屈原被罢左徒大夫后，又回到兰台任三闾大夫之职，负责王族子弟教育及王室谱牒管理。

今日午间，大雪笼罩着兰台，甬道两侧的寒兰被冰雪覆盖，许多寒兰刚开出花蕊便被冻伤。屈原正在一间摆满书简的书房内给楚怀王的两个儿子熊横与子兰授课。屋子里摆着一个火盆，两名王子围着火盆取暖，不愿坐到书案上去。

屈原先愣在门外望了一阵飞雪，转身进屋发现两人正簇拥在火盆边烤火，疑惑道：“两位王子何以如此惧怕寒冷，为何不坐到书案上去？”

子兰回道：“先生，自你当上左徒大夫后，已许久不为我授课。近日被父王降回三闾大夫又来管教我，还让兄长陪我一起受冻，莫非先生是在公报私仇？”

“子兰，你别胡说，先生可是为我们好！”熊横责骂着，起身离开火盆，坐到书案上去。子兰见状，只得起身离开火盆，勉强也坐到书案上去。两位王子打开各自面前的竹简不久，身体已冷得颤抖。屈原望着两人，无奈道：“两位王子体质太差，将来如何替大王管理国家？”

子兰回道：“先生，可不能怪我们体质差，这天气本来就冷得离奇。就连甬道上那些寒兰也冻伤了，人岂不寒冷？”

“大寒既至，霜雪既降，方知松柏之茂，方知梅兰之傲。”屈原感叹道，“人，当为寒兰般高洁，临难而不失其德，明知会冻伤也要迎着冰雪绽放！”

子兰笑道：“先生，这寒兰真蠢也！我若是那寒兰，便含苞不放，待到春天来了再怒放也不迟呀！”熊横反对道：“子兰，你才蠢也，若待到春日才开放又岂能叫寒兰？与其他繁花有何异质？”子兰一时答不上话来。

屈原点评道：“太子言之有理，若每种鲜花都等到春日才盛开，便不会有腊梅、寒兰、玉茗花等直面严寒，为这茫茫冰雪大地献上美艳了！人亦如此，若人皆自顾，明哲保身，只愿躲在温室寻求舒适，谁还愿戍守边疆，为国效力？世乱俗衰，人多变节，能迎难而上者绝迹也，能为国家披肝沥胆者绝迹也！”

子兰反对道：“先生，晏婴有言：‘识时务者为俊杰，通机变者为英豪。’若不变节，不顺从世俗潮流，迎难而上便是死路一条。先生逆势变法，招致朝臣强烈反对，便是明证！”

听了子兰这话，屈原顿时愣在书案前，两眼绝望地望着两位王子，无话可说了。

这时，宋玉出现在书房门前，手中握着一个信筒，轻轻叩门禀道：“先生，庄蹻来信了！”屈原半晌才回过神来，吩咐两位王子：“两位王子先温习书简，我去去便回。”屈原转身走出书房，从宋玉手中接过信筒，两人并肩走到甬道上的冰雪中。