“哦？竟有此事，那他因何而逃啊？”李崇德疑惑道。
“他只说金吾卫中当值太累，同僚又多是酒囊饭袋的纨绔子弟，便趁着当年落雁山之战假死逃走了……”柳阡夜挠了挠头发，“虽然我知道肯定事情没这么简单，不过却不想那么多了，他愿意说的时候自然会说，我却不便多问！”
“既然他同你是好朋友、好兄弟，那本王自是信得过，你回去还是问问他，只要他愿意来禁军，十六卫随他挑选！”李崇德朗声一笑，能同柳阡夜这般人物称兄道弟，他坚信此人定有不凡之处，可得赶着紧地拉拢拉拢。
只是他不知道的却是，他们兄弟八个虽是各有所长，却算不上多么不凡。当然如果说，诸军乱战之中尚能得以保全自身也算一种本事的话，他们这八个“逃兵”倒也是真的十分了不起……
“王爷，我那兄弟，他可曾经是个逃兵……”柳阡夜低声应道，“您都不算处置他吗？”
“慕辰，我是一国亲王不假，可我不是个傻子，现在的禁军乌烟瘴气，如果我要是个有能力却不得重用之人，我也会选择做个逃兵！”
“王爷，皇朝军令中有明文规定，凡战时畏战而退者，杀无赦！”柳阡夜心知，这恐怕是他六哥孙乾要时来运转了。
原本因两个义兄身份问题，他打算把两人一前一后都安排到暗道之中去。可今日看来，六哥不但可能身份会重新洗白，甚至可能在李崇德的帮助下，在军中有一番作为！
“那又何妨！”李崇德看到柳阡夜眼珠转动，却是也反应过来，“我说的吗，你总不会是特意要害自己兄弟……你便放心吧，只要他愿在我军中，我不但能保他不丢性命，而且无论他以前是何官位，我给他直接升五级，如何？”
“谢王爷，那我这就回去跟他说了！”柳阡夜暗喜，“王爷，君子一言，驷马难追！不过连升五级，殿下可不能反悔！慕辰退下了。”
只见柳阡夜身轻如燕，嗖地一声便急忙走远了！剩下李崇德一个人在书房中目瞪口呆，喃喃自语道，“难道我给他升五级，莫非还会直接封赏出一位将军不成？”
这些天来，孙乾也没闲着，虽是身份略有不便，可他毕竟是土生土长的长安人。
比之肖小刀这个少时便逃命出长安的昔日潇湘馆少主，亦或者柳阡夜这个风头正盛的今时帝都新贵，孙乾，或者说是孙定乾，也算得上是这锦绣长安城中的半条地头蛇。
孙乾昔年还叫孙定乾的时候，便是定安坊这一片的孩子王，等他入了金吾卫，更是一如既往的豪爽任侠，在一卫禁军之中威望甚高，颇受军中同僚尊崇。
虽是偶尔性情暴躁，孙定乾却是极为仗义，因而无论是在金吾卫老兵还是新兵骁勇之间，他的威望之高从不下于禁军将军。
孙乾圈子里的人倒是都简单的很，除却几个少时玩伴，多半都是在孙定乾十年戎马的禁军生涯中同他有着过命交情的。
虽说这些人都不算是什么权贵中人，只是长安市井以及普通军队中的小人物。
可这一一个个大头兵、小商贩以及不良人组成的，恰恰是长安城中最为不可或缺的一个圈子。
朝堂之外是江湖，江湖有明也有暗。有趣的是，暗道上的江湖常常光明正大的欺压着天下各地的百姓，反倒是明面上的朝堂却是在剥削同样一批人的时候，藏头露尾。
天下兴亡，百姓皆苦。所谓江湖，早已沦为庙堂走狗，便是暗道魁首，也免不得身家性命要被豪阀权臣生杀予夺。
光明与黑暗之间，各人各有各自的无奈，上至帝王公卿，下至贩夫走卒，皆是如此。
好在一个强大的皇朝总能让人安居乐业，这也是盛唐五百年基业长青的原因，李家皇朝的军队固然足够强大到无人敢于反叛。
可真正使得天下承平的却是这数百年间的天恩眷顾，大唐治下始终风调雨顺，少有灾年，因而五百年来国泰民安。
盛唐皇朝之前，天下并无共主，南北七国分治天下，不仅偶有互相攻伐，更在四疆八荒之外，时有异族入侵，屠戮洗劫中原百姓，天下间民不聊生。
眼见苍生涂炭，李家人自陇右起兵，率领二十万铁骑，东征西讨，驱异族，护中原，尽灭七国，一统天下。三十年枕戈待旦，方才结束了这绵延百年的天下乱象，而后才有了盛唐皇朝这五百年间天下太平。
天下大定，自当封赏功臣，开国八柱国堪为国家柱石，而在其下更有名将贤臣无数，拱卫皇朝治下阔土万里。皇朝五百年兴衰荣辱，他们的家族都是皇朝得以长治久安的大功臣。
只不过五百载韶华舞流年，太多的门阀走向了衰落，空余下为数不多的几个家族得以世代其昌，尉迟家便是一个历经坎坷却始终传承不断的家族。
一众兄弟聚在定安坊的一处酒肆之中，推杯换盏。
“孙大哥，几年前都传闻你战死在落雁山，兄弟我是第一个不信！你们看看，我说什么来着，孙大哥这不是回来了？”一个虬髯大汉豪爽地喊道，唯一可惜的是这人的面目之上竟斜斜的有着一道数寸长的刀疤，为他平添了许多凶恶之色。
另一个商贩打扮的枯瘦青年则是打趣道，“刀疤，当时可不知道是谁，一听说孙大哥战死在落雁山下，哭得跟个小媳妇儿似的？”
众人闻言，皆是哈哈大笑。
孙乾见状，忙插了一句嘴，“竹竿，就你聪明。说说看，怎么知道我当年没死的？”
“孙大哥，我也不知道你是把谁的尸体塞到了你的盔甲里……可别人不知道，我可是去认领尸体的时候，一眼就看出来了，那人虽然跟你体型相似，却是比你白了太多了！”
那被唤作竹竿的青年应道，“而且，我们几个弟兄虽大多因伤退役，可尉迟将军却一直对我们多有照料。你若真的战死了，我们才不信尉迟将军他……”
这人正说着，却突然发现数位兄弟在给他使眼色，“孙大哥，我是不是说错话了？”
孙乾摆了摆手，“哪里的话，我们都是尸山血河里一起出来的，哪来的什么错话！”又喝了一口酒，“当年我李代桃僵，假死脱身，毕竟事发突然，诸多善后确实都让将军他费心了！”
刀疤这人虽是相貌狰狞，其实在诸人之中却是年岁最小，也最数他心直口快。“孙大哥，其实你自落雁山失踪之后，将军问过我数次，是否你同我联系过。”
“大哥，那场仗打完之后，听说杨国忠尸骨无存，葬身乱军之中，这事儿跟你有关吧？”一位尚在金吾卫禁军之中当值的小校尉，不无试探地问道。
“毕竟当年可是他害死了二哥，以你的个性，若不是伯母当年健在，怕是会直接劈了那个杂碎。”
孙乾点了点头，“二弟的仇，我怎可不报，杨国忠奸佞小人，平日嫉贤妒能也就罢了，可他居然串通山贼，害了我弟弟和数千将士，他如此卑劣不堪，我岂能容他？”
这校尉点了点头，“难怪随国公府当年有人来军中讨说法都被尉迟将军压了下来。”
“竹竿”向孙乾敬酒，“孙大哥，这些年将军他很挂念你，你可莫要记恨他了。”
“哈哈哈！”孙乾笑道，“你们啊，我什么时候记恨过将军？当年军中之人哪个不知道我孙家两兄弟最受将军器重，我二弟被奸人害死，将军难道就不气愤？”
虽是笑着说话，孙乾眼神之中依旧难悲伤之色，“将军当年劝我从长计议，何尝不是为了保全我这条性命！我当年什么脾气秉性，金吾卫里谁不知道？若是当时便直接报仇，怕是非但不能成事，我母亲眼前还要再添棺椁！”
“落雁山战前，家母新丧，我故意在回营后同将军吵了一架，并非是我同将军关系不好，而是那时候我就存了杀杨国忠之心，不想连累他罢了。”
“阿乾，你糊涂啊！”一个威严的声音突兀地响起，声色中不乏痛苦！
孙乾闻言虎躯一震，“将，将军，你怎在此？”
此人不是别人，正是当今怀化大将军，尉迟德。
这些人皆是金吾卫出身，多蒙尉迟将军照顾，也都知道尉迟将军同自家大哥更是彼此肝胆相照的情谊，因而瞒着孙乾，他们早早就把尉迟德请了过来。
“我若不来，你这回到长安城的消息还要瞒我多久？”尉迟德虽是一身布衣，但他身躯魁梧，生的方面大耳，更兼官威加身，一身气势却是远非常人可比。
“回到长安之后，也不先跟我联系，怎么，是不拿我尉迟德当朋友了吗？”
“我实在是不想因为自己的事情影响到你啊！”孙乾叹了口气，“你现在是朝廷重臣，贵为怀化大将军，协助礼亲王统领十六卫禁军。原本因为我的事情，你就得罪了随国公……”
“阿乾，阿坤走了已经快有十年了，当时我受制于家族，不能给他伸张正义！可现在我不怕了，我现在才是尉迟家的家主，便是随国公也要让我三分！”
尉迟德目光灼灼地看着数年未见得好友。“更何况，我身后还有礼亲王的支持，今时今日怎么可能还护不住你！”
“是啊，阿坤都快走了十年了！”孙乾虎目微湿，“尉迟老哥，你我二人相识相交如今也有十七年了吧？”
“恩，这些年不知道战死了多少老兄弟！”尉迟德端起酒杯，“当初那批人啊，活着的几乎都在这了！”
孙乾闻言，也是扫视了一下在场诸人。有刀疤这般伤了面目，毁了容的；有曾经丈高大汉，如竹竿这般伤了根基，一病不起，最后瘦脱了相的；更多的则是断腿断臂，再难继续在禁军中服役的。
“诸位兄弟，十数年金戈铁马，我们那批人就剩下我们几个了！”孙乾也端起酒碗，“这第一碗酒，让我们敬昔日同袍，敬昔日征南金吾八千热血男儿！”
“干！”
“干！”
……
尽管是狭小脏乱的酒肆，在场诸人却毫不嫌弃。当年大军南下，何等意气风发，结果真正打起仗来，有时候接连饿上几天肚子都是常有的事。如今有命在，还能喝上一碗热酒，尽管环境脏乱，可那些埋骨他乡的同袍们不知会有多么的羡慕他们！
“老鬼，再搬几坛子酒出来！”孙乾虎目看向一个干瘦老者，他也是这间酒肆的主人。
当年老鬼还叫周俊杰的时候，便是孙乾手下的兵。有一次孙乾带着他还有百十号人轻装急袭敌营，他被南疆的一种毒蛇咬中了小腿，险些丧命。
是孙乾一口一口地替他将毒血吸了出来，自那以后他虽保住了命，但却元气大伤，面容大变。后来还是尉迟德出面筹集了不少银两，还专门修书一封寄回长安，让他在这里开了间酒肆。
一年又一年，自从金吾卫撤回长安之后，越来越多的同袍或是外调，或是战死。他这小小的酒肆已是许久没这般热闹了。
“咳咳，孙大哥，我去给他们搬几坛子老酒，准保让你们今天不醉不归！”老鬼嗓子有些沙哑，这也是当年蛇毒留下的后遗症。
招呼了两个腿脚方便的兄弟，不多时，他们便拎了十数坛老酒回来。
“众兄弟，来看看，这是什么酒！”老鬼
将酒坛上的封浆和封纸一点点打开。
一时间，一股子凛冽酒香便四散开来。
尉迟德一闻，却是禁不住有些泪目。“俊杰，这是十年前的那批酒？”
老鬼点了点头，“这是十年前，咱们金吾卫剑南大捷，大宴三军所剩的火烧春。那时候我伤刚好，但毕竟伤了元气，再难回到军中。退役之后，我便把积攒了五六年的军饷拿来，买下了十六坛火烧春酒。”
孙乾似乎想起了什么，“老鬼，你当时不是说军饷是要拿来娶媳妇儿的吗？后来我还问过你，你说在老家定了亲，可却一直未曾喝到你的喜酒。你小子该不会一直没有完婚吧？”
“将军，孙大哥还有诸位兄弟，咱们禁军过的是刀头舔血的日子。我算是运气好的，虽然毁了容貌身材，却毕竟留了一条命，可多少同袍埋骨他乡。”
端起酒坛为诸人倒满酒，老鬼自嘲地笑了笑，“我父母早亡，一回长安，承蒙将军关照，还特意为我写了封信，便在此处盘下店面开了这酒肆。我已是半个废人，后来也就断了回乡的念头，我早已托人带消息回并州了，就说我战死了，也就取消了婚约。”
“这第二碗酒，我周俊杰敬将军，也敬孙大哥，是你们救了我的命，也让我得以开始新的生活。我代无数同袍，敬二位兄长。”老鬼说罢，一饮而尽！