布置在司马府内的灵堂尚未撤去，黑神刚跨入府门，便看见那幅挽联“淑德难忘，慈恩永铭；春晖未报，霜露添愁”以及悬挂四周的丧幡，整个府内气氛悲凉。黑神已觉情况不妙，停步片刻，便朝庄蹻房中走去。

庄蹻已经起床，依旧头戴孝带身穿斩衰坐在案台前读竹简。黑神进入时，只能悲伤地叫出一声：“大司马…”

庄蹻抬起头来，惊疑道：“黑神，你为何归来了？”

“家母大人她…”

庄蹻叹息道：“我从断臂村赶来只见了家母最后一面，老人家便赫然离世了。前几日已经出殡，葬在若耶溪畔慈母山上。”

“家母大人终究回归故里，愿她早日升入神仙天国。”

“逝者已逝去，生者还需好生活着。”庄蹻叹息着，放下竹简，从案台后起身来到黑神身前问道，“断臂村兵械厂情况如何？”

“回大司马，老汉们身残志坚，激情一日比一日高涨。年轻兵士也受老汉们感动，整个兵械厂效力极高，已按大人规制提前铸造出一万套铠甲及兵械，我已率兵运抵城门外。”

庄蹻脸上顿时露出喜色：“如此甚好，二十万新军正等待装备，你赶紧送到城外校场上交与文昂将军。往后，每铸出一万套兵械便送至军中，尽早让这支新军变成坚甲雄师！”黑神却用忧郁的眼神望着庄蹻，庄蹻疑惑道：“有何不妥？”

黑神一脸无助回道：“回大司马，铸造这一万套铠甲兵械，已有铜锡悉数耗尽，须得重新寻找铜锡原料，重新冶炼，方可再造矣！此次我运兵械归来，正要与大人商谈此事。”

庄蹻听后，思忖有顷，转身到书架上去抽出一卷竹简来递给黑神：“此乃《考工记》，其载曰：‘金有六齐：六分其金而锡居一，谓之钟鼎之齐；五分其金而锡居一，谓之斧斤之齐；四分其金而锡居一，谓之戈戟之齐；三分其金而锡居一，谓之大刃之齐；五分其金而锡居二，谓之削杀矢之齐；金锡半，谓之鉴燧之齐。’你将此简带去细细研读，有这六齐之法，便能依据不同合金比例铸造出不同兵械来。”

黑神接过竹简：“感谢大人赐简！只是，虽有六齐之法，却无铜锡之材，无米难为炊矣！”

庄蹻说道：“黑神勿忧！昔者，相剑大师薛烛曾向勾践献策曰：‘赤堇之山破而出锡，若耶之溪涸而出铜。’我们可至赤堇山采锡，至若耶溪畔采铜，再运至断臂村冶炼铸造，难题便迎刃而解。”

黑神赞道：“大司马真乃博闻强志也！”

“我少年流亡巴山之时，受老先生教诲，便知此事。”庄蹻嘱咐道，“你将兵械战甲交付文昂将军后，便立即率兵去

赤堇山寻锡。”

“黑神领命！然则，何人去寻铜？”

“待我先处理一些事务，两日后到慈母山下为家母守孝，便可在若耶溪两岸寻找铜矿了。昔日我游览若耶溪时，曾在一处旷野地带见过大片铜草花，那地下定然蕴藏着铜矿石。”

“如此甚好，黑神即刻去办！”

黑神转身离去时，前脚刚跨出门槛，后脚又转身回来说道：“尚有一事忘了禀告大人，黑神入城时，在城门外偶遇两位神女，依旧戴着斗笠黑纱。”

庄蹻瞬间紧张起来：“噢？消失如此之久总算现身了，她们人在何处？”

黑神回道：“我只在百步之外见了白衣女子一眼，依旧未见真面目。正欲骑马靠近时，两人已纵马奔走了，不知所踪。”

庄蹻又感到一阵失落：“难怪断臂村百姓唤她们作神女，总是如神龙见首不见尾。罢了，你先去办事吧，若再有两人踪迹，速来告知我。”

“诺！”黑神领命，又一次转身离开书房。