太一庙前。这些英雄男儿为家国捐躯，要让国人永远铭记他们，为他们在天之灵祈福！”

群臣齐呼：“大王圣明！”

“其二，秦国大军正往汉中杀来，不能让秦军如入无人之地。寡人献出三千禁卫军，兵部再从临近城防中抽调一批精锐兵马，凑足两万兵马交与大司马庄蹻。由庄蹻率兵至汉中，沿途设阻，且战且退，为齐国援军到来争取时间。”

庄蹻躬身领命道：“大王已明胜衰之源，审治国之计，此为万民之幸也！据臣下所知，秦军争强好胜，军中赏罚分明，兵士皆为抢夺军功而战。击此之道，必先示之以利而引诱，待兵士贪于军功而脱离主将后，便可乘其混乱分而歼之。若能设伏投机，抱谋以待敌，其主将也可取也！”

楚怀王高兴道：“听大司马之言，寡人心中悬石落地也。”

“大王放心，即便庄蹻战死，也要将秦军挡在郢都之外！”

楚怀王举手示意：“大司马乃国之栋梁，不可轻言战死，一定要活着回来替寡人收复疆土，抵御强敌！”转而命靳尚道，“靳尚，你对咸阳城最为熟悉，命你速速派出细作，到咸阳城去散播消息，就说屈原已经回朝，已率领太子到齐国缔结盟约，齐国援军正往汉北赶来。”

靳尚躬身领命道：“大王放心，散播谣言乃是臣下专长，定能将秦军吓退。”

楚怀王大手一挥：“诸位赶紧分头去办，不得有误！散朝！”

当日傍晚，庄蹻便领着兵部紧急凑足的两万兵马出了城。行兵到城郊樟树林旁，庄蹻再调出秘密驻扎在此处的七千骑兵，总计不足三万人马，迅速往汉北赶去。