查粮一事进展得颇快,揪出来的官员更是一个没有放过，远在郢都城内的陛下更是震怒,下令彻查,一个不准饶过。

太子与恒王对视一眼，后者唇角带笑,宽慰陛下：“陛下息怒，既然有陆相在,必能查清楚,伤了身子可就不好。”

霍启跟着附和,其余人更是如此，几番安慰后才稳住陛下的情绪。消息传到后宫,明妃一阵阵叹息。

她‘小产’后就不曾出过宫门,陛下赏赐流水般地送入宫来，人却未曾过来，林才人晋位,受尽宠爱，一时间王后都是不敌,并非是一可欺之人。

思来想去,她对陛下无心,也不会计较这些，倒是急坏了王后。霍启为压制林氏，不惜送了几人进来,可惜陛下去了几日后,过了新鲜就抛开了去,丝毫没有放在心上。

她靠着迎枕，窗口一盆牡丹刚从暖房里搬出来，开得正是艳丽，宫人都被屏退，仅她一人。

牡丹花摆放半个时辰后，窗边就有了声音，明妃淡然一笑，直起身子，白净莹润的面上是掩饰不住的喜意。

片刻后，新阳欢欢喜喜地跑来，同样是满面喜意，四肢并用地爬上明妃的床榻，“阿软、阿软，我好想你。”

明妃闻言一笑，她本就生得温婉，又在床榻间，更衬得肌肤晶莹，媚态初现，无端惹人沉沦。

“你且慢些，我也想你。”明妃按住她，腾了一人躺下的地方给她，玉面之上笑意深厚，眼中明媚如春。

新阳穿得多，她宫里分到的炭火不多，平日里不敢多用，阿姐不在后，就不敢随意乱跑，她上榻后觉得有些热，脸蛋红扑扑的。

明妃瞧见她脸色不对，就伸手给她脱掉棉衣，一面道：“去周府后莫要怕，二婶娘那里不必日日过去，隔几日去问安就可，还有成亲后分开睡。“

新阳明白，她不像楚染那样懵懂，听到阿软嘱咐后就点头应下，“光吃饭不干活，长嘴巴不乱说话，与他保持距离，等阿软出宫，我们一道离开郢都城。阿软的话，我都记得清楚。”

明妃连连点头，捏了捏她粉红脸蛋：“我家新阳聪明，记得莫要被欺负了去。”

“不会的，你家二哥哥腿脚不好，我会跑的，不怕她。”新阳眉眼弯弯，笑意纯真，拍了拍自己的胸脯，极力保证。

明妃心里还是放心不下，握住她纤细的手腕，成亲的日子愈发近了，她心里就愈发怕得厉害。她二哥哥性子沉闷，不知新阳过去可会被欺负。

若是寻常人就罢了，偏偏新阳受惯欺负了，不会找她告状，甚事自己藏着，她也是没有办法。

“你答应我的，要好好保护自己。”明妃不放心，又嘱咐一句。

她的担忧不由感染了新阳，一道宫墙隔得太远，比起千山万水还要远一些，也不知以后可能见面。

新阳摸着自己的耳垂，眸色担忧，“阿软，你何时出宫，我要等到什么时候？”

“会很快的。”明妃宽慰她，说的也非是假话，前世里太子死于旧疾，不久后恒王立为储君，陛下没过半载就驾崩。

今世里大有不同，新平公主与陆相并没有去吴江，太子死时未及弱冠。那时陆相与公主感情亲密，陛下多疑，开始猜忌陆相，现在也并非如此，陛下对陆相依旧亲信。

她自己也不知哪里有变故，看着怀里的新阳，眉心蹙痕散去，唇角弯出好看的弧度。新阳不知她心思，裹着被子，将两人藏得严实，亲亲阿软眉眼：“太子近日犯难，为着与宋通商一事，不过陛下不乐意，将宋当做嘴里的肉。”

这话是从东宫处听来的，后面半句是太子所言，她学得很像。明妃听在心里，若与宋通商，就不会有后面恒王灭掉宋国的事，他的势力就会减弱。

不如让祖父去帮太子一把，到时于周家也有利。

“阿软你想什么？”新阳微甜的声音里带着危险气息，她伏在明妃身上，唇角碰到她眉眼，轻轻去碰、轻轻去亲，扰乱人的心神。

明妃羞涩，哪里还有心思去想那些通商的事，被她亲得意乱情迷，睁开眼睛望着她：“新阳听话吗？”

新阳不懂她的心思，但见她眼里的认真后就不得不点头：“新阳听话。”

明妃伸出纤细的手臂，缠上她的脖子，将人拉得更近了些，贴着新阳的耳垂，“不听话，以后就不许见我。”

如此一说，新阳就急了，眸色水润，忙道：“听话听话，我听阿软的，以后不同你二哥哥亲近，被欺负了肯定告诉你。”

“乖。”明妃安慰般摸了摸她柔软的后颈，主动亲上她紧抿的唇角。

这样的安慰更合新阳心意，她轻轻哼了一声，算是抗议，舔着自己的唇角，“那你不许动，我轻轻的，要听话。”

明妃眉眼一醋，“不行，你上次弄疼我了。”

新阳眉眼耷拉下来，目光黏在她细腻的肌肤上，再微微下移，就是精致漂亮的锁骨，她想亲一亲，就凑了过去：“那我再轻一些。”

“你再轻都是很坏。”明妃眸色湿润，抿着唇角看着新阳。

新阳歪了歪脑袋，“我如果坏，阿软还是会喜欢的。”

她几乎是有恃无恐，明妃既羞又觉得好笑，神色还是柔和下来，她闭着眼睛，眼睫微微地颤，羞涩得说不出话来。

温热的气息打在脸上，无端让人心口高高地吊起，新阳懂她，抱住她的颈子，不断安慰：“阿软，我会听话的，恩、很听话。”

她唠唠叨叨的，只要有空会说话，就会反复提起这句话，明妃迷梦之间听的都是这句话，好像让她莫要再说了，聒噪得很。

查粮一事花费半月时间，楚染得了十几坛酒，各色花酒，摆满角落里，连城见后就讨酒喝，楚染不肯答应，将人赶走了。

揪出的贪官污吏关在清河大牢，等着陛下处置，避免一难的刘章更是日日烧香拜佛，祈盼自己能过躲过一劫。

牢里的人怎么处置，成了清河茶余饭后的话题，陆怀思伤好后，查粮的事也解决了，他错过这件事，后悔不已。

不想没过几日，老夫人的信来了，还有陆夫人一道过来，她们来得快，也让楚染始料未及，这是做快船过来的？

旱路难走，且要绕道，她们是赶不过来的。陆夫人过来见到陆相就红了眼眶，脸色暗黄，眼下乌青，哭道：“老夫人接到信后就吓得晕过去了，醒来时就搬来府里，让我过来照顾二爷。”

人果然搬走了，还是养子重要！

楚染乐见其成，眉眼闪过不屑，讽刺道笑意淡淡，她照顾陆夫人坐下：“二嫂急甚，二兄都已大好，都去署衙见刺史去了。”

陆夫人不敢托大，对着两人态度十分恭谨，她是小官家的嫡女，身份不高，甚至连侯府庶女都比不得，她小心陪笑：“劳烦殿下与陆相照顾二爷，感激不尽。”

楚染心疼她被老夫人使唤，也不多话，就道：“二嫂回去休息，待好好睡过一觉，二兄就回来了。”

婢女起身送她去陆怀思的院子，楚染眼里的冷意散去，也不想搭理陆莳，起身回自己的院子。

她不管陆家的事，再来几个陆家人也是不怕的，她要走，陆莳也不拦着，自己亦去忙碌其他的事。

陆相出驿馆时，潘夫人刚好入驿馆，手中还是捧着象牙小盒，初见丞相，心里怕得很，忙行礼说话。

与商户合作的事本就是陆莳提议道，淡淡的目光扫过潘家夫人一眼，“夫人何事？”

声音冰冷，吓得潘夫人手中一颤，将象牙小盒交了出去：“民妇是来送这个给殿下。”

潘夫人得了楚染的吩咐，可以自由出入驿馆，也不用通报。

陆莳接过象牙小盒，面色正经，颔首道：“我转交殿下。”

半路被截，潘夫人恼不得，说了几句话后就出了驿馆。

陆莳得了象牙盒子后，折身去找楚染。驿馆颇大，住着近百人，楚染的院子与她靠近着，再走就是陆怀思的院子。

盒子里装的是火油钻打造的戒指，做工精致，冰晶般的宝石在阳光下熠熠生辉，陆相惊叹于冰晶，将东西放入盒子里，让人转交给楚染，自己也不进她的院子。

陆相离开后，婢女捧着盒子见到陆夫人，后者刚刚见到陆相，想问些二爷的事，夫妻多年相敬如宾，也谈不上深厚的感情。不想还未走近，就见她折返，只好罢手。

象牙不多见，尤其是象牙精致小盒，她看过一眼就知里面的东西肯定比盒子值钱，“这是什么？”

婢女摇首：“奴也不知，陆相吩咐转交给新平公主。”

她神秘，就更加引人好奇，陆府的婢女是老夫人跟前的，资历深，走过去打着招呼，哄得婢女打开盒子。

几人都未曾见过冰晶般的宝石，陆夫人只当是寻常宝石就未曾在意，陆相哄公主开心罢了。

陆夫人见到宝石后，忽而改变心意，让人给公主通报一声，她要求见。