“凡兵有大论，必先论其器。”庄蹻命道，“以此规制，将每柄长矛增加两尺长。”

“大司马放心，待老汉铸好新矛，再送与大人查验。”老汉领命离去。

老汉离去不久，庄蹻正埋头查验其他兵械时，黑神匆匆奔至他身旁，喘着粗气，神色惊慌。

庄蹻瞥了黑神一眼：“如此惊慌，所为何事？”

“司马府信使来报，家母大人突染风寒，病得不轻，要大人连夜赶回会稽城…”

听见家母病危的消息，庄蹻瞬间紧张身来，急得原地打转。思忖片刻后，嘱咐黑神道：“你留在兵械厂照应一切事务，我先回会稽城看望家母。待第一批兵械铸造出来，便派兵士运回会稽城。文昂将军正等着这些兵械战甲装备新军，切不可延宕！”

黑神躬身领命：“大司马放心，一应事务交给黑神便是。”

庄蹻速速回到临时住所，钻入一个简陋厂棚匆匆收拾一番，策马离去了。

暮色低垂，秋风萧瑟，文昂立在村口，眺望庄蹻纵马消失在茫茫暮色中。

一夜奔袭，庄蹻赶回司马府门前已是次日清晨。笼罩在天地间的晨雾尚未消散，庄蹻翻身下马时内心感到一阵悲凉，不禁打了个寒颤。门外侍卫迎过来牵马，庄蹻快步走向府门，虽然他只离开短短一月有余，内心却惴惴不安，不知老母亲究竟病成何样，推门而

入时府内静得出奇，隐约透着一丝死寂。

“有人在吗？”庄蹻连问两遍无人应答，他只好呼喊庄蝶，“庄蝶妹妹！庄蝶妹妹！”连叫几声依然无人应答。

庄蹻快步跨过正堂，来到母亲居住的房门前，见房门微掩，屋内依旧静得出奇。庄蹻轻轻推开房门，轻步进入屋内，在掠窗而进的清冷光线中，隐约见到老母亲躺在卧榻上，庄蝶握着她的手，趴在榻前睡着了。庄蹻轻步走至榻前，拍着庄蝶的肩膀低声叫唤：“妹妹，妹妹…”许久，庄蝶才朦胧醒来，抬头揉着惺忪的睡眼：“哥，你可回来了…”