道：“是请陈叔写了几张请帖，分别交给了陈大老板、陈大夫、知县大人，路上偶然遇到了顾大哥，便也给了他一份。”

沈初九点了点头，心下明了。此时最要紧的是找到吴依凡，至于离去的原因，等找到了吴依凡一问便知。他好言安慰道：“吴叔，您别乱想，吴姑娘如此乖巧不会乱来的，您先回去歇息，我和景姑娘会去找吴姑娘的。”

吴三二又悲又痛，哪里听得进劝，只是顾自哀叹着。

沈初九只好和景凤说道：“景姑娘，你先搀吴叔回去休息吧，我去趟县衙找知县大人借几个人。”

景凤点了点头，搀了吴三二的胳膊，转身向内院走去。

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沈初九出了宅子，直往东边奔去，奔出十丈之后他忽然想起自己已搬了家，现下在玉华街，若要去县衙，应向西行。他便转了个身，再次迈开步子。又奔出

十丈之远，徐茂才匆匆迎面而来，见到他，忙挥手高声喊道：“沈捕头！”他也望见了徐茂才，渐渐放慢脚步。两人相隔一步停下，徐茂才忙说道：“沈捕头，出事了！”

沈初九道：“什么事？”

徐茂才道：“刚接到消息，说湖西村那边发现了一具女尸！”

沈初九心猛地一紧，“女尸？”

徐茂才点头道：“对！”

沈初九低头思索一番，隐隐有不详的预感。这个时间未免也太凑巧了！他忙说道：“通知知县大人和黄仵作了吗？”

徐茂才道：“通知了！知县大人和黄仵作正赶去湖西村！知县大人担忧我们几个破不了案，所以要我来看看沈捕头伤势如何，沈捕头，你已经可以下地了吗？”

沈初九道：“都已经过去这么久了，走，前面带路！”

“哎！好！”

两人急急往湖西村赶去。

玉华街位于县城之内，湖西村则是湖边小村，二者相隔约有数里，加之七月大暑，当沈初九赶到的时候已是满身大汗，臀部的伤处结痂颇厚，加之臀肉厚实，此时倒也尚可，左肩吃了孙夏一刀，筋骨受伤，经历了如此漫长的摆臂跑动，已有些隐隐作痛，可命案在前，不容许他有丝毫的动摇。

来到太湖边，湖边已聚了一群人，戴冠穿袍的是知县，荷刀默立的是捕快，一身布衣正蹲在地上查验尸体的是仵作黄四五。

沈初九轻步来到乐宇达身旁，小声问道：“知县大人，情况如何？”

乐宇达正纠结案情，想着若是沈初九伤未痊愈，这件案子该如何是好。当他听见沈初九的声音立时转头，望见沈初九出现在身畔，只觉一股凉风吹入后颈。放心了。

他问道：“伤好了？”

沈初九望了一眼地上的女尸，瞧那女尸面颊已烂，血肉模糊，全然辨不清长相，只是那女尸身穿布衣，身材娇小，与吴依凡倒也有几分相似。他答道：“好得七七八八了，不碍事。大人，这具尸体是什么时候发现的？”